Zwanzig Frauen, die sich in Robotik und Automatisierung einen Namen gemacht haben

Eine Frau gründete das Australian Centre for Robotic Vision – das weltweit erste derartige Zentrum – und leitete dann die Bemühungen zur Erstellung von Australiens erster Robotik-Roadmap. Einer hat eine Firma für Staubsaugerroboter mitgegründet und die Hausarbeit für immer verändert. Ein anderes in Stockholm arbeitet mit den Vereinten Nationen bei der Bekämpfung von Krankheiten und Naturkatastrophen zusammen. Ein weiteres hilft dabei, die Qualifikationslücke in der Fertigung zu schließen. Wenn es einen gemeinsamen Nenner in den Smart Manufacturing-Frauen gibt, von denen festgestellt wurde, dass sie sich in der Robotik und Automatisierung einen Namen gemacht haben, dann ist es ein gesteigertes Bewusstsein für die Auswirkungen, die Menschen auf den Planeten haben, ohne es zu versuchen, sowie für die positiven Auswirkungen, die wir mit konzertierten Bemühungen erzielen können . Sie sehen Roboter und Drohnen als Alleskönner, die als hilfreiche Begleiter in Bildung, Gesundheit und Alterung dienen, als „Augen“, die in Meerestiefen neue Welten öffnen, als „Positive-Impact-Devices“ und als was (wenn sie mit anderen gepaart werden Automatisierungstechnologie) kann Indoor-Farming ermöglichen und „die Dinge, die uns wichtig sind, aufrechterhalten“. Die 20 hier vorgestellten Frauen tragen dazu bei, eine bessere Welt zu schaffen. Im Namen der Menschheit dankt das Magazin ihnen für ihre harte Arbeit, ihren scharfen Verstand und ihre wahre Entschlossenheit. Da der Aufbau von Gemeinschaften so wichtig ist, freuen wir uns sehr, dass Amy Elliott, Gillan Hawkes, Elena Messina, Roberta Nelson Shea und Nicole Renee Williams Mitglieder von SME sind.

Le Maître wurde inspiriert, Ingenieur zu werden, als er „Die mysteriöse Insel“ las, eine Jules-Verne-Geschichte über amerikanische Bürgerkriegsflüchtlinge, die Teamarbeit, wissenschaftliches Wissen, Ingenieurskunst und Ausdauer nutzten, um auf einer unbekannten Pazifikinsel eine Kolonie von Grund auf neu aufzubauen. „Dies war eine interessante Metapher dafür, wie Menschen die Welt verändern und zu einem besseren Ort machen können, indem sie neue Geräte entwickeln“, sagte sie. Die Welt besser zu machen, ist ein Thema, das ihr Denken durchdringt:„Ich glaube fest daran, dass wir als Ingenieure eine moralische Verpflichtung haben, die Welt zu verändern, um sie zu einem besseren Ort zu machen. Als Menschen haben wir absichtlich einen negativen Einfluss auf die Erde. Deshalb ist es unsere Pflicht, Dinge zu bauen, die das ausgleichen können. Ich glaube, dass wir durch die Konzentration auf Green IT, saubere Rechenzentren und energieeffiziente Komponenten Geräte mit positiven Auswirkungen entwickeln und die Welt zu einem besseren Ort machen können.“ Leider hatte das erste von ihr gebaute „Gerät mit positiven Auswirkungen“, ein Einzelhandels- und Gastronomieroboter namens Heasy, nur ein kurzes Leben, bevor ein Feuer das Geschäft im Oktober 2019 zerstörte.

