Könnte Coronavirus den gesetzgeberischen Stillstand für neue Technologien durchbrechen?

COVID-19 kann eine Überprüfung der Vorschriften für Technologien wie die Bereitstellung von Drohnen, autonomen Autos, Massenüberwachung und mehr erzwingen.

Das Coronavirus hat den Alltag von Millionen von Menschen auf der ganzen Welt verändert, die plötzlich nicht mehr in der Lage sind, zur Arbeit zu fahren, Freunde und Familie zu treffen oder Restaurants, Supermärkte und Geschäfte zu besuchen.

Kurzfristig hat die Nutzung von Videokonferenzen und Video-Streaming bemerkenswert zugenommen, während jeder fünfte Ihrer Facebook-Freunde Sie belästigt, an einer täglichen Aktivität teilzunehmen.

Langfristig könnte das Coronavirus der Katalysator sein, der einige neue Technologien aus dem gesetzgeberischen Stillstand drängt. Vor dem Ausbruch gab es zwar einige Fortschritte, aber er war erbärmlich langsam, und die Regierungen waren mehr besorgt über Fehler als über Fortschritte.

Drohnenlieferungen könnten endlich abheben

Es ist fast ein Jahrzehnt her, seit die ersten Drohnenlieferdienste getestet wurden, doch in den USA und Europa befindet sich die Drohnenlieferung noch in der begrenzten Testphase und liefert Medikamente und Waren an Testpersonen in ländlichen Gebieten.

Diese Versuche in kommerzielle Unternehmen umzuwandeln, war aufgrund strenger US-amerikanischer und europäischer Vorschriften, die die Anzahl der Drohnen in der Luft, den Betriebsraum und den Lieferinhalt einschränken, nahezu unmöglich.

Die von Google’s Wing, Amazon’s Prime Air, Flirtey, UPS und anderen getesteten Drohnen sind nicht unzuverlässig, aber da die Angst vor einem Unfall hoch (und wahrscheinlich) ist, haben sich die Aufsichtsbehörden im Schneckentempo bewegt, um den Himmel zu öffnen.

Während die westliche Welt sich dahinschleppt, hat Zipline Inc die Leistungsfähigkeit von Lieferdrohnen in Ruanda bewiesen, wo es in vier Jahren über 26.000 Pakete an medizinische Einrichtungen verteilt hat. Im März baute das US-Startup das weltweit größte Drohnen-Liefernetzwerk in Ghana auf und bot über 2.000 Gesundheitseinrichtungen 148 Medikamente auf Abruf an.

Die Drohne von Zipline kann bis zu 150 km weit fliegen, weit mehr als für die meisten „letzten Meile“-Lieferungen erforderlich ist, die von diesen Drohnen erwartet werden.

Viele der Ängste vor Drohnen sind aufgeblasen, weil Drohnen im Alltag so ungewöhnlich sind. Wie bei den meisten neuen Technologien sprechen die nationalen Medien nur dann über sie, wenn sie im Alltag für Aufregung sorgen.

Aber wie in einem kürzlich erschienenen Feature von Input Mag gezeigt wurde, verschwinden viele der Ängste, sobald eine Stadt anfängt, jeden Tag Drohnen zu sehen. Und sobald sie das tun, beginnen die Menschen zu erkennen, welche immensen Vorteile eine solche Technologie bringen könnte.

Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass die FAA Tausenden von Drohnen erlauben wird, Lieferungen in den USA zu tätigen, sollte die Regulierungsbehörde den Staaten die Befugnis geben, größere, kommerzielle Tests durchzuführen. Dies könnte ähnlich wie der autonome Abholservice von Waymo in Arizona ablaufen.

Keinen Fahrer zu haben hat seine Vorteile

Apropos autonomes Fahren:Das Coronavirus wendet das Blatt der öffentlichen Meinung zugunsten einiger Formen autonomer Fahrzeuge.

Nach dem tödlichen Unfall mit einem selbstfahrenden Uber im März 2018 zogen sich viele Staaten zurück, einige verboten sogar alle autonomen Fahrzeuge. Ein paar  – Arizona, Michigan und Texas – gestatten selbstfahrenden Unternehmen immer noch, Fahrzeuge zu testen, aber für die meisten in den USA sind autonome Fahrzeuge beängstigend.

Dafür gibt es mehrere Gründe. Im Vergleich zu einem normalen Verkehrsunfall erhält das autonome Fahren deutlich mehr mediale Aufmerksamkeit. Dies wurde mit vielen philosophischen Debatten über die Moral der autonomen Fahrzeug-KI gekoppelt. Eine Frage, die immer wieder auftaucht, ist, was ein Roboter in einem komplexen, tödlichen Szenario tun würde. Als Beispiel:

„Wenn das Auto im Begriff ist, eine ältere Dame zu überfahren, die auf die Straße rennt, würde es sie dann überfahren oder ein 13-jähriges Kind auf dem Bürgersteig ablenken und möglicherweise töten?“

Es sind lächerliche Szenarien wie diese, die sich als idiotisch herausstellen, weil kein Mensch in Sekundenbruchteilen eine perfekte Entscheidung treffen kann, die die Industrie dazu gezwungen haben, viel Zeit damit zu verbringen, über Ethik zu debattieren und ihre Technologie auf Fahrerassistenz abzuwerten, anstatt sie voll zu nutzen Autonomie.

