Roboter in der Fertigung:Ratschläge, Vorhersagen von Diskussionsteilnehmern

Vertreter von Maschinenwerkstätten und Automatisierungsintegratoren trafen sich kürzlich bei TechSolve Inc., einem in Cincinnati, Ohio, ansässigen Fertigungsberater mit Fachkenntnissen in der fortschrittlichen Bearbeitung, zu einem halbtägigen Seminar über die Robotisierung der Fertigung. Es war das zweite in einer Reihe von Seminaren von TechSolve zu Robotern, und die Veranstaltung umfasste Live-Demonstrationen von Referenten sowie eine Werksbesichtigung, um das Automatisierungsprüffeld des Unternehmens zu sehen.

Die Referenten tauschten ihre Perspektiven zu Robotik und Automatisierung in der Branche aus, von Bedenken hinsichtlich der Mitarbeiterschulung und persönlichen Erfolgsgeschichten bis hin zu Prognosen für die Zukunft der Robotisierung und Ratschlägen für Geschäfte, die damit beginnen möchten.

Warum Robotik in der Fertigung wichtig ist

Es besteht nicht nur ein wachsender Bedarf an Robotern und Automatisierung in der Fertigung, sondern auch ein wachsender Wunsch von Unternehmen, dies zu verwirklichen.

Ein Grund für dieses Wachstum ist der Wettbewerb mit anderen Weltwirtschaften. Laut Dr. Radu Pavel, Chief Technology Officer von TechSolve Inc., müssen US-Hersteller weiter in Richtung Robotik und Automatisierung wachsen, um global mit Ländern wie China konkurrieren zu können. „Angesichts dessen, was weltweit passiert, angesichts dessen, was in unserem eigenen Land passiert, ist es unerlässlich, dass die kleinen und mittleren Unternehmen wissen, was in der Welt passiert, und mit der Entwicklung dieser Technologie beginnen“, sagte er.

Mark Huffman, Programmmanager für das kollaborative Robotikprogramm von TechSolve, nannte Bedürfnisse, die noch näher an der Heimat lagen. Im Februar 2018 führte TechSolve eine Umfrage unter 1.500 Herstellern aus Ohio zu ihrer Meinung zu Robotik und Technologie durch. Die Ergebnisse, sagte Herr Huffman, zeigten, dass die Mehrheit der lokalen Hersteller, wenn es um Roboter geht, diese Technologie erwerben und mehr über ihre Möglichkeiten erfahren möchte.

Trends in Robotik und Automatisierung

Genauer gesagt diskutierten mehrere der Seminarredner Anwendungen und Trends, die derzeit in der Robotik zu beobachten sind und von denen sie prognostizieren, dass sie sich in Zukunft weiter durchsetzen werden. Einige dieser Trends waren Maschinenbeschickung, kollaborative Roboter und mobile Roboter.

Auf dem Seminar wurden kollaborative Roboter ausgestellt, die für die sichere Zusammenarbeit mit Menschen ohne Käfige oder Zäune gebaut wurden. TechSolve führte die Teilnehmer durch ihren Prüfstand, um einen kraft-drehmomentbegrenzenden kollaborativen Roboter von Universal Robots zu sehen, der eine CNC-Drehmaschine ohne menschlichen Bediener bedient. Arnold Gauge Co. zeigte ein Muster eines kollaborativen Roboters, den das Unternehmen mit einem echten Kunden verwendet hat, um Automobilteile in ein Messgerät zu laden, um Fehler zu messen.

Die Redner schienen sich darin einig zu sein, dass kollaborative Roboter oder „Cobots“ die Zukunft der Fertigung sind, aber der Ton ihrer Kommentare war gemischt.

Paul Carrier, technischer Vertriebsleiter bei KC Robotics, warnte beispielsweise vor dem Sicherheitselement der Roboter. „Kollaborative Roboter sind ein bisschen irreführend“, sagte er. „Es gibt keine kollaborativen Roboter. Es gibt nur kollaborative Anwendungen.“ Beispielsweise wäre ein Roboter, der eine Klinge oder eine Fackel schwingt, nicht mehr kooperativ. Bei kollaborierenden Robotern müssen immer noch Sicherheitsbedenken berücksichtigt werden, da je nachdem, welches Werkzeug Sie mit dem Roboter verwenden, möglicherweise immer noch Zäune oder andere Schutzvorrichtungen erforderlich sind.

Michael Bruns, Präsident von Arnold Gauge Co., hatte jedoch einen positiveren Ton. „Kollaborative Roboter stärken oder ersetzen Bediener, sodass Bediener verschiedene Dinge tun können. Das sehen wir in der Branche“, sagte er. „Kollaborative Roboter, sie sind kostengünstig, sie sind flexibel, sie sind eine Schlüsselkomponente in unseren Lösungen. Und sie sind etwas, das wir vor fünf oder zehn Jahren nicht gesehen haben. Sie werden zu dem, was wir tun.“

Herr Huffman und Herr Carrier sagten beide, die Maschinenbeschickung werde weiterhin ein Schlüsselforschungsgebiet in der Robotik sein. Herr Carrier sagte, sein Unternehmen werde bald einen mobilen Roboter installieren, einen Roboter auf Rädern mit der Fähigkeit, sich autonom fortzubewegen, den sie auch für die Maschinenbeschickung programmieren werden.

Einstieg in die Robotik

Die Referenten gaben auch Ratschläge, wie Unternehmen jetzt in die Robotik einsteigen können.

Laut Mr. Huffman und Mr. Carrier besteht der erste und wichtigste Schritt darin, den gesamten Prozess zu planen, den der Roboter ausführen wird. Mr. Huffman riet zu einer strengen Bewertungsphase, um jeden Schritt des Prozesses und jede Interaktion mit Mensch oder Maschine, die der Roboter durchführen wird, abzubilden.

„Wissen Sie, was Sie tun möchten, wissen Sie, was Ihr Ausgangspunkt ist und was Ihr Ziel mit dem System ist“, sagte Herr Carrier.

Ein weiterer Ratschlag:„Starte mit Erfolg.“ Mr. Carrier riet den Geschäften, mit ihrer einfachsten Anwendung zu beginnen, nicht mit ihrer schwierigsten. „Wenn dies Ihr erster Roboter ist, den Sie integrieren werden, beginnen Sie mit einer Anwendung, von der Sie überzeugt sind, dass sie ausgeführt und automatisiert werden kann“, sagte er.

Schließlich haben Sie keine Angst vor Robotik. Herr Huffman versicherte, dass die Roboterbedienung und -programmierung von den meisten erfahrenen Technikern erlernt werden kann. Die beobachteten Cobot-Teilnehmer waren, wie er sagte, für viele Bediener von TechSolve die erste Erfahrung mit Robotern. „Als sie feststellten, dass die Robotersprache der CNC-Sprache sehr ähnlich war, hat es bei ihnen irgendwie geklickt“, sagte er.

Dies ist Teil Eins der Berichterstattung aus dem von TechSolve veranstalteten Seminar „Robotisierung in der Fertigung“. Lesen Sie hier Teil Zwei.