Yakoob wurde von den Daleks, einer außerirdischen Rasse aus der britischen Fernsehsendung „Dr. Who“ und von R2-D2 und C-3PO aus den „Star Wars“-Filmen. „Seitdem haben mich meine Faszination und meine Neugier – durch die High School und darüber hinaus – immer dazu gebracht, Fächer und Kurse zu identifizieren und auszuwählen, die mich dem Verständnis der Funktionsweise meiner Roboterhelden aus der Kindheit immer näher brachten.“ Da sie in diesem Bereich tätig ist, ist sie bestrebt, den Gedanken zu zerstreuen, dass Robotik und Automatisierung Bereiche nur für Männer sind. „Die Fähigkeiten, die erforderlich sind, um erfolgreich zu sein, können unabhängig vom Geschlecht erworben werden“, sagte sie. Yakoob sieht eine Rolle für sich und ihre Roboter jenseits der Fertigung, einschließlich Gesundheitswesen, Gastgewerbe und Landwirtschaft:„Ich möchte dazu beitragen, Robotik in assistiven Technologien wie intelligenter Prothetik einzusetzen, um die Lebensqualität der zunehmend wachsenden älteren Bevölkerung zu verbessern und Anwendung von Robotik und Automatisierung, um Indoor-Landwirtschaft zu ermöglichen und gesunde, erschwingliche Lebensmittel für alle verfügbar zu machen.“

Nelson Shea lebt von Ratschlägen, die für jeden hilfreich sind:Engagieren Sie sich in Handelsorganisationen. Für sie bot die Beteiligung an der Entwicklung von Standards für die Robotersicherheit hervorragende Gelegenheiten zum Networking. Nelson Shea ist eindeutig ein Joiner, ein lebenslanges Mitglied von SME – und genießt Vorteile wie „großartige Konferenzen, Networking und Vortragsmöglichkeiten“, sagte sie. Teilweise durch ihre Bemühungen sagte Nelson Shea, dass die Vereinigten Staaten die Führung bei der Robotersicherheit übernommen hätten. „Ich gehörte zu einem Team von Leuten, die fest davon überzeugt waren,
dass die Automatisierung auf eine sichere Art und Weise durchgeführt werden kann, die für die Menschen, die mit der Ausrüstung arbeiten, gut funktionieren und gleichzeitig eine hohe Produktivität erzielen würde“, sagte sie. „Ich glaube, dass ein starker Sicherheitsstandard für Roboter zum Erfolg des Marktes für Industrierobotik beigetragen hat.“ Es werde noch mehr kommen, sagte sie und zitierte ein Zitat von John Lizzi, Executive Director of Robotics bei GE Global Research. „Wir sehen Roboter und insbesondere Industrierobotik in drei Phasen:Roboter als Werkzeuge, Roboter als Partner und schließlich Roboter, die die Dinge unterstützen, die uns wichtig sind.“

Hawkes hat die Verlagerung hin zu Online-Bestellungen für die Lieferung nach Hause früh erkannt. Sie wusste, dass dies ein wichtiger Wachstumsbereich sein würde. Das erlaubte ihr, „meinen Weg zum Supply Chain Management zu nutzen, aber traditionelle Taktiken waren nicht aufregend“, sagte sie. „Die Innovation geschah in der Robotik und Automatisierung. Ich wollte ein Teil davon sein.“ Hawkes kam 2018 zu 6 River Systems (6RS) und machte sich an die Arbeit, um seine Dienstleistungen und Lagerprodukte zu verbessern. Dadurch war 6RS gut positioniert, um seine Kunden zu unterstützen, als die Pandemie ausbrach. „Ich bin stolz darauf, dazu beigetragen zu haben, nicht nur die Effizienz zu verbessern, sondern auch die Sicherheit an den Arbeitsplätzen unserer Kunden aufrechtzuerhalten und die Lieferkette am Laufen zu halten“, sagte sie. Als nächstes möchte Hawkes die Robotik und Automatisierung auf dem Markt demokratisieren. „Wenn 6RS Berührungspunkte in großen Fulfillment-Zentren, Einkaufszentren und sogar in kleinen lokalen Unternehmen haben könnte“, sagte sie, „würde ich das als eine enorme Errungenschaft betrachten.“

