VTT pioniert pektinbasiertes, biobasiertes PEF als Ersatz für fossiles PET

Finnlands technisches Forschungszentrum VTT hat eine bahnbrechende Technologie vorgestellt, die pektinreiche landwirtschaftliche Abfälle – wie Zitrusschalen und Zuckerrübenschnitzel – in hochleistungsfähiges, biobasiertes Polyethylenfuranoat (PEF) umwandelt. Dieser pflanzenbasierte Polymer bietet eine überzeugende Alternative zu fossilem Polyethylenterephthalat (PET), das in alltäglichen Flaschen und Lebensmittelverpackungen verwendet wird.

VTT schätzt, dass die Substitution von PET durch biobasiertes PEF den CO₂-Fußabdruck von Kunststoffflaschen und Lebensmittelbehältern um bis zu 50 % reduzieren könnte. „In naher Zukunft könnten Sie Orangensaft in Flaschen aus Orangenschalen kaufen“, erklärt VTT-Professor Holger Pöhler. „Unsere Technologie schafft einen Kreislauf, der Lebensmittelabfall in Premium-Verpackungen verwandelt und gleichzeitig Treibhausgasemissionen senkt.“

Neben CO₂-Einsparungen übertreffen PEFs überlegene Barriereeigenschaften die von PET, was die Haltbarkeit verpackter Lebensmittel verlängert. VTTs proprietäres Verfahren nutzt einen stabilen Intermediär, um 2,5-Furandicarbonsäure (FDCA) – ein Schlüsselmonomer für PEF – effizient herzustellen, was hohe Ausbeute und Reinheit sicherstellt. Diese Methode erschließt das Kreislaufwirtschaftspotenzial pektinbeladener Abfallströme.

VTTs skalierbare Plattform – von Laborprototypen bis zur Pilotproduktion – hat bereits einen Technologiereifegrad erreicht, der Polymerhersteller für einen nahtlosen Übergang zur kommerziellen biobasierten PEF-Produktion positioniert.