Wie ein Bericht der RAND Corporation aus dem Jahr 2017 sagte, je länger wir auf ein perfektes System warten, desto mehr Menschen sterben im Straßenverkehr durch menschliches Versagen. Während autonome Fahrzeuge die Zahl der Todesfälle kurzfristig nicht um 90 Prozent reduzieren werden, könnte die Zahl um 20 Prozent niedriger sein und gleichzeitig die Menge an Staus, Parkplätzen und Autos in U-Bahn-Gebieten verringern.

Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) hat sich mit der Erforschung autonomer Fahrzeuge befasst, muss jedoch noch vollständig autonome Fahrzeuge ohne menschliche Kontrolle auf der Straße zulassen. Dies kann sich weiter verzögern, da Waymo, GM’s Cruise, Uber, Argo AI und andere Startups den Betrieb aufgrund der Pandemie einstellen.

Kleinere autonome Fahrzeuge haben bessere Chancen auf rechtliche Fortschritte. Starship Technologies, der Hersteller eines auf dem Bürgersteig fahrenden Lieferroboters, hat in mehreren Bundesstaaten eingesetzt, da die Nachfrage nach kontaktlosen Lieferungen stark gestiegen ist.

Nuro, ein weiteres von ehemaligen Google-Ingenieuren gegründetes Delivery-Startup, erhielt letzte Woche eine Lizenz zum Testen vollautonomer Fahrzeuge in Kalifornien. Es ist das zweite Unternehmen, das eine solche Lizenz erhält.

Diese kleineren Fahrzeuge stellen ein geringeres Risiko dar, da sie bei Geschwindigkeiten unter 32 km/h meistens am Straßenrand bleiben oder auf dem Bürgersteig fahren.

In gewisser Weise könnte die Verbreitung dieser Lieferroboter der Katalysator für autonome Fahrzeuge sein, aber es wird höchstwahrscheinlich einer konzertierteren Anstrengung von Waymo, Uber und anderen Technologieunternehmen bedürfen, um eine staatliche Genehmigung zu erhalten.

Roboter führen das Lager

Amazon stellt 100.000 weitere Lagermitarbeiter ein, um die Nachfrage zu befriedigen, aber dies könnte die letzte Krise sein, die mehr Menschen erfordert. In den letzten Jahren hat der E-Commerce-Riese die Menge an Arbeit, die Menschen in seinen Lagern verrichten müssen, stetig reduziert und einen Teil des Sortierens und schweren Hebens einer Armee mobiler Roboter überlassen.

Amazon ist nicht der einzige Lagerbetreiber, der Roboter einsetzt, obwohl es anderen in technologischer Raffinesse voraus ist. Ocado, ein britischer Supermarkt, hat 2018 ein automatisiertes Lebensmittelverpackungslager gebaut und plant, weitere zu bauen.

Lagerarbeiter sind im Falle einer Technologieübernahme nicht besonders gut abgesichert. Wäre die Technologie von Amazon ausgereift genug gewesen, hätte das Coronavirus möglicherweise den Anstoß gegeben, die meisten Lagerjobs zu streichen, aber es ist klar, dass das Unternehmen immer noch Menschen braucht.

Da sich weltweit immer mehr Lagerarbeiter gewerkschaftlich organisieren und protestieren, könnte es für Amazon und andere in Zukunft schwieriger werden, Lager zu automatisieren, ohne einen PR-Albtraum zu riskieren.

Es ist vielleicht nicht alles pfirsichfarben

Während einige dieser neuen Technologien eine Vielzahl von Vorteilen bieten, wird die Pandemie auch dazu genutzt, beunruhigendere Technologien voranzutreiben.

Unsere Privatsphäre wird bereits getestet, da China seine Methoden zur Kontrolle der Ausbreitung des Virus offengelegt hat. Durch Massenüberwachung — sowohl online als auch offline — jedes einzelnen Bürgers behauptet die kommunistische Regierung, die Infektionsraten auf ein paar Dutzend pro Tag gesenkt zu haben.

Westliche Regierungen fühlen sich von diesem Vorschlag angezogen, selbst wenn dies bedeutet, dass bürgerliche Freiheiten verloren gehen. Google und Apple sind neben Mobilfunkanbietern an Bord gesprungen, um Daten über Bürger bereitzustellen und Modelle zu erstellen, die angeblich die Ausbreitung des Virus verfolgen.

Einige Regierungen gehen noch weiter, mit Apps, die die Bürger über Personen mit dem Virus in der Nähe informieren. Es könnte jedoch als ein Schritt zu weit angesehen werden, alle Bürger zu zwingen, eine App zu installieren, die Sie verfolgt.

Sobald irgendeine Form des Datenaustauschs implementiert ist, sind Datenschutzexperten nervös, dass Regierungen um jeden Preis versuchen werden, diese Daten zu behalten. Einige vermuten sogar, dass Regierungen unter dem Deckmantel des Schutzes der öffentlichen Gesundheit daran arbeiten, Daten zu erhalten, die sie seit Jahren haben wollten, von denen Technologieunternehmen zuvor sagten, dass sie nicht verfügbar sind.