Vor ungefähr acht Jahren begann Lau, sich nach wirkungsvolleren Arbeiten umzusehen. Inspiriert von einem Projekt bei Willow Garage, das es Menschen mit Tetraplegie ermöglichte, Roboter zu programmieren, trat Lau etwa ein Jahr lang dem Robotik-Forschungslabor bei und wandte sich anschließend beruflich Robotern zu. Sie gründete mit mehreren Willow-Absolventen ein Serviceroboterunternehmen und gründete dann ihre eigene Firma. „Während ich bis zu diesem Zeitpunkt mein Leben damit verbracht hatte, Software zu entwickeln, wurde mir klar, dass die Robotik ein immenses Potenzial hat, das Leben der Menschen täglich zu verbessern“, sagte sie. „Anders als Software, die auf einen Bildschirm beschränkt ist, leben Roboter in der Welt der Menschen.“ Heute bieten die Roboter von Lau ein fehlerfreies, datengesteuertes Layout auf Baustellen, das von Software zur Modellierung von Gebäudeinformationen abgeleitet wird, wodurch die Produktivität und das Leben von Arbeitern, Designern und Ingenieuren verbessert werden. „Unser nächster Meilenstein ist die echte Skalierung unseres Robotikprodukts, um es auf jede kommerzielle Baustelle in den USA zu bringen“, sagte sie. „Die Skalierung eines Robotikprodukts erfordert andere Fähigkeiten und eine andere Organisation als der Bau des ersten Prototyps.“

Der Einstieg von Wise in die Robotikbranche war ein glücklicher Zufall. Sie schloss sich einem Team an, das von Willow Garage-Gründer Scott Hassan gesponsert wurde, und baute 2007 ein autonomes Fahrzeug für die DARPA Urban Challenge. Nachdem das Fahrzeug eine autonome Runde auf dem Parkplatz des Forschungs- und Entwicklungsunternehmens für Robotik gedreht hatte, bot Hassan ihr bald einen Job an. Diese Art von Demonstration aus der realen Welt spiegelt Wises berufliche Errungenschaften wider:den Bau autonomer mobiler Roboter in ihrer Firma Fetch Robotics, die in Fabriken und Massenvertriebszentren funktionieren. „In der Robotik kann man fast alles einmal in einem Labor machen und ein Video davon machen“, sagte sie. „Die eigentliche Herausforderung besteht darin, dass es rund um die Uhr funktioniert, mit einer Zuverlässigkeitsrate von 99,99 Prozent. Das ist es, was die Kunden wollen, und das ist wirklich schwer zu erreichen.“ Sie rät der nächsten Generation von Robotikerinnen, Programmieren zu lernen und einem Startup beizutreten. „Frauen haben sehr schwierige Karrierewege vor sich und sie müssen sich in Umgebungen begeben, in denen sie die Möglichkeit haben, außerhalb der regulären Unternehmensstrukturen hervorragende Leistungen zu erbringen“, sagte sie.

Masciantonios Arbeit konzentriert sich darauf, die Qualifikationslücke in der Fertigung zu schließen. Unter Verwendung von ARM-bestimmten Kompetenzbausteinen, Kompetenzprofilen und Karrierepfaden arbeitet sie an der Schaffung eines landesweiten Systems, das die von den Herstellern geforderten Kompetenzen und Rollen mit den Bildungsprogrammen und Karrierepfaden der Belegschaft abgleicht. Mit dem System von ARM können Studenten feststellen, wo ihre Stärken liegen und welche Fähigkeiten sie für eine erfolgreiche Karriere in der Fertigung erwerben müssen. Der nächste Schritt, der noch in diesem Jahr erfolgen soll, besteht darin, Fähigkeiten zum Testen und Zertifizieren von Arbeitnehmern in robotergestützten Karrierewegen einzubeziehen. „Wir werden Mechanismen schaffen, um ihre Beherrschung der Kompetenzbausteine ​​gemäß dem Industry 4.0 Competency Framework von ARM auf kreative Weise zu beobachten und zu testen“, sagte sie. Dies erleichtert die Abstimmung zwischen Arbeitssuchendem und Arbeitgeber. „Es fühlt sich großartig an zu wissen, dass die Arbeit, die wir jeden Tag leisten, dazu beiträgt, die US-Wirtschaft zu stärken, unseren Soldaten zu dienen und unsere nationalen Fertigungskapazitäten zu einem höheren Reifegrad zu bringen“, sagte sie.

