IMHX 2024: Fortschrittliche Robotik- und Automatisierungslösungen im Fokus

Die IMHX ist eine der größten Fachmessen für Intralogistik in Großbritannien. In Birmingham versammelt die Veranstaltung über 450 Aussteller und zieht mehr als 16.000 Branchenexperten über vier Tage an – vom 24. bis 27. September.

Wie bei anderen Events, die Robotics and Automation News in den vergangenen ein bis zwei Jahren begleitet hat, zeigt die IMHX eine zunehmende Zahl von Robotik- und Automatisierungslösungen neben Technologien, die seit längerem etabliert sind.

Länger etablierte Technologien lassen sich als jene beschreiben, die „mechanisierte“ Automatisierung ermöglichten, die im Laufe der Zeit immer raffinierter wurde, indem Elektronik und Computertechnologien integriert wurden.

Obwohl es wohl keine klare Trennlinie gibt, lässt sich „robotische“ Automatisierung wohl als der Punkt definieren, an dem mechanische Maschinen autonomer werden.

Ein typischer Lagerroboter findet beispielsweise selbstständig seinen Weg durch das Lager, transportiert Artikel zu und von menschlichen Arbeitern, die meist das Kommissionieren übernehmen, und fährt selbstständig zur Ladestation, um sich auf die nächste Arbeitsphase vorzubereiten.

Interessanterweise können einige dieser Lagerroboter das Lager so organisieren, dass „schnelldrehende“ Artikel – also solche, die häufiger verkauft werden – näher am menschlichen Kommissionierer positioniert werden. Dies ist das Systemdesign von Geek Plus Robotics (oben).

Diese Lagerorganisation wird in der Cloud berechnet und die Entscheidungen werden periodisch – vielleicht am Ende jedes Tages – an die Roboter gesendet, die die notwendigen Umstellungen vornehmen.

Solche Datenverarbeitung fällt unter „künstliche Intelligenz“, wobei debatierbar ist, ob es sich um maschinelles Lernen oder Deep Learning handelt.

Weitere Anbieter autonomer Maschinen auf der IMHX sind 6 River Systems (unten) und Locus Robotics. Abgesehen von diesen drei, die vielleicht die bekanntesten am Markt sind, gibt es nicht allzu viele weitere spezialisierte Lagerrobotik-Unternehmen.

Die überwiegende Mehrheit der Aussteller auf der IMHX sind Lieferanten sogenannter „traditioneller“ Technologien wie Förderbänder und Gabelstapler.

Auch hier gab es Innovationen. So ermöglichen beispielsweise fