Photocentrics Daylight Polymer Printing: Ein ausführliches Interview mit Managing Director Paul Holt

Photocentric, 2002 gegründet, ist ein UK-basierter Pionier in 3D-Druck-Hardware und -Materialien, bekannt für seine proprietäre Daylight Polymer Printing Technologie.

Im Gegensatz zu traditionellen Harz-basierten Systemen wie Stereolithografie (SLA) oder Digital Light Processing (DLP) eliminiert Photocentrics Daylight Polymer Printing die Notwendigkeit von UV-Lasern oder Projektoren. Stattdessen nutzt es Licht von LCD-Panels, um flüssiges Photopolymerharz Schicht für Schicht zu härten. Die Harze, ebenfalls im Haus entwickelt, festigen sich bei Bestrahlung durch den LCD-Bildschirm des Druckers. Durch die Umwidmung hochauflösender mobiler, TV- und Tablet-Displays bietet Photocentric SLA/DLP-Qualität zu einem Bruchteil der Kosten.

Könnten Sie mir von Photocentric und Ihrer Mission als Unternehmen erzählen?

Paul Holt, Photocentrics Managing Director

Photocentric begann als Hersteller eines patentierten Photopolymer-Pakets. Seitdem haben wir uns in mehrere Märkte erweitert und unsere Photopolymer-Innovationen branchenübergreifend angewendet – von Schmuckdesign über Dentalfertigung bis hin zu Engineering-Prototyping und Vollskalenproduktion. 2005 pionierten wir das Konzept der Nutzung von LCD-Bildschirmen für 3D-Druck, und 2014 starteten wir unseren ersten LCD-Prototyp. Heute bieten wir unseren siebten LCD-Drucker an, weitere Modelle in Entwicklung. Unsere Mission ist es, die globale Fertigung zu transformieren, indem wir 3D-Druck erschwinglich, skalierbar und funktional machen und damit maßgeschneiderte Massenproduktion weltweit ermöglichen.

Wie funktioniert Ihre Daylight Polymer Printing Technologie, und was unterscheidet sie von anderen harzbasierten Maschinen am Markt?

Daylight Polymer Printing verwendet unser eigenes Daylight-Flüssigphotopolymerharz, das inkrementell durch Licht eines hochauflösenden LCD-Bildschirms gehärtet wird. Jede Schicht härten aus, wenn sie beleuchtet wird, und baut ein Teil Schicht für Schicht auf. Wesentliche Differenzierungsmerkmale sind strenge Qualitätskontrolle in jeder Phase, die Nutzung kostengünstiger, aber zuverlässiger Consumer-LCD-Panels und eine vollständig integrierte Chemie-Pipeline – alles von Harzformulierung bis Druckerengineering wird im Haus durchgeführt. Unser Liquid Crystal Magna liefert das größte Bauraumvolumen für einen LCD-basierten Drucker (510 mm × 280 mm × 350 mm), während hohe Genauigkeit dank eines 23,4-Zoll-4K-Ultra-HD-Bildschirms und benutzerdefinierter Hintergrundbeleuchtung gewahrt bleibt.

Welche Branchen könnten am meisten von Ihrer Technologie profitieren?

Phocentrics Technologie glänzt sowohl in kleinen, hochpräzisen Bereichen wie Zahnmedizin und Schmuck als auch im großmaßstäblichen Prototyping für Automobil und Entertainment. Der Dental-Sektor ist besonders vielversprechend; nach starker Nachfrage auf der IDS 2019 haben wir dedizierte F&E für dentale Lösungen gestartet, einschließlich des kommenden Liquid Crystal Dental Druckers. Unsere LCD-Plattform skaliert mühelos zur Produktion großer Komponenten für Automobil- und Entertainment-Anwendungen.

Bildnachweis: Photocentric

Könnten Sie ein oder zwei erfolgreiche Anwendungen Ihrer Technologie teilen?