Caron hat auf Französisch, Englisch und Tschechisch gearbeitet und studiert. Aber „unmöglich zu automatisieren“ scheint nicht in ihrem Lexikon zu stehen. Tatsächlich war die jüngste Errungenschaft ihres Teams ein Durchbruch bei der Inspektion und der Beseitigung mühsamer Aufgaben, die andere für unmöglich hielten, zu automatisieren. Diese jüngste Errungenschaft kann ihrem Team helfen, das Ziel zu erreichen, dass alle Standorte von GE Aviation bei der Einführung eines neuen Teils oder Prozesses an Automatisierung und Robotik denken. Das würde ihre Einführung beschleunigen und dazu beitragen, ihre potenzielle Wirkung zu maximieren. „Wir sind daran beteiligt, die Standorte in die Lage zu versetzen, Triebwerkskomponenten mit modernster Technologie zuverlässig und effizient zu bauen und zu warten, und wir eröffnen dem Engineering neue Möglichkeiten, um ihre Konstruktionen zu verfeinern“, sagte sie. „Das Gefühl zu haben, dass wir zur Weiterentwicklung der Technologie beitragen, die sich auf so viele Menschen auswirkt, ist sehr lohnend.“ Mit Blick auf die Zukunft setzt sie große Hoffnungen in die KI. „Es wird komplexe Probleme lösen, die verhindern, dass Automatisierung und Robotik für die Herausforderungen geeignet sind“, sagte sie.

Moneza ist so fasziniert von Maschinen, dass sie ihren Nervenkitzel findet, indem sie die Funktionsweise ihres Gefährts in den Universal Studios unter die Lupe nimmt, anstatt es passiv zu genießen. „Ich versuche, durch die Dunkelheit zu schauen und zu sehen, welche Art von Roboter sie verwenden, und versuche, die Schiene und die Projektionssysteme zu verstehen, die die Fahrt aufregend machen“, sagte sie. „Es interessiert mich wirklich, und ich mag es zu sehen, wie die Dinge funktionieren.“ Ist es da verwunderlich, dass sie in der Luft- und Raumfahrtindustrie neue Automatisierungsmöglichkeiten für sich wiederholende Aufgaben wie Bohren, Lackieren, Verbundwerkstoffherstellung und Ultraschallprüfung sieht? Sie wünscht sich auch mehr Automatisierung bei der Datenerfassung und -interpretation. „Dies wird es uns ermöglichen, rechtzeitig fundierte Entscheidungen zu treffen und Änderungen an Design und Prozessen vorzunehmen, wo dies erforderlich ist“, sagte sie. Trotz ihres Eifers für die Automatisierung sieht sie einen Nachteil in den Arbeitern, die zurückbleiben, wenn Maschinen automatisiert werden. „Das ist etwas, das angegangen werden muss, damit wir weiterhin wettbewerbsfähig bleiben und an der Spitze der Fertigungstechnologie stehen können“, sagte sie.

Als Mädchen hatte Keay keine Karriere im technischen Bereich vor Augen – obwohl ihre Familie den ersten PC ihrer Nachbarschaft erwarb. Jetzt wünscht sie sich eine florierende und nachhaltige Robotikindustrie in Australien. „Dies bedeutet nicht nur die Unterstützung von Entwicklern von Robotik und robotikbezogenen Technologien, sondern auch die Unterstützung von Regierungen und Unternehmen bei der Einführung von Robotik“, sagte sie. „Robotik ist Teil des breiteren KI- und Technologiesektors und kann nur erfolgreich sein, wenn wir sowohl für KI als auch für den Technologiesektor eine breitere Unterstützung haben.“ Vor sechs Jahren gründete sie das Australian Centre for Robotic Vision, das weltweit erste derartige Zentrum. Sie leitete die Bemühungen zur Erstellung von Australiens erster Robotik-Roadmap im Jahr 2018 und gründete letztes Jahr eine Firma zur Vertretung des Industriesektors. 2019 machte sie es sich zur Aufgabe, die Grace Hopper Celebration of Women in Computing als Hopper Down Under nach Australien zu bringen. Sie leitet jetzt das KI-Zentrum ihres australischen Staates.

