Wie Technologie Verschwendung in der Lebensmittelversorgungskette bekämpfen kann

Die letzten Monate haben uns eindrucksvoll daran erinnert, wie fragil die Integrität der Lieferkette sein kann. Während einige Branchen bei der Rationalisierung von Prozessen und dem elektronischen Informationsaustausch zukunftsweisend waren, sind Proteinrohstoffe eine ganz andere Sache.

Lebensmittelverluste innerhalb der Lieferkette sind seit Jahrzehnten ein Thema und haben in den letzten Jahren epische Ausmaße angenommen. Gründe dafür gibt es genug, nicht zuletzt ein unnötig komplexes System mit mehreren Berührungspunkten zwischen Primärproduzenten und Endabnehmern, Arbeiten mit unabhängigen Systemen und manuellen Prozessen zur Dokumentation und Kommunikation.

Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) schätzt, dass der weltweite Lebensmittelverlust weltweit durchschnittlich 400 Milliarden US-Dollar pro Jahr beträgt, eine Zahl, die dem österreichischen BIP entspricht. Zur Verdeutlichung bezieht sich die UN-FAO-Definition des Lebensmittelverlusts speziell auf Aktivitäten von der Farm bis zu dem Zeitpunkt, zu dem die Waren den Einzelhandel erreichen. Lebensmittelverluste machen auch 8 % der weltweiten Treibhausgasemissionen aus, wenn man Faktoren wie Energieverbrauch, Kraftstoff- und Wasserverschwendung berücksichtigt.

Eines der größten und am stärksten fragmentierten Systeme ist der Handel mit Proteinen (wie Fleisch, Milchprodukte, Fisch und Getreidespezialitäten), der weltweit eine 4-Billionen-Dollar-Industrie darstellt. Die Lieferkette für Lebensmittelproteine ​​ist ein besonders herausfordernder und ineffizienter Markt, der von Tausenden von Zwischenhändlern mit unterschiedlicher Erfahrung und Betriebskapazität dominiert wird. Dazu können Makler, Händler und andere Vermittler gehören, die zwischen den Primärproduzenten und den Endverbrauchern tätig sind. Darüber hinaus erfordert der Marktplatz die Interaktion mit Transportanbietern, Regierungsbehörden, Bankiers, Versicherungsunternehmen und Lagerhäusern, um nur einige zu nennen, was einen Nährboden für unzählige Schwachstellen und Ineffizienzen schafft.

Einfach gesagt, in der Zeit, die es braucht, um Waren von den Herstellern auf den Markt zu bringen, können viele Dinge schief gehen.

Mangelnde Transparenz ist ein eklatantes Thema, angefangen bei der Preisfindung für Primärproduzenten beim Verkauf bis hin zur Lieferung. Je weniger Einblick in die Aktivitäten der Lieferkette wie Routing, Nachverfolgung, Dokumentation und Qualitätskontrolle, desto größer die Wahrscheinlichkeit von Fehlern und desto geringer die Möglichkeiten für eine frühzeitige Minderung, um Verderb und Verschwendung zu vermeiden.

Eine weitere Herausforderung ist die Dokumentenverarbeitung. In der Rohstoffwelt wird ein Großteil der Dokumentation manuell oder auf nicht vollständig integrierten Systemen erstellt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass kritische Dokumente per E-Mail und sogar per Fax an einzelne Parteien weitergegeben werden, was viel Raum für Fehler bietet – was häufig der Fall ist. Ungenaue oder fehlende Unterlagen werden oft erst am endgültigen Bestimmungsort entdeckt, was zur sofortigen Zurückweisung und Vernichtung der Ware führt.

Was wie eine einfache Fehlkommunikation bei den Versandanweisungen oder der Etikettierung erscheinen mag, kann ebenso katastrophal sein. Wenn beispielsweise eine Rindfleischlieferung aus Argentinien, die für einen Käufer in Japan vorgesehen ist, versehentlich in Thailand landet, ordnet die Regierung an, dass die Ware entweder an den richtigen Bestimmungsort umgeleitet oder, häufiger, abgelehnt und vernichtet wird. In beiden Fällen sind die Kosten exorbitant.

Auch Fehler, seien sie noch so klein, können erhebliche Kaskadenwirkungen auf Empfänger und Käufer der Ware haben. Informationen zu Ankunftsdaten erfordern beispielsweise häufig mehrere Anrufe von einer oder mehreren Personen entlang der Lieferkette.

Die Unsicherheit, in Echtzeit zu wissen, wo sich die Ware befindet, kann die Margen schnell untergraben. Waren könnten wochenlang auf Docks in ausländischen Häfen liegen bleiben, was zu unnötiger Finanzierung, zusätzlichen Versandkosten und Lebensmittelverlusten führt. Ohne genaue und aktuelle Versandinformationen müssen Verarbeiter Hunderte und Tausende von Dollar an überschüssigem Lagerbestand führen, um sicherzustellen, dass ihre Anlagen nicht untätig bleiben.

Ein weiteres spezifisches Problem bei Proteinrohstoffen ist der potenzielle Zusammenbruch der Kühlkette während des Warentransports. Je länger Waren auf dem Transportweg verzögert oder verlegt werden, desto größer ist das Risiko von Kühlausfällen und Verderb. Temperaturberichte sind oft verzögert, ungenau oder einfach nicht verfügbar. Während GPS-Technologien eine konstante Temperaturberichterstattung in Containern ermöglichen, ist es von geringem Wert, wenn die Funktionen nicht vorhanden sind, um diese Daten in Echtzeit zu integrieren und zu überwachen.

Ein Großteil dieser zusätzlichen Kosten und Verschwendung kann vermieden werden, wenn die Bestandteile der Lieferkette die Möglichkeit haben, von jedem Gerät aus zu jeder Zeit genau zu bestimmen, wo sich Waren auf dem Transportweg befinden. Eine zentral integrierte digitale Plattform sorgt für Transparenz und Klarheit, auf der Verbraucher den Preis transparenter entdecken, Angebote schneller und einfacher bestätigen, Waren während des Transports verfolgen und Fehler reduzieren können. Es kann die Parteien sofort darüber informieren, wann und wo ein Fehler oder eine Störung auftritt, einschließlich der Person, die zu diesem Zeitpunkt verantwortlich ist. In vielen Fällen kann ein frühzeitiges Eingreifen das Risiko von Verderb und Verschwendung mindern.

Eine vollständig integrierte Marktplatzplattform bietet außerdem genaue, automatisierte und sofortige Dokumentation, Kennzeichnung und Anweisungen. Transaktionen können schneller abgeschlossen werden und Waren erreichen die richtigen Ziele mit der richtigen Dokumentation, ohne Angst vor Ablehnung oder Vernichtung von Waren.

Genauere und zeitnahe Informationen bedeuten auch, dass Verarbeiter und Einzelhändler Lagerressourcen und Betriebskapital effizienter planen können, indem sie die Lagerkosten senken. Der Schlüssel zu diesem Ansatz besteht darin, dass jeder Teilnehmer, vom Primärproduzenten bis zum Verarbeiter, direkter, transparenter und effizienter arbeitet.

Die Notwendigkeit dieser Effizienz ist dringender denn je. Die Produktion von Lebensmittelrohstoffen ist keine Branche, die sich leicht hoch- oder herunterfahren lässt. Hersteller und ihre Kollegen innerhalb der Lieferkette müssen ihre Produkte weiterhin im gleichen Tempo ernten, verpacken, versenden und finanzieren, trotz zusätzlicher Hürden in der Lieferkette, die die Pandemie mit sich gebracht hat, wie weniger verfügbare Behälter, reduzierte Transportleistungen, Werksschließungen , Arbeitskräftemangel und Hafenüberlastung.

Digitale Marktplatzplattformen sind keineswegs ein neues Konzept. Die Öl- und Gasindustrie sowie die Unterhaltungselektronikbranche gehören zu den erfahrensten in der Nutzung zentralisierter digitaler Marktplätze, um ihre Lieferkettenaktivitäten effizienter und profitabler zu steuern.

Der Markt für Proteinrohstoffe hat sich jedoch notorisch langsam an Veränderungen angepasst. Es ist nicht nur voll von Tausenden von Zwischenhändlern und unterschiedlichen Netzwerken; es fehlen auch standardisierte Prozesse, mit denen Waren durch die gesamte Lieferkette bewegt werden.

Während die Welt weiterhin mit den Folgen der Pandemie zu kämpfen hat, wird die Notwendigkeit einer einzigen, standardisierten digitalen Marktplatzplattform im Rohstoffsektor immer deutlicher. Neu veröffentlichte Daten der UN FAO zeigen, dass die Lebensmittelpreise im Jahresvergleich um 40 % gestiegen sind, ohne dass Anzeichen einer Verlangsamung vorliegen. Die Digitalisierung innerhalb der Rohstofflieferkette ist eine Strategie, die eine wichtige Rolle bei der Lösung der weltweit eskalierenden Lebensmittelverluste und Kostenprobleme spielen kann.

Nicholas Walker ist CEO von TradeCafe, ein B2B-Marktplatz und eine Technologieplattform.