Quimbaya Orfebrería, ein argentinischer Goldschmied, adoptierte unseren LC Precision 1.5 Desktop-Drucker, um wachsender Nachfrage und Designlimits gerecht zu werden. Sie erreichten eine 80%ige Reduktion der Fertigungszeit und eine 400%ige Steigerung der Ausbringung, was aufwendigere Designs ermöglichte.

In Großbritannien nutzte das Robert Jones and Agnes Hunt Orthopaedic Hospital den LC Pro, um ein vorgeformtes Implantat für eine komplexe Femur-Osteotomie herzustellen. Das 3D-Modell sparte dem NHS über 1.000 £ und verkürzte die Operationszeit um eine Stunde.

Welche Herausforderungen müssen überwunden werden, um die Adoption additiver Fertigung zu beschleunigen?

Die Haupthindernisse sind hohe Kosten, begrenzte Skalierbarkeit und unzureichende Materialeigenschaften. LCD-Bildschirme haben Kosten drastisch gesenkt und mit Großformat-Panels Skalierbarkeit adressiert. Funktionale Materialleistung bleibt jedoch ein Flaschenhals. Wir kooperieren mit BASF, um ein breiteres Sortiment langlebiger Harze für industrielle Anwendungen zu entwickeln.

Wie sehen Sie die Entwicklung additiver Fertigungstechnologien und der Industrie?

LCD-Technologie ist ein Gamechanger, der maßgeschneiderte Massenproduktion und schnelle Iteration ermöglicht. Ich erwarte, dass vollautomatisierte Maschinen Standard werden und manuelle Eingriffe eliminieren. Innerhalb von zwei Jahren werden funktionale 3D-gedruckte Kunststoffe in Produktionslinien eintreten, indem sie Vorteile wie Werkzeugwegfall, maßgeschneiderte Designs und geometrische Freiheit nutzen. Zusätzlich wird der 3D-gedruckte Green-Body-Ansatz – gefolgt von Sintern – energiesparende, kosteneffiziente Wege für Keramik und Metalle eröffnen.

Phocentric hat kürzlich seinen neuen Liquid Crystal Magna 3D-Drucker angekündigt. Könnten Sie uns durch einige Specs und Vorteile dieser Maschine führen?

Phocentrics LC Magna 3D-Drucker [Bildnachweis: Photocentric]

Der LC Magna ist für maßgeschneiderte Massenfertigung und Großkomponenten-Prototyping zu wettbewerbsfähigen Preisen konzipiert. Mit einem 510 mm × 280 mm × 350 mm Bauraum ist er der größte LCD-basierte Drucker am Markt. Der 23,4-Zoll-4K-Ultra-HD-Bildschirm, gepaart mit benutzerdefinierter Hintergrundbeleuchtung, liefert außergewöhnliche Detailgenauigkeit und Präzision. Hintergrundbeleuchtungshelligkeit ermöglicht 100-µm-Schichten in 3–8 Sekunden Aushärtung. Zielnutzer sind Dentaltechniker, Produktdesigner, Ingenieure und Hersteller, die Durchsatz steigern und Lieferzeiten verkürzen wollen. Beispielsweise kann ein Brillenhersteller 36 optische Fassungen in 12 Stunden produzieren (unter 20 Minuten pro Stück), während ein Dentaltechniker 46 flache Bögen in etwas über einer Stunde drucken kann, für weniger als 1,06 £ pro Bogen mit unserem Daylight Dentalharz.

Was halten die nächsten 12 Monate für Photocentric bereit?

Wir verfolgen aktiv neue Drucker für Kunststoffe, Keramik und Metalle und erweitern unser F&E-Team, um Expertise in Metall- und Keramik-3D-Druck zu vertiefen. Diese Entwicklungen werden unser Materialportfolio erweitern und Fertigungsfähigkeiten branchenübergreifend verbessern.

Mehr über Photocentric erfahren: https://photocentricgroup.com/