Laudas Werdegang zeigt den Wert von Praktika. In der High School ermutigte ihr Mathelehrer sie, Ingenieurin zu werden. Doch erst ihre Lehre bei einem Dieselmotorenbauer weckte ihr Interesse am Fließband und an CNC-Maschinen. „Ein paar Jahre später bin ich wieder aufs College gegangen. Ich wollte unbedingt Fertigungsingenieurin werden“, sagte sie. Während ihrer Karriere beim landwirtschaftlichen Maschinen- und Ausrüstungshersteller AGCO leitete sie ein kleines Team von Ingenieuren, das ein Tool entwickelte, das es Fertigungsingenieuren in Werken in den USA, Italien und Brasilien ermöglichte, bei der Erstellung einer Fertigungsstückliste, der Bill of Process, aus der Ferne zusammenzuarbeiten und die elektronischen Arbeitsanweisungen für einen neuen Mähdrescher. “Many steps within that tool are fully automated, and the concept reduced the planning efforts at the sites up to 80 percent,” she said. “The next big goal is to generate a true digital twin of our factories, by merging the virtual with the real operations, and collect smart data that can instantly be turned into higher productivity, safety and quality,” she said.

When Greiner saw the original Star Wars movie in 1977, she was immediately smitten. The object of her interest was not Luke Skywalker or Han Solo; It was R2-D2. The girl who drew her inspiration from one of director George Lucas’ leading actor bots would grow up to be a pioneer in developing robots that can take over mundane or dangerous tasks from humans. She is now the CEO of a weed-controlling, solar-powered robot startup. She previously co-founded iRobot and co-designed its Roomba robotic vacuum cleaner. Roomba has captured about 20 percent of the North American vacuum market. Other Greiner accomplishments—the Packbot military robot and the persistent aerial reconnaissance and communications tethered drone system—have been credited with saving the lives of soldiers and civilians alike. Greiner predicts we will see robots taking over home maintenance jobs, such as lawn mowing, leaf collecting and snow removal. “I see continued adoption of robots, driving the virtuous cycle of invention, development and manufacture,” she said.

Samsioe sees untapped potential in drones to help solve real-life challenges in natural disasters, disease outbreaks and other situations. For example, GLOBHE’s network of “crowddroning” pilots provide aerial images that, once analyzed, help track mosquito-breeding sites in Malawi for malaria-mitigation efforts. An advanced unmanned aerial vehicle pilot with a master’s degree in international disaster management, Samsioe cites as her company’s most significant accomplishments its work with the United Nations in disease and natural disaster response and a recently signed contract with a global telecom company. The telecom-related work is to inspect communication towers, helping to keep communities connected as a result. Clearly owning her own success, she said, “While many wait for ‘the future’ to happen, I tend to create the future and get partners and clients onboard the journey.” Her frustration is with progress that happens slowly. For example, she’s “pushing and waiting for ‘beyond visual line of sight’ (BVLOS) drone flights to become legal at scale so drones truly can provide additional value for societies.”

As an If/Then Ambassador for the American Association for the Advancement of Science, Elliott is featured in original entertainment and media content. She was overall runner-up in “The Big Brain Theory’s” one-season run on the Discovery Channel. She was an on-camera science expert for the Science Channel’s “Outrageous Acts of Science.” And she was featured in a 2012 Wired article about a 3D-printing vending machine she and her team designed and configured while studying at Virginia Polytechnic Institute and State University. The machine, DreamVendor, included four MakerBot Thing-o-Matic printers that printed users’ uploaded design files. “Of course, it being a first-generation design, there were several kinks in the system,” Elliott said. “However, it was a really fun project, and it proved the concept.” She has since earned her doctorate in mechanical engineering and wants to bring automation and robotics to additive manufacturing. “Even though the machines can build amazing things, there is still quite a lot of manual labor required after the part is built,” she said.

For Ciprian, working in robotics means solving an evolving, thought-provoking engineering problem. “It is always exciting because you’re constantly doing something new,” she said. “The field is very dynamic, which makes it fun.” It is also productive:She led the electrical design of an automated guided vehicle/industrial robot, which took a year from start to finish. Having fun at work is a bonus for her on top of being able to work in such a multidisciplinary field. “For example, the power architecture is tightly involved with the mechanical loads of the robot,” she said. “Also, losses, emissions, temperature profiles and communication robustness are all interrelated. Moreover, it is a field where I can see our contributions to humankind happening in real time.” The future of industry will include fleets of robots working collaboratively with humans, she believes, with AI playing a more involved role in tasking. Her advice to other female engineers is to be generous:Socialize your achievements and those of your female colleagues, she said.

