EPA zur Reduzierung von Quecksilber, anderen toxischen Emissionen aus Kesseln und Müllverbrennungsanlagen

Die U.S. Environmental Protection Agency (EPA) unterbreitet Vorschläge, die die US-Quecksilberemissionen um mehr als die Hälfte reduzieren und andere Schadstoffe aus Kesseln, Prozesserhitzern und Festmüllverbrennungsanlagen erheblich reduzieren würden. Zu diesen Schadstoffen zählen verschiedene Luftgifte, von denen bekannt ist oder vermutet wird, dass sie Krebs oder andere ernsthafte Gesundheitsprobleme und Umweltschäden verursachen. Es wird geschätzt, dass die vorgeschlagenen Vorschriften für jeden ausgegebenen Dollar mehr als 5 US-Dollar an Nutzen für die öffentliche Gesundheit bringen.

„Eine starke Reduzierung von Quecksilber und anderen schädlichen Emissionen wird unserer Gesundheit und unserer Umwelt echte Vorteile bringen Technologieinnovationen und sparen amerikanischen Gemeinschaften Milliarden von Dollar an vermiedenen Gesundheitskosten“, sagte EPA-Administratorin Lisa P. Jackson. „Dies ist ein kostengünstiger und vernünftiger Weg, um unsere Gesundheit und die Gesundheit unserer Kinder zu schützen und Amerika in die saubere Wirtschaft der Zukunft zu bringen.“

Zusammen würden diese Vorschläge das jährliche Quecksilber senken -Emissionen von rund 200.000 Industriekesseln, Prozesserhitzern und Festmüllverbrennungsanlagen, wodurch die Gesamtquecksilberemissionen um mehr als 50 Prozent gesenkt werden. Industriekessel und Prozesserhitzer sind die zweitgrößte Quelle von Quecksilberemissionen in den Vereinigten Staaten.

Quecksilber kann das sich entwickelnde Gehirn und Nervensystem von Kindern schon vor der Geburt schädigen. Wenn es in die Luft abgegeben wird, setzt sich Quecksilber schließlich im Wasser ab, wo es sich in Methylquecksilber umwandeln kann, das sich in Meer- und Süßwasserfischen ansammelt und für Menschen, die den Fisch essen, hochgiftig sein kann. Dies führt manchmal zu Fischkonsumempfehlungen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit.

Bei vollständiger Umsetzung würde der heutige Vorschlag einen kombinierten gesundheitlichen Nutzen von schätzungsweise 18 bis 44 Milliarden US-Dollar pro Jahr bringen. Zu diesen Vorteilen gehört die Verhinderung von 2.000 bis 5.200 vorzeitigen Todesfällen und etwa 36.000 Asthmaanfällen pro Jahr. Die geschätzten jährlichen Kosten für die Installation und den Betrieb von gemäß diesen Vorschriften erforderlichen Schadstoffbegrenzungen belaufen sich auf 3,6 Milliarden US-Dollar.

Diese Maßnahmen decken die Emissionen von zwei Arten von Verbrennungsanlagen ab. Die erste Art von Einheit, Kessel und Prozesserhitzer, verbrennt Brennstoffe wie Erdgas, Kohle und Öl, um Wärme oder Strom zu erzeugen. Diese Geräte können auch ungefährliche Sekundärmaterialien wie verarbeitete Reifen und Altöl verbrennen. Kessel befinden sich in großen Industrieanlagen und kleineren Einrichtungen, einschließlich Geschäftsgebäuden, Hotels und Universitäten. Der zweite Anlagentyp, gewerbliche und industrielle Müllverbrennungsanlagen, verbrennt feste Abfälle.

Große Kessel und alle Verbrennungsanlagen müssten die Emissionsgrenzwerte für Quecksilber und andere Schadstoffe einhalten. Einrichtungen mit Heizkesseln müssten außerdem Energieaudits durchführen, um kostengünstige Möglichkeiten zur Reduzierung des Brennstoffverbrauchs und der Emissionen zu finden. Kleinere Einrichtungen wie Schulen mit einigen der kleinsten Heizkessel würden nicht in diese Anforderungen einbezogen, müssten jedoch alle zwei Jahre eine Überprüfung durchführen.

Die EPA schlägt auch vor, die welche ungefährlichen Sekundärstoffe als fester Abfall und welche als Brennstoff gelten. Diese Unterscheidung würde bestimmen, ob ein Material in einem Kessel verbrannt werden kann oder ob es in einer Müllverbrennungsanlage verbrannt werden muss. Die Agentur bittet auch um Kommentare zu mehreren anderen umfassenderen Ansätzen, die zusätzliche ungefährliche Sekundärmaterialien bei der Verbrennung in Verbrennungsanlagen als festen Abfall identifizieren würden.

Die EPA wird 45 Tage lang Kommentare zu diesen vorgeschlagenen Regeln abgeben werden im Bundesregister veröffentlicht. Die EPA wird diese Regeln kurz nach ihrer Veröffentlichung im Bundesregister öffentlich anhören. Weitere Informationen zu den Vorschlägen und Einzelheiten zu den öffentlichen Anhörungen:http://www.epa.gov/airquality/combustion