Photocentrics Tageslicht-Polymerdruck:Ein ausführliches Interview mit Geschäftsführer PaulHolt

Photocentric wurde 2002 gegründet und ist ein in Großbritannien ansässiger Pionier im Bereich 3D-Druck-Hardware und -Materialien, der für seine proprietäre Daylight-Polymer-Drucktechnologie bekannt ist.

Im Gegensatz zu herkömmlichen harzbasierten Systemen wie Stereolithographie (SLA) oder Digital Light Processing (DLP) sind beim Daylight Polymer Printing von Photocentric keine UV-Laser oder Projektoren erforderlich. Stattdessen nutzt es das Licht von LCD-Panels, um flüssiges Photopolymerharz Schicht für Schicht auszuhärten. Die ebenfalls selbst entwickelten Harze verfestigen sich, wenn sie dem LCD-Bildschirm des Druckers ausgesetzt werden. Durch die Umnutzung hochauflösender Mobil-, TV- und Tablet-Displays bietet Photocentric Drucke in SLA/DLP-Qualität zu einem Bruchteil der Kosten.

Könnten Sie mir etwas über Photocentric und Ihre Mission als Unternehmen erzählen?

PaulHolt, Geschäftsführer von Photocentric

Photocentric begann als Hersteller einer patentierten Photopolymerverpackung. Seitdem haben wir in mehrere Märkte expandiert und unsere Photopolymer-Innovationen branchenübergreifend eingesetzt – vom Schmuckdesign bis zur Dentalfertigung und vom technischen Prototyping bis zur Serienproduktion. Im Jahr 2005 haben wir das Konzept der Verwendung von LCD-Bildschirmen für den 3D-Druck entwickelt und 2014 unseren ersten LCD-Prototyp auf den Markt gebracht. Heute bieten wir unseren siebten LCD-Drucker an, weitere Modelle sind in der Entwicklung. Unsere Mission ist es, die globale Fertigung zu transformieren, indem wir den 3D-Druck erschwinglich, skalierbar und funktional machen und so eine maßgeschneiderte Massenproduktion weltweit ermöglichen.

Wie funktioniert Ihre Tageslicht-Polymerdrucktechnologie und was unterscheidet sie von anderen auf dem Markt erhältlichen Maschinen auf Harzbasis?

Beim Daylight-Polymerdruck wird unser eigenes flüssiges Daylight-Photopolymerharz verwendet, das schrittweise durch Licht eines hochauflösenden LCD-Bildschirms ausgehärtet wird. Jede Schicht härtet bei Beleuchtung aus und bildet Schicht für Schicht ein Teil. Zu den wichtigsten Unterscheidungsmerkmalen gehören eine strenge Qualitätskontrolle in jeder Phase, die Verwendung kostengünstiger und dennoch zuverlässiger LCD-Panels für Verbraucher und eine vollständig integrierte Chemiepipeline – von der Harzformulierung bis zur Druckerkonstruktion wird alles im eigenen Haus durchgeführt. Unser Liquid Crystal Magna bietet das größte Bauvolumen für einen LCD-basierten Drucker (510 mm × 280 mm × 350 mm) und behält gleichzeitig eine hohe Genauigkeit dank eines 23,4-Zoll-4K-Ultra-HD-Bildschirms und einer benutzerdefinierten Hintergrundbeleuchtung bei.

Welche Branchen könnten am meisten von Ihrer Technologie profitieren?

Die Technologie von Photocentric zeichnet sich sowohl in kleinen, hochpräzisen Bereichen wie Zahnmedizin und Schmuck als auch im großformatigen Prototyping für die Automobil- und Unterhaltungsbranche aus. Besonders vielversprechend ist der Dentalbereich; Nachdem wir auf der IDS 2019 eine starke Nachfrage festgestellt haben, haben wir unsere Forschung und Entwicklung auf zahnmedizinspezifische Lösungen konzentriert, darunter auch auf den kommenden Liquid Crystal Dental-Drucker. Unsere LCD-Plattform lässt sich auch mühelos skalieren, um große Komponenten für Automobil- und Unterhaltungsanwendungen herzustellen.

