Thompson-Maschinenpistole

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Hintergrund

Ein Maschinengewehr ist eine Waffe, die einen kontinuierlichen Strom von Kugeln abfeuert, solange der Abzug gedrückt wird. Viele Erfinder arbeiteten daran, eine solche Waffe zu entwickeln, und frühe Modelle sind die bekannte Gatling-Waffe, die im amerikanischen Bürgerkrieg prominent eingesetzt wurde, und Hiram Maxims vollautomatische Waffe, die 1883 patentiert wurde. Maschinengewehre verschiedener Fabrikate waren maßgeblich an der Grabenkämpfe des Ersten Weltkriegs. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Maschinengewehr größtenteils durch verschiedene Typen leistungsstärkerer automatischer Sturmgewehre ersetzt. Das leichte Maschinengewehr, das als "Tommy Gun" oder Thompson-Maschinenpistole bekannt ist, wurde für den Einsatz im Ersten Weltkrieg entwickelt und dann an das Personal der Strafverfolgungsbehörden vermarktet. In den 1920er und 1930er Jahren wurde sie als bevorzugte Waffe der Gangster berüchtigt. Es wird immer noch hergestellt und findet vor allem bei Waffensammlern einen Markt.

Verlauf

Die 1862 von Richard Jordan Gatling erfundene Waffe war die erste weit verbreitete Waffe des Typs Maschinengewehr. Die Gatling-Kanone war nicht unbedingt ein Maschinengewehr, da sie nicht vollständig automatisch war. Sein rotierender Lauf musste von Hand gekröpft werden. Die Munition wurde durch einen oben montierten Trichter in den Gatling eingeführt. Es könnte tausend Schüsse pro Minute abfeuern. Der amerikanische Waffenerfinder Benjamin Berkeley Hotchkiss entwickelte 1872 eine verbesserte Waffe vom Typ Gatling. Sowohl der Hotchkiss als auch der Gatling wurden durch die Erfindung des Maxim-Maschinengewehrs im Jahr 1883 obsolet Rückstoßenergie der explodierenden Granate. Andere frühe Maschinengewehre waren John Brownings Browning Automatic Rifle von 1892 und eine verbesserte Version des Browning, die 1911 von einem amerikanischen Armeeobersten Isaac Newton Lewis entwickelt wurde. Im Burenkrieg von 1899-1902 wurde die Wirksamkeit des Maschinengewehrs gut demonstriert , und europäische Länder übernahmen in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg verschiedene Waffen von Maxim, Hotchkiss und Lewis. Diese Maschinengewehre waren schwer, mussten von einem Block oder Stativ gestützt werden und neigten dazu, schnell zu überhitzen, was eine Art erforderte des Kühlsystems.

Der Erfinder der Thompson-Maschinenpistole war der in Kentucky geborene Armeeoffizier John Taliafeffo Thompson. Er wurde in eine Militärfamilie hineingeboren und verbrachte seine Jugend auf Militärstützpunkten in den Vereinigten Staaten. Er absolvierte 1882 die Militärakademie West Point und trat dann in die Armee ein. Bis 1890 arbeitete Thompson im Ordnance Department, wo er für den Rest seiner Karriere blieb. Thompson wurde Spezialist für Kleinwaffen und arbeitete 1903 an der Modernisierung vieler Waffendesigns der Armee. Er entwickelte 1903 ein neues Modellgewehr auf der Grundlage der deutschen Mauser und wurde 1907 im Ordnance Department in Washington verantwortlich für die Konstruktion, Entwicklung und Produktion von Kleinwaffen. Thompsons Traum war es, die US-Armee davon zu überzeugen, ein automatisches Gewehr einzuführen oder zu entwickeln, aber seine Ideen galten als radikal. Die Erfinder des Maschinengewehrs waren alle nach Europa gereist, um ihre Waffen zu vermarkten, und die US-Armee blieb desinteressiert. Thompson zog sich schließlich 1914 aus der Armee zurück und arbeitete für die Remington Arms Corporation, einen der führenden amerikanischen Waffenhersteller. In Remington verfolgte er Pläne, sein eigenes automatisches Gewehr zu entwickeln. Durch persönliche Kontakte lernte Thompson den Wirtschaftsmagnaten Thomas Fortune Ryan kennen, und der Finanzier erklärte sich bereit, dem Erfinder Kapital zur Verfügung zu stellen. 1916 gründete Thompson ein neues Unternehmen, die Auto-Ordnance Corporation, um ein neues automatisches Gewehr zu entwickeln, herzustellen und zu vermarkten. Dieses in New York ansässige Unternehmen hat mit Warner &Swasey, einem Werkzeugmaschinenhersteller aus Cleveland, einen Vertrag mit dem Bau und dem Testen seiner Prototypen abgeschlossen. Die ersten Versuche von Auto-Ordnance mit einem automatischen Gewehr scheiterten. Im Jahr 1917, als die europäischen Länder im Ersten Weltkrieg in einen Stellungskrieg verwickelt waren, entschied sich John Thompson, sich für ein völlig neues Design zu entscheiden. Dies sollte ein kleines, handgehaltenes Maschinengewehr sein. Die Maxims und andere Maschinengewehre, die im Ersten Weltkrieg verwendet wurden, waren große, relativ unbewegliche Waffen, die hauptsächlich defensiv eingesetzt wurden. Thompson stellte sich eine Waffe mit ähnlicher schneller Feuerkraft vor, mit der Soldaten laufen und sie so bei offensiven Angriffen einsetzen konnten.

Auto-Ordnance begann fieberhaft an diesem "Miniatur"-Maschinengewehr zu arbeiten. Die ersten praktikablen Designs wurden 1918 erstellt, und das Unternehmen fertigte mehrere Prototypen an und bereitete sie für den Versand an amerikanische Truppen in Übersee vor. Die Prototypen erreichten das Dock in New York an dem Tag, an dem der Waffenstillstand unterzeichnet wurde, und Auto-Ordnance verlor somit auf seinem beabsichtigten Markt. Das Unternehmen ging wieder an die Arbeit und versuchte, die Waffe für andere Zwecke als für den Grabenkrieg zu modifizieren. Im Jahr 1919 stellte das Unternehmen seine Thompson-Maschinenpistole vor, das "U-Boot", das darauf hinweist, dass es viel kleiner war als die massiven Maschinengewehre, die in Europa verwendet wurden. Der führende US-amerikanische Waffenhersteller Colt stimmte der Herstellung der Thompson zu, und die ersten Waffen waren im März 1921 fertig. Obwohl Auto-Ordnance hoffte, einen großen Auftrag von der US-Armee zu erhalten, fand es stattdessen eifrige Abnehmer in Ländern wie Honduras und Panama. wo die Waffen verwendet wurden, um Arbeitskonflikte zu lösen. Innerhalb weniger Monate nach der Einführung der Waffe fand die Thompson ihren Weg zu Untergrundkämpfern der Irish Republican Army (IRA). Auto-Ordnance vermarktete die Waffe stark an Polizeibehörden und wirbten für das "Taschenmaschinengewehr" als eine großartige Möglichkeit, Bankräuber und andere motorisierte Banditen zu stoppen. Leider waren es diese Kriminellen, die die Vorzüge der Tommy-Waffe an sich rissen. Im Jahr 1925 benutzten Gangster in Chicago Thompsons in Rachefeldzügen und fanden sie ideal für das schnelle Töten aus sicherer Entfernung. Die Maschinenpistolen waren offenbar problemlos und legal in Sportgeschäften erhältlich. Der berüchtigte Gangster Al Capone soll in einem Sportgeschäft in Chicago angehalten haben, um eine Waffe zu bekommen, und Capones erster bekannter Mord an einer Tommy-Waffe folgte am 27. April 1926. Die Waffen verbreiteten sich in der Unterwelt, zuerst in anderen Teilen des Mittleren Westens und dann nach New York. Sie wurden 1929 beim berüchtigten Massaker am Valentinstag in Chicago eingesetzt und in den 1930er Jahren von den abtrünnigen Killern Bonnie und Clyde getragen.

In den 1930er Jahren wurde die Tommy-Waffe weiterhin mit Desperados, Gangstern und Bankräubern identifiziert. 1932 überzeugte Auto-Ordnance schließlich die US-Armee, ihre Waffen zu kaufen, aber die Armee kaufte nur kleine Mengen. Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs erhielt das Unternehmen jedoch plötzlich einen Auftrag aus Frankreich über 3.000 Tommy-Geschütze. Dem französischen Auftrag folgte bald ein britischer, und auch die US-Armee bestellte 1940 über 20.000 Thompsons. Colt weigerte sich, weitere Maschinenpistolen herzustellen, da die Waffe schlecht gelobt wurde, und die Thompson wurde überarbeitet und etwas vereinfacht um die Aufträge des Zweiten Weltkriegs zu erfüllen. Die Thompsons der 1940er Jahre wurden von einer Firma in Bridgeport, Connecticut, hergestellt, wo sie die einzigen leichten Maschinengewehre waren, die von einem der alliierten Länder in Massenproduktion hergestellt wurden. Aber auch das neue, verbesserte Design war bald veraltet. Am Ende des Krieges wurde die Thompson von der billigeren, leichteren britischen STEN-Kanone und ihrem amerikanischen Gegenstück, der M3, übertroffen. Der M3 war als "Fettpresse" bekannt, ein unelegantes Ding aus gestanztem Metall, das zusammengeschweißt wurde. So hässlich es auch war, es konnte für einen Bruchteil der Kosten des Thompson in Massenproduktion hergestellt werden.

Nach dem Krieg war die Nachfrage nach dem Thompson praktisch verschwunden. Auto-Ordnance Co. wechselte mehrmals den Besitzer, immer am Rande des Bankrotts. In den 1970er Jahren wurde das Unternehmen von einem ehemaligen Mitarbeiter, Ira Trast, übernommen, der den Klassiker Thompson als halbautomatische Waffe umgestaltete. Der beabsichtigte Markt waren hauptsächlich Waffenliebhaber, die eine funktionierende Waffe wollten, die wie die berüchtigte Gangsterwaffe aussah. 1999 wechselte das Unternehmen erneut den Besitzer. Es wurde von Kahr Arms in Blauvelt, New York, gekauft. Um eine historisch genaue Waffe herzustellen, recherchierte Kahr die originalen Konstruktionszeichnungen für die Thompson und durchforstete dabei Aufzeichnungen, die bis ins Jahr 1919 zurückreichen. Anschließend nutzte Kahr moderne Computerdesign- und Zeichentechniken, um auf der Grundlage der alten Konstruktionen völlig neue Konstruktionszeichnungen zu erstellen. Thompson-Maschinenpistolen sind heute eine interessante Mischung aus alter und neuer Technologie. Die Teile werden mit computergesteuerten Präzisionsinstrumenten bearbeitet, und dann werden die Waffen von geschulten Handwerkern sorgfältig von Hand zusammengebaut.

Rohstoffe

Die Rohstoffe für Thompson-Maschinenpistolen sind hauptsächlich Stahl, mit leichteren Legierungen für kleine und flexible Teile wie Federn. Die Schäfte sind aus Nussbaum, einem traditionellen Hartholz für die Waffenherstellung.

Design

Der ursprüngliche Designprozess für den Thompson war ziemlich langwierig und umfasste zahlreiche Zeichnungen und Prototypen. Die Waffe wurde für den Einsatz im Zweiten Weltkrieg umgestaltet, um ein einfacheres Modell zu schaffen, das leichter in Massenproduktion hergestellt werden konnte. Die nach dem Zweiten Weltkrieg produzierten Thompsons wurden aus überschüssigen Teilen von einer Firma zusammengebaut, die das Inventar von Auto-Ordnance gekauft hatte. Als der Teilebestand zur Neige ging, wurde Auto-Ordnance an Kahr Arms verkauft, einen Hersteller von Waffen, anderen Waffen und Teilen sowie vielen anderen Metallprodukten. Zu diesem Zeitpunkt wollte Kahr aus Neuteilen komplette Thompson-Geschütze herstellen. Kahrs Ingenieure konsultierten die zahlreichen Originalzeichnungen auf historische Genauigkeit und durchliefen auch einen Prozess, der als Reverse Engineering bekannt ist.

