Smart Wireless-Netzwerk hilft Northstar Bluescope Steel, die Produktion zu steigern und Kosten zu senken

Die Smart Wireless-Technologie von Emerson Process Management hat Northstar Bluescope Steel geholfen, die Ofensteuerung in seiner Mini-Mühle in Delta, Ohio, zu verbessern. Infolgedessen konnte das Werk die Produktion um bis zu eine Charge pro Tag steigern, die Wartungskosten um 200.000 US-Dollar pro Jahr senken und die Arbeitssicherheit verbessern.

Das selbstorganisierende drahtlose Netzwerk von Emerson, das auf dem IEC 62591 (WirelessHART)-Standard basiert, sammelt Daten, die zur Temperaturregelung von Kühlpaneelen und wassergekühlten Brennern am Elektrolichtbogenofen der Mühle verwendet werden. Diese Daten sind für den sicheren Ofenbetrieb entscheidend. Überhitzung der Kühlpaneele kann zu großen Ofenschäden führen, wobei die Reparatur eines ausgeblasenen Paneels bis zu 20.000 US-Dollar kostet. Produktionszeit geht auch verloren, wenn der Ofen während Wartungs- oder Reparaturarbeiten abgeschaltet werden muss.

„Durch eine bessere Temperaturkontrolle über Funk konnten wir bis zu einer zusätzlichen Charge pro Tag hinzufügen“, sagte Rob Kearney, Instandhaltungsleiter bei Northstar Bluescope Steel. "Bei jedem Stapel im Wert von bis zu 200.000 US-Dollar ist das ein erheblicher Vorteil."

Die drahtlose Lösung von Emerson ersetzte ein fest verdrahtetes Überwachungsnetzwerk mit Hunderten von Kabelverbindungen. Das alte Netzwerk erlitt häufige Messfehler in der rauen Umgebung des Werks mit seinem hohen elektromagnetischen Feld, fliegender Schlacke, Vibrationen, Feuchtigkeit und Temperaturen von bis zu 3.000 Grad Fahrenheit.

„Zwischen neun und zwölf Messungen pro Woche würden aufgrund hoher Temperaturen oder physischer Schäden an Sensoren, Kabeln oder Leitungen fehlschlagen“, sagt Kearney. „Und wenn eine Messstelle ausfällt, muss der Ofen abgeschaltet werden. Durch die neue drahtlose Lösung wurden fast 100 Prozent der Kabel und Leitungen eingespart – was die Wartungskosten um 200.000 US-Dollar pro Jahr senkte. Die neue Wireless-Lösung läuft seit vier Monaten ohne einen einzigen Ausfall.“

Das drahtlose Netzwerk umfasst 32 der drahtlosen Rosemount-Temperaturmessumformer von Emerson; 28 dienen der Steuerung und vier der Überwachung. Die Sender senden ihre Daten an ein Smart Wireless Gateway, das mit der Transformatorregelung und dem Brennersteuerungssystem der Mühle verbunden ist.

„Auch die Sicherheit wurde verbessert“, sagte Kearney. „Die Kühlpaneele des Ofens arbeiten konstant bei einer sicheren Temperatur und es ist weniger Wartung um den heißen Ofenmantel erforderlich, wo die Umgebungstemperaturen 140 Grad betragen können.“

Aufgrund des Erfolgs mit Emersons Smart Wireless beabsichtigt Northstar Bluescope, eine ähnliche drahtlose Lösung für einen zweiten Elektrolichtbogenofen zu implementieren.