Bildnachweis:Photocentric

Könnten Sie ein oder zwei erfolgreiche Anwendungen zum Einsatz Ihrer Technologie vorstellen?

Quimbaya Orfebrería, ein argentinischer Goldschmied, hat unseren Desktop-Drucker LC Precision 1.5 eingeführt, um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden und Designbeschränkungen zu überwinden. Sie erreichten eine Reduzierung der Fertigungszeit um 80 % und eine Steigerung der Produktion um 400 %, was komplexere Designs ermöglichte.

Im Vereinigten Königreich nutzte das Robert Jones and Agnes Hunt Orthopaedic Hospital den LC Pro, um ein vorgeformtes Implantat für eine komplexe Oberschenkelosteotomie herzustellen. Das 3D-Modell sparte dem NHS über 1.000 £ und verkürzte die Betriebszeit um eine Stunde.

Welche Herausforderungen müssen bewältigt werden, um die Einführung der additiven Fertigung zu beschleunigen?

Die Haupthindernisse sind hohe Kosten, begrenzte Skalierbarkeit und unzureichende Materialeigenschaften. LCD-Bildschirme haben die Kosten drastisch gesenkt und mit großformatigen Panels eine größere Skalierung ermöglicht. Allerdings bleibt die Leistung funktioneller Materialien ein Engpass. Wir arbeiten mit BASF zusammen, um eine breitere Palette langlebiger Harze für industrielle Anwendungen zu entwickeln.

Wie sehen Sie die Entwicklung der additiven Fertigungstechnologien und der Branche?

Die LCD-Technologie ist bahnbrechend und ermöglicht kundenspezifische Massenproduktion und schnelle Iteration. Ich gehe davon aus, dass vollautomatische Maschinen zum Standard werden und manuelle Eingriffe überflüssig werden. Innerhalb von zwei Jahren werden funktionale 3D-gedruckte Kunststoffe in die Produktionslinien gelangen und die Vorteile des Wegfalls von Werkzeugen, maßgeschneiderter Designs und geometrischer Freiheit nutzen. Darüber hinaus wird der Ansatz des 3D-gedruckten Grünkörpers – gefolgt vom Sintern – energiearme und kostengünstige Wege für Keramik und Metalle eröffnen.

Photocentric hat kürzlich seinen neuen Liquid Crystal Magna 3D-Drucker angekündigt. Könnten Sie uns einige der Spezifikationen und Vorteile dieser Maschine erläutern?

Photocentrics LC Magna 3D-Drucker [Bildnachweis:Photocentric]

Der LC Magna ist für die kundenspezifische Massenfertigung und das Prototyping großer Komponenten zu einem wettbewerbsfähigen Preis konzipiert. Mit einem Bauraum von 510 mm x 280 mm x 350 mm ist er der größte LCD-basierte Drucker auf dem Markt. Der 23,4-Zoll-4K-Ultra-HD-Bildschirm, gepaart mit einer maßgeschneiderten Hintergrundbeleuchtung, liefert außergewöhnliche Details und Präzision. Durch die Helligkeit der Hintergrundbeleuchtung können 100-µm-Schichten in 3–8 Sekunden aushärten. Zu den Zielgruppen gehören Zahntechniker, Produktdesigner, Ingenieure und Hersteller, die den Durchsatz steigern und die Durchlaufzeiten verkürzen möchten. Beispielsweise kann ein Brillenhersteller in 12 Stunden (jeweils weniger als 20 Minuten) 36 optische Fassungen herstellen, während ein Zahntechniker mit unserem Daylight-Zahnharz 46 flache Zahnbögen in etwas mehr als einer Stunde zu einem Preis von weniger als 1,06 £ pro Zahnbogen drucken kann.

Was bringen die nächsten 12 Monate für Photocentric?

Wir suchen aktiv nach neuen Druckern für Kunststoffe, Keramik und Metalle und erweitern unser Forschungs- und Entwicklungsteam, um das Fachwissen im 3D-Druck von Metall und Keramik zu vertiefen. Diese Entwicklungen werden unser Materialportfolio erweitern und die Fertigungskapazitäten branchenübergreifend verbessern.

Um mehr über Photocentric zu erfahren, besuchen Sie: https://photocentricgroup.com/