Was ist die Halbleiterindustrie?

Die Halbleiterindustrie entwirft und fertigt Halbleiter, bei denen es sich um winzige elektronische Geräte aus Silizium-, Germanium- oder Galliumarsenidverbindungen handelt. Halbleiter sind in nahezu jedem elektronischen Gerät zu finden, darunter Fernseher, Computer, medizinische Diagnosegeräte, Mobiltelefone und Videospiele. Dank der Entwicklungen in der Halbleiterindustrie seit 1960 wurde die große, unhandliche Vakuumröhrentechnologie der Vergangenheit durch die moderne, immer kleiner werdende Halbleitertechnologie ersetzt, die es ermöglicht, elektronische Geräte kleiner, schneller und noch zuverlässiger zu machen. Derzeit besteht die 300 Milliarden US-Dollar schwere Halbleiterindustrie aus Elektronikunternehmen und -herstellern in den Vereinigten Staaten, Japan, China, Südkorea, Frankreich und Italien.

Vier grundlegende Arten von Produkten – Speicherchips, Mikroprozessoren, handelsübliche integrierte Schaltkreise und komplexe Systeme auf einem Chip (SOCs) – werden von der Halbleiterindustrie entwickelt und hergestellt. Speicherchips sind Geräte zum Speichern von Daten und zum effizienten Weiterleiten von Informationen zu und von allen Arten von Computern und elektronischen Geräten. In den letzten Jahren ist dieser Teil der Branche so wettbewerbsintensiv geworden und die Preise wurden so niedrig getrieben, dass nur die größten Akteure konkurrieren konnten. Mikroprozessoren sind wahrscheinlich die bekanntesten Produkte dieser Branche. Dies sind die zentralen Verarbeitungseinheiten, die die Logik enthalten, die erforderlich ist, um alle Aufgaben in einem Computer oder anderen komplexeren elektronischen Geräten wie Mobiltelefonen und Digitalkameras zu erledigen.

Der dritte von der Halbleiterindustrie hergestellte Produkttyp sind integrierte Standardschaltungen, die auch als Standardchips bezeichnet werden. Diese Standard-Chips sind die Arbeitspferde der Verarbeitungswelt und werden typischerweise in elektronischen Geräten und Produkten wie Kleingeräten, Produktscannern und Geräten mit einmaligem Gebrauch verwendet, die einfache, sich wiederholende Verarbeitungsroutinen ausführen. Komplexe SOCs sind wirklich der einzige Ort, an dem Neueinsteiger in die Halbleiterindustrie aufgrund des harten Wettbewerbs, der geringen Gewinnmargen und der großen Unternehmen, die an der Herstellung von Speicherchips, Mikroprozessoren und integrierten Schaltkreisen beteiligt sind, wahrscheinlich Zugang erhalten. Komplexe SOCs sind integrierte Verarbeitungschips mit der Leistungsfähigkeit und Leistung eines kompletten Systems. Diese Chips werden in elektronischen und digitalen Geräten verwendet, die über eine große Anzahl von Funktionen und Fähigkeiten verfügen.

Die Halbleiterindustrie ist sehr wettbewerbsintensiv und die Gewinnspanne für bestimmte Produkte ist ziemlich gering. Diese hauchdünne Rentabilität hindert alle außer sehr großen Fertigungsunternehmen daran, in dieser Branche zu konkurrieren. Trotz des harten Wettbewerbs sind die Aussichten auf weiteres Wachstum in den nächsten zehn Jahren mit bescheidenen Steigerungen der jährlichen Einnahmen von durchschnittlich etwa 12 % gerichtet. Da Halbleiter Teil der vielen elektronischen Geräte sind, die Teil des täglichen Lebens sind, dient die Halbleiterindustrie auch als Indikator für den gesamten technologischen Fortschritt und bestimmt, wie die Menschen im Alltag leben, arbeiten, kommunizieren und reisen