Beim Reverse Engineering zerlegen Ingenieure ein fertiges Produkt und finden heraus, wie es hergestellt wurde. Zeichnungen werden aus bereits verfügbaren Teilen erstellt, anstatt neue Teile aus Zeichnungen von Ingenieuren zu erstellen. Um den Thompson nach modernen Methoden herzustellen, wurde für jedes Teil eine Zeichnung mit einer Computersoftware erstellt, die als Computer Aided Design oder CAD bekannt ist. Als nächstes wurde ein separater Satz von Zeichnungen erstellt, die als Maschinen- oder Werkstattzeichnungen bezeichnet werden. Dies sind Blaupausen, die genau zeigen, wie jedes Teil geschnitten werden muss. Diese Zeichnungen werden in Computercodes umgewandelt, die von den tatsächlichen Schneidemaschinen gelesen werden können.

Richard Jordan Gatling.

Richard Jordan Gatling wurde 1818 in Hertford County, North Carolina, geboren. Gatling half seinem Vater bei der Entwicklung von Maschinen zum Säen und Ausdünnen von Baumwolle. 1839 erfand Gatling einen Schraubenpropeller für Schiffe und entwickelte landwirtschaftliche Maschinen wie eine Hanf-Brechvorrichtung und einen Dampfpflug.

Als 1861 der Bürgerkrieg begann, konzentrierte sich Gatling auf die Rüstung. 1862 erfand er die Waffe, die seither seinen Namen trägt, die Gatling-Pistole. Das Gatling-Geschütz gilt als das erste praktische Maschinengewehr und war in der Lage, 250 Schüsse pro Minute abzufeuern. Es bestand aus 10 Büchsenläufen, die von Hand gekröpft wurden und sich um eine Mittelachse drehten. Jeder einzelne Lauf wurde durch Schwerkraftzufuhr beladen und abgefeuert, während sich die gesamte Anordnung entwickelte. Patronen wurden automatisch ausgeworfen, als die anderen Fässer abgefeuert wurden. Es wurde von zwei Personen bedient:einer fütterte die Munition, die von oben eintrat, und der andere drehte die Kurbel, die die Läufe drehte. Anfangs war die Unionsarmee nicht an Gatlings Erfindung interessiert, aber General Benjamin Butler (1818-1893) kaufte schließlich mehrere Gatling-Geschütze. Sie funktionierten auf dem Schlachtfeld so gut, dass die Regierung 1866 schließlich zustimmte, sie zu übernehmen, aber zu diesem Zeitpunkt war der Krieg vorbei.

Nach dem Krieg verbesserte Gatling seine Waffe weiter. Schließlich war es in der Lage, 1.200 Schüsse pro Minute in allen Höhen- und Tiefenstufen abzufeuern. Gatlings Waffe wurde auf der ganzen Welt eingesetzt und blieb bis 1911 im US-Militärarsenal.

Der Herstellungsprozess

Schneiden des Stahls

• 1 Der Hersteller erhält seinen Rohstoff zunächst im Werk als Stabstahl. Diese A. Ein Magazin-Zuführsystem. B. Durch einen Rückstoß verriegeln Lauf und Verschluss vor dem Abfeuern, bewegen sich nach dem Abfeuern zurück und treiben das Geschoss zum Abschuss vorwärts. werden von einer Reihe von Spezialmaschinen geschnitten. Die Maschinen lesen die computergenerierten Blaupausen und schneiden exakt nach Vorgabe. Die Einzelteile der Waffe sind so konzipiert, dass sie in nur einem oder zwei Arbeitsgängen hergestellt werden können, wodurch Abweichungen von den gewünschten Spezifikationen minimiert werden. Einige der Hauptteile der Thompson, die aus massivem Stahl geschnitten sind, sind der Lauf, das Gehäuse, der Verschluss und der Rahmen.

