Umoe Advanced Composites gründet Joint Venture für große Glasfaser-Druckbehälter-Anlage in China

Am 3. Mai wurde bekannt gegeben, dass Umoe Advanced Composites AS (UAC, Kristiansand, Norwegen), ein Lieferant von Glasfaser-Druckbehältern und Transportmodulen für Wasserstoff, Biogas und Erdgas (CNG), ein Joint Venture (JV) zum Aufbau einer großen Produktionsanlage in China gegründet hat. Ein bedingter Auftrag über 60 Millionen USD wurde bereits an das JV erteilt.

„Wir glauben, dass unsere glasfaserbasierten Druckbehälter einen technologischen Sweet Spot für die großskalige Wasserstoffexpansion darstellen, und wir freuen uns, dass führende chinesische Industrie- und Technologieinstitutionen diese Sicht teilen“, sagt Øyvind Hamre, CEO von UAC.

UAC ging eine Vereinbarung mit dem chinesischen Investmentfonds Yield Capital ein, der einen nicht genannten Betrag investierte, um Minderheitsgesellschafter in UAC zu werden. Yield Capital ist der Investmentfonds des Inkubationsmotors Beijing Tsinghua Industrial R&D Institute (China), der angeblich der Hauptakteur hinter Chinas Wasserstoff-Wertschöpfungskette und Teil der führenden Technologieuniversität des Landes, der Tsinghua-Universität, ist.

Der Großteil von Yield Capitals Investment in UAC ist für die Gründung einer JV-Gesellschaft in China vorgesehen. UAC wird Mehrheitsgesellschafter im JV mit einem Eigentumsanteil von 50,001 %. Die anderen Gesellschafter sind Yield Capitals RMB-Fonds in Kooperation mit der chinesischen Industriegruppe Befar Group (Binzhou City, China), einem der 500 größten Unternehmen Chinas.

Laut UAC dient das JV dem Aufbau einer Produktionsanlage in China mit geschätzter jährlicher Produktionskapazität von 12.000 Druckbehältern. Eine solche Anlage soll signifikante Skalenvorteile und verbesserte Wettbewerbsposition für UAC in allen Märkten bieten, einschließlich China und dem restlichen Asien, wo der Wasserstoffmarkt enormes Wachstum erlebt.

Die chinesischen Unternehmen Hypower und Binhua Hydrogen Energy, eine Tochtergesellschaft der Befar Group, haben bereits einen Auftrag für Wasserstoffdrucktanks im Gesamtwert von 60 Millionen USD erteilt. Der Auftrag ist bedingt durch die Gründung der JV-Gesellschaft und der Produktionsanlage sowie übliche Produktzulassung in China.

„Die Produktionsanlage in China wird mächtige Skalenvorteile für Kunden bieten, die heute ihre Expansionspläne auf konventionellen Stahltanks basieren. Zudem bietet die Partnerschaft mit Befar Group und Yield Capital den Marktzugang, den wir für notwendig halten, um in China erfolgreich zu sein“, sagt Hamre.

UAC spezialisiert sich auf Entwicklung und Fertigung von Glasfaser-Druckbehältern, was, so das Unternehmen, signifikant kostengünstiger ist als Carbonfaser. Zudem ermöglicht das geringere Gewicht den Transport von zwei- bis dreimal mehr Wasserstoff im Vergleich zu ähnlich großen Stahltanks.

Dieser technologische Sweet Spot zwischen Carbonfaser und Stahl hat chinesische Technologieinvestoren ermutigt, in UAC zu investieren.

„UACs Druckbehältertechnologie bietet große Umwelt- und Kosteneinsparungen im Vergleich zu Konkurrenzprodukten. Der Wasserstoffmarkt wird in den kommenden Jahren signifikant wachsen, und wir sind gut positioniert, ein Major Player in wichtigen Märkten zu werden, sodass noch mehr Kunden von unserer Technologie und Produktionsausweitung profitieren können“, sagt Hamre.

UAC merkt an, dass es auch in seine norwegische Produktionsanlage in Kristiansand, Norwegen, investieren will. Der Plan sieht vor, die Fertigungskapazität zu vervierfachen, von 1.000 auf 4.000 Druckbehälter jährlich.