Messina is rooted in measurement science and its role in driving research and engineering—and from there her vision for the future of robotics takes off. She wants to see the paradigm of robots as partners and assistants to humans extended and expanded versus seeing them as worker replacements. For this to happen, the world needs more intuitive interaction mechanisms for programming, coordination and communicating status, as well as greater intelligence and dexterity on the part of robots. “Robots will no longer need to be taught every move, but rather can be instructed at a high level, similar to how humans who collaborate together agree on a joint task,” she said. “Similarly, robots will be able to execute their tasks either independently, able to detect changes or failures and recover from them on their own, or, if working jointly with humans, able to safely perform the tasks through observing the human’s status, understanding verbal and non-verbal cues.” The ultimate result will be the democratization of the use of robotics among enterprises, she said.

When she had two years left to finish her master’s in engineering and technology management, Spiten began taking extra courses in entrepreneurship and robotics to figure out where she was headed career-wise. “I found the [master’s degree] curriculum to have too little hands-on training,” she said. “How would I know what to specialize in without trying out, and applying theory onto, real problems?” She enrolled in a program that included an internship with a startup making underwater drone kits. She wrote her thesis on environmental ocean monitoring with the use of drones, and her career took shape. “I started Blueye Robotics with three co-founders, to make the ocean available in new ways—and to everyone—driven by the belief that you only take care of what you know and care about,” she said. She is now advising the World Wildlife Fund on ocean plastics. “As Sir David Attenborough once told me,” she said, “it’s not about whether we will survive, but what kind of world we will survive in.”

Having earned a master’s in manufacturing engineering, Williams has a wealth of book knowledge. But since at least her undergrad years, her education also included practical experience. It was some of that experience, specifically programming a robot in V++ to perform a simple shape-sorting task, that got Williams her first job at Boeing and ignited her passion for working with robotic and automation systems. “My first job was programming and supporting a gantry robot doing automated fiber placement that used an Adept [Controls] control,” she said. “This was very exciting.” Although her work focuses on controlling robots, she’s also focused on people, including colleagues and the next generation of techies. She has participated in many leadership programs at Boeing, including the Employee Mentoring and Robotics Club. Outside of work, she’s been a FIRST Robotics Competition volunteer for 10 years. Her message to girls in FIRST is to get involved early, stay active and embrace every learning opportunity. “It’s the hardest fun you’ll ever have,” she said.

Breazeal once dreamed of being an astronaut. But she instead chose academia where she “could continue to push the envelope in robotics and AI research.” Her work is about autonomous robots as a ubiquitous, human-centered technology. “I want to contribute the reality of a robot in every home that delivers meaningful value and delight to families,” she said. Her biggest accomplishment to date is Jibo, the first social robot featured on the cover of Time. Jibo has since been acquired by another firm. “There is tremendous opportunity for social robots as personalized, helpful companions in education, healthcare, aging and wellness. These are areas where emotional engagement, humanized social support and decision support in a personalized way could help address challenges of scalable, affordable, effective interventions for human users that can augment and extend what human professionals provide,” she said.

Curry appeared headed for a career as a chemist, but as she worked in the lab, she realized fixing broken equipment was more to her liking than running analyses. So she returned to school for industrial electronics. “I was accepted into an internship program at a pharmaceutical nutritional company, which is how I began my career in manufacturing,” she said. “I have been exposed to various types of automation, including robotics, and have enjoyed working in manufacturing for all of my career.” At the pharmaceutical nutritional company, Curry and her team automated hard-wired relay circuitry to PLC systems. This helped improve troubleshooting and reduced repair time. “It was amazing to be part of what was emerging technology at the time,” she said. The fun didn’t stop there. “At Toyota, we have teams working on AI and augmented reality to help improve efficiency and eliminate redundant and non-value-added work,” she said. “I believe this type of technology can be coupled with robots to improve the efficiency of work for employees.”