Andere Metallteile

• 2 Nicht jedes Teil muss aus massivem Stahl geschnitten werden. Einige kleinere Teile sind gestanzt. Diese werden von einem auf Stanzen spezialisierten Unterauftragnehmer ausgeführt. Große Stanzmaschinen drücken auf Metallbleche und funktionieren so etwas wie ein Ausstecher. Federn werden auch von einem Subunternehmer gekauft, der sich auf Federn spezialisiert hat Herstellung.

Die Aktie

• 3 Der Schaft ist aus Nussbaum. Diese wird von einem Unterauftragnehmer nach den Konstruktionsvorgaben des Waffenherstellers gefertigt. Arbeiter verwenden Holzschneidewerkzeuge, um den Schaft aus Walnussbrettern zu schneiden und zu formen und sie an den Maschinengewehrhersteller zu schicken.

Unterbaugruppe

• 4 Die Thompson-Pistole hat insgesamt zwischen 60 und 70 Teile. Anstatt dass Arbeiter die gesamte Waffe auf einmal zusammenbauen, wird der Prozess in fünf Hauptunterbaugruppen unterteilt. Die Arbeiter im Werk sind in verschiedene Unterbaugruppenstationen unterteilt. Teile, die zu einer bestimmten Unterbaugruppe gehören, werden ausgelegt, und Arbeiter fügen die Teile zusammen, indem sie Oberflächen zusammenfügen und/oder Teile mit Schrauben befestigen. Arbeiter werden für Jobs ausgewählt, weil sie einen Hintergrund in Schusswaffen haben und ein dreimonatiges Praktikum absolvieren, bevor sie ihre volle Qualifikation erlangen. Die Arbeiter werden nach Stückzahl bezahlt und bemühen sich daher, sowohl schnell als auch genau zu sein.

Endmontage

• 5 Andere Arbeiter bauen die gesamte Waffe aus den fertigen Unterbaugruppen zusammen. Aufgrund der hohen Präzision der Bearbeitung passen die Teile sauber ineinander. Sie werden eingerastet und mit Schrauben befestigt. Der Holzschaft wird zuletzt aufgeschraubt, die Waffe gereinigt und poliert. Dann geht der fertige Thompson zur Endkontrolle in einen Bereich der Qualitätskontrolle.

Qualitätskontrolle

Der Hersteller von Thompson-Maschinenpistolen arbeitet nach internationalen Standards für die Fertigungsqualität. Dies sind Standards, die für die verwendeten Metallbearbeitungstechniken gelten, unabhängig davon, ob das Endprodukt eine Waffe oder ein Trainingsgerät ist. Um sich als Fabrik nach diesen Standards zu listen, unterzieht sich der Hersteller mehrmals im Jahr stichprobenartigen Audits seiner Anlagen. So folgt die gesamte Anlage strengen Richtlinien zur Qualitätskontrolle. Bis hin zu spezifischen Qualitätskontrollprüfungen für die Thompson werden die Waffen auf Funktion und auf Kosmetik getestet. Jede fertige Waffe wird sorgfältig auf offensichtliche äußere Mängel wie Kratzer oder Schönheitsfehler am Schaft untersucht. Und jede Waffe wird probegefeuert. Mitarbeiter der Qualitätskontrolle an einem Testschießstand feuern sechs oder sieben Schüsse aus jeder Waffe ab. Dann werden die Waffen verpackt, verpackt und an Großhändler verteilt.

Die Zukunft

Moderne Waffen haben die Thompson-Maschinenpistolen für die Kriegsführung und andere Zwecke ersetzt. Aber sie haben historische Bedeutung und können aus diesem Grund von Waffenliebhabern gesammelt werden. Obwohl sich das Design und das Innenleben der Thompson für die moderne Fertigung geändert haben, ist es das unverwechselbare äußere Erscheinungsbild der Waffe, das in Zukunft sicherlich unverändert bleiben wird. Die Herstellung der Thompson wird wahrscheinlich so lange andauern, wie unsere Faszination für die Geschichte und die Unterwelt lebendig ist.