Lexicon Tech Solutions beschleunigt Laser-Gravur 10-fach durch HowToRobot-Automatisierung

Robotik-Erfolgsgeschichten

Schulgeräte-Reparaturfirma entdeckt 10x schnelleres Laser-Gravursystem via HowToRobot

Lexicon Tech Solutions erzielte einen Durchbruch mit einer zehnmal schnelleren Lösung über HowToRobots Automatisierungsbeschaffungsplattform – was dem Unternehmen einen klaren Geschwindigkeitsvorteil gegenüber Wettbewerbern verschafft, die noch ältere Geräte nutzen.

Lexicon Tech Solutions bewältigt eine der härtesten Turnaround-Aufgaben in der US-Bildungstechnologie: Vorbereitung und Wartung von hunderten thousands Student-Laptops für K–12-Schulbezirke landesweit.

Jährlich repariert das Unternehmen 150.000–200.000 Geräte und bietet „White-Glove“-Deployment-Services für weitere 250.000 Einheiten. Jedes Gerät muss gebrandet, etikettiert und lasergraviert mit Schullogos werden – vor Beginn des neuen Schuljahres. Der Großteil dieser Arbeit passiert in einem engen Sommerfenster (Mai–August), wenn Bezirke tausende Geräte auf einmal liefern – ein Ansturm, der die Kapazitäten regelmäßig an die Grenze bringt.

„Der Gravurschritt allein dauert bis zu zwei Minuten pro Gerät“, sagt David Word, COO von Lexicon. „Wir haben fast ein Dutzend Graveure parallel laufen und kommen trotzdem kaum hinterher. Dieses Jahr mussten wir sogar drei Schichten fahren – etwas, das wir noch nie taten – nur um Kundenerwartungen zu erfüllen. Und zuverlässige Saisonkräfte zu finden, wird jedes Jahr schwerer.“

Lexicons Laser-Gravurlinie umfasste fast ein Dutzend konventioneller Maschinen – ein Setup, das erheblichen Platz, Personal und Wartung erforderte, um mit der Nachfrage Schritt zu halten.

Wie Lexicon einen schnelleren Weg fand

Für Lexicon war das Lösen des Flaschenhalses nicht einfach eine Frage, mehr gleiche Maschinen zu kaufen. Das Unternehmen nutzte seit Jahren das gleiche Gravur-Setup und kannte seine Limits, aber herauszufinden, welche Automatisierung möglich war – und wo anzufangen – war nicht trivial. Mit begrenzter internen Robotik-Erfahrung war schwer einzuschätzen, welche Technologien bewährt sind, wer sie liefern kann, oder wie ein realistisches Projekt aussieht.

Deshalb wandte sich Lexicon an HowToRobot – eine Plattform, die Herstellern hilft, Automatisierungsbedarfe zu definieren, mit Lieferanten zu verbinden und Lösungsoptionen zu vergleichen. Ein unparteiischer Berater aus HowToRobots Netzwerk besuchte die Atlanta-Anlage, prüfte den Laser-Gravurprozess und skizzierte, was automatisierbar war. Die Ergebnisse bildeten die Basis für ein klares Projektbriefing, das auf der Plattform mit mehreren Automatisierungslieferanten geteilt wurde.

Innerhalb von Wochen kamen vier Vorschläge – die meisten schlugen Roboterhandling um die bestehenden Graveure vor. Eine Lösung jedoch fiel sofort auf.

„Ein Lieferant hat den Prozess komplett neu gedacht“, sagt Word. „Sie führten ein völlig anderes Gravursystem ein – etwas, von dem wir nicht einmal wussten, dass es existiert.“

Dieser Lieferant, New Way Automation, schlug ein High-Speed-Lasersystem vor, das jedes Gerät in ca. 10 Sekunden statt fast zwei Minuten markiert. Mit Hybrid-Lasertechnologie (Keyence MD-X) kombiniert das System Faser- und YVO₄-Methoden für schnelleres Markieren bei minimaler Wärmeübertragung. Das neue System würde nicht nur den aktuellen Prozess beschleunigen – es würde auch manuelles Handling der Geräte über Zeit drastisch reduzieren. Das initiale Setup involviert noch manuelles Handling, die finale Version soll automatisierte Etikettenapplikation und Förderbänder für den Transport zwischen Arbeitsstationen beinhalten.

„Das wird die Skalierung der Operationen komplett verändern“, sagt Word. „Unsere neue Maschine erledigt die Arbeit von zehn bestehenden, und sie ist von Anfang an für Automatisierung designed.“

Der strukturierte Beschaffungsprozess von HowToRobot und der Zugriff auf das Lieferantennetzwerk ermöglichten die Entdeckung, so Word:

„HowToRobot verbindet Unternehmen wie uns mit Partnern, die neue Ideen und Technologien einbringen. Wir konnten alle verschiedenen Ansätze nebeneinander sehen. Das machte es leicht zu entscheiden, welcher das Problem wirklich löst. Hätten wir es selbst versucht, hätten wir wahrscheinlich zehn weitere gleiche Maschinen gekauft.“

„Ein Lieferant hat den Prozess komplett neu gedacht. Sie führten ein völlig anderes Gravursystem ein – etwas, von dem wir nicht einmal wussten, dass es existiert.“
– David Word, COO, Lexicon Tech Solutions

Lexicon verwandelt Flaschenhals in Vorteil

Lexicon installiert das neue Gravursystem nun als ersten Schritt in einem phasenweisen Automatisierungs-Setup. Zukünftige Stufen fügen Roboterhandling und Förderbandintegration für eine vollautomatische Linie hinzu.

Das Setup wird erwartet, mehrere Operatoren pro Linie freizusetzen, den Bedarf an Saisonkräften zu reduzieren und konsistentere Ergebnisse zu liefern.

„Die Roboter rufen nicht krank“, sagt Word. „Wir werden noch Leute für Wartung und Monitoring haben, aber nicht den ganzen Tag Laptops laden.“

Die neue Technologie hebt Lexicon auch von Wettbewerbern ab, die noch ältere Systeme nutzen. „Der Kunde, mit dem wir jetzt arbeiten, nutzt vier verschiedene Firmen“, sagt Word. „Ich erfuhr, dass die anderen alle die ältere Technologie nutzen, die wir ersetzen – also werden wir in diesem Bereich der Konkurrenz voraus sein.“

Für Lexicons Schulbezirks-Kunden macht dieser Unterschied was aus. „Jeder Kunde will wissen, wie schnell sie ihre Geräte zurückbekommen“, sagt Word. „Das gibt uns einen echten Vorteil.“

Wie Lexicon den Durchbruch finanzierbar macht

Die Entdeckung einer Durchbruchslösung war nur ein Teil der Herausforderung. Die nächste Frage: Wie finanzieren? Lexicon musste in das neue System investieren, um Kundennachfrage zu decken, wollte aber kein Cash binden, das für andere Betriebsteile nötig war.

Um das möglich zu machen, nutzte das Unternehmen die HowToRobot-Plattform, um Finanzierung über Holman zu facilitieren – einen der Finanzierungsanbieter, die Kunden auf der Plattform zur Verfügung stehen. Die Vereinbarung erlaubt Lexicon, Zahlungen erst zu starten, sobald der neue Graveur läuft – so kann das Unternehmen vorangehen, ohne andere Verbesserungen zu bremsen.

Rückblickend sagte Word, die Erfahrung habe mehr bewirkt als ein einzelnes Projekt. Sie zeigte seinem Team, wie ein strukturierter Prozess und externer Input neue Denkweisen offenbaren können.

„Wenn man im Unkraut steckt, ist es schwer, nach außen zu schauen und zu sehen, wie man Dinge anders machen kann“, sagt Word. „HowToRobot brachte externe Einflüsse und neue Denkweisen, die wir vorher nicht in Betracht gezogen hatten.“