Wie treiben industrielle IoT-Plattformen die Transformation voran?

Das schmutzige kleine Geheimnis der Initiativen zur digitalen Transformation ist, dass viele von ihnen scheitern, wie die Harvard Business Review berichtet. Auf der anderen Seite gibt es eine wachsende Zahl von Beispielen digital orientierter Unternehmen, von Airbnb über Amazon bis hin zu Netflix und Uber, die Plattformen auf den Markt gebracht haben, die ganze Märkte neu definiert haben.

Es ist kein Wunder, dass der Markt von Hunderten von industriellen IoT-Plattformen überflutet wird, die Herstellern, Versorgungsunternehmen, Facility Managern und ähnlichen Organisationen helfen, ihr Geschäft neu zu erfinden. Vor diesem Hintergrund steht das Konzept der Industrie 4.0 und sein Versprechen, Technologien wie IoT, digitale Zwillinge und maschinelles Lernen zu erschließen, um die nächste industrielle Revolution voranzutreiben.

Hervé Coureil, Chief Digital Officer von Schneider Electric, hat eine einzigartige Perspektive auf das Thema. Coureil, der vor seiner jetzigen Position sowohl als Finanzchef als auch als Chief Information Officer gearbeitet hat, sagt, dass Schneider desinteressiert ist, Plattformen um ihrer selbst willen zu bauen oder zu verkaufen. „Es geht nicht so sehr um die Plattform. Es geht darum, wie man mit digitaler Technologie die Welt beeinflusst“, sagte er. „In der Industrie entsteht die Magie, wenn man die Leistungsfähigkeit von Plattformen nutzt und sie mit spezifischem Fachwissen anwendet.“

Martin Davis, geschäftsführender Gesellschafter von DUNELM Associates Ltd., äußerte eine ähnliche Meinung und betonte die Bedeutung von Menschen und Prozessen gegenüber Technologie. Der Fokus der Industrieunternehmen sollte darauf liegen, „wie man Dinge macht und wie sie anders gemacht werden können“, sagte er. „Ja, Technologie bietet neue Möglichkeiten, aber es geht nicht um die Technologie. Es geht darum, wie Sie mit Ihren Kunden interagieren.“ Aufbauend auf dieser Logik fuhr Davis fort:„Der Kauf einer glänzenden neuen IoT-Plattform ist keine Wunderwaffe.“

Für viele Industrieunternehmen liegt der Fokus mehr auf der digitalen Verbesserung oder Befähigung als auf der vollständigen Transformation, sagte Davis. Es gibt zwar Beispiele für Hersteller, die vom Verkauf von Produkten zu Dienstleistungen übergegangen sind – ein offensichtliches Beispiel sind die Hersteller von Düsentriebwerken, die Flugstunden ihres Produkts verkaufen, anstatt Triebwerke zu verkaufen –, dies ist jedoch eher eine Ausnahme als eine Regel. „Bei vielen [dieser Initiativen] geht es darum, einem bestehenden Geschäft digitale Produkte und Dienstleistungen hinzuzufügen, z. B. die digitale Überwachung eines physischen Vermögenswertes“, sagte Davis, der zuvor eine Initiative zur digitalen Transformation beim kanadischen Mischkonzern JD Irving Ltd. leitete.

Die digitale Strategie von Schneider Electric konzentriert sich eher auf die Lösung von Kundenproblemen als auf das Angebot einer universellen IoT-Plattform. Das Unternehmen will bewusst vermeiden, ein Alleskönner, kein Meister zu sein. „Wir sind bei der Art der Probleme und der Anzahl der Märkte, die wir adressieren, relativ eng gefasst“, sagte Coureil. „Wir konzentrieren uns wirklich auf Energieeffizienz – im Grunde genommen auf Nachhaltigkeit.“ Dieses Thema der Effizienzmaximierung schneidet in allen vertikalen Industrien ab, die Schneider bedient, darunter Rechenzentren, Stromverteilung, Gebäude und industrielle Prozesse.

Eine Organisation, die entscheidet, wie sie die Leistungsfähigkeit digitaler Tools nutzen kann, muss sorgfältig über die Ressourcenallokation nachdenken, die „ein Aspekt der digitalen Transformation ist, über den nicht viel gesprochen wird“, sagte Coureil.

Unternehmen sollten einen klaren Entscheidungsprozess haben, in welche Prioritäten sie investieren und in welche sie investieren sollen, sowie über die letztendlichen Kosten dieser Investitionen. Die digitale Organisation von Schneider Electric, die weltweit rund 3.000 Mitarbeiter umfasst, betont die Transparenz ihrer Ausgaben. „Wir sind eine globale Kostenstelle. Wir belasten andere Teile des Unternehmens nicht wirklich, weil wir genau wissen möchten, wie viel wir kosten“, sagte Coureil. Dieser Fokus macht es einfacher, zu beurteilen, ob eine bestimmte digitale Initiative erfolgreich ist, und gibt ihr gleichzeitig einen Fokus. "Das bedeutet, dass Sie weniger Dinge tun werden, die wahrscheinlich mehr kosten werden. Sie müssen also sehr scharfsinnig sein, um zu erklären, wie Sie diese Initiative gegenüber einer anderen priorisieren und was Sie davon erwarten."

Laut Coureil besteht eine der Herausforderungen bei digitalen Transformationsinitiativen darin, dass es zwar einfach ist, ein peripheres Proof-of-Concept-Projekt zu starten, es jedoch viel schwieriger ist, den Kern des Unternehmens zu beeinflussen. „Das schwierige Thema der Digitalisierung ist wirklich, wie man skaliert“, sagte er. „Eine Demo ist schön, aber wie macht man das in 80 Ländern? Wie skalieren Sie das auf so viele Anlagen, wie halten Sie die Leistung rund um die Uhr aufrecht?“

Eine größenbedingte Herausforderung ist die Tendenz einiger Industrieunternehmen, ehrgeizige Projekte ohne solide strategische Untermauerung zu verfolgen, aber einige Industrieunternehmen werden bei der Umsetzung digitaler Initiativen vorsichtiger. „Ich denke, die Leute werden vorsichtig bei super-intergalaktisch klingenden Projekten, bei denen es darum geht, Dinge herauszureißen und Dinge, die funktionieren, durch neue Dinge zu ersetzen, die besser funktionieren sollen“, sagte er. „Ich denke, wir sehen wirklich eine Bewegung in Richtung:‚Lasst uns versuchen, neue Fähigkeiten aufzubauen, ohne das, was funktioniert, ersetzen zu müssen“, fügte Coureil hinzu. „Die Leute fragen:Wie ergänzt man, anstatt zu ersetzen?“

Es ist jedoch noch nicht lange her, dass der Pitch einiger Industrieanbieter zu empfehlen schien, Altgeräte aufzulösen und zu ersetzen und nach Möglichkeit vorausschauende Wartung einzusetzen. Angesichts des konservativen Charakters der meisten Industrieunternehmen ist ersteres selten. Und Untersuchungen von Bain zeigen, dass die vorausschauende Wartung nicht so erfolgreich war wie ursprünglich erwartet, weil „es schwieriger war als erwartet und es sich als schwieriger erwiesen hat, wertvolle Erkenntnisse aus den Daten zu gewinnen“, so der Bericht „Beyond Proofs of“. Konzept:Skalierung des industriellen IoT.“

„Vorausschauende Wartung ist schwierig“, räumte Davis ein, „aber die Auszahlung ist groß.“ In der Zwischenzeit konzentrieren sich viele Industrieunternehmen jedoch noch auf die präventive Instandhaltung, da sie noch nicht zur zustandsorientierten Instandhaltung übergegangen sind. „Obwohl es schwierig ist, eine vollständige vorausschauende Wartung durchzuführen, kann die Arbeit mit mehreren Datenpunkten für komplexere Formen von CBM leichter erreichbar sein“, erklärte Davis. „Dort gibt es viele Möglichkeiten, die Unternehmen nicht erkennen.“

Eine Herausforderung besteht darin, relevante und ausreichende Daten an einem einzigen Ort zu erhalten, sagte Davis. „Der Kauf und das Hinzufügen einer glänzenden neuen IoT-Plattform löst nicht alle Ihre Probleme, sondern schafft einfach eine weitere Dateninsel. Um Ergebnisse zu erhalten, benötigen Sie alle Ihre Daten an einem Ort“, erklärte er. „Ein wichtiger Kandidat dafür ist Ihr bestehender Historiker. Die Alternative besteht darin, Ihre vorhandenen Datenquellen in Ihre IoT-Plattform einzuspeisen, um sie mit Ihren IoT-Sensordaten zu kombinieren.“

Coureil betonte, wie wichtig es ist, sicherzustellen, dass Initiativen zur vorausschauenden Wartung eine solide Geschäftsgrundlage haben. Wenn keine Ausfallzeiten Priorität haben, ist eine vorausschauende Wartung eine gute Idee. „Dann ist es sinnvoll, Ihre Zeitreihendaten zu haben und sie durch ein neuronales Netz zu führen und eine gute Vorhersagebewertung zu erhalten, wann Sie denken, dass Sie planen müssen“, sagte er. Eine solche Initiative könnte in anspruchsvollen Prozessindustrien mit hohen Ausfallkosten sinnvoll sein. „Aber wenn Sie von diskreteren, weniger kritischen Prozessen sprechen und die Kosten für Ausfallzeiten nicht so hoch sind, denken Sie vielleicht:‚Ich schließe abends die Fabrikhalle, also kann ich mich genauso gut darum kümmern it], wenn die Werkstatt geschlossen ist.'“ 

„Auch hier geht es wieder um die Ressourcenallokation – Ihre Investitionsentscheidung sollte die beste Rendite für Sie sein“, fügte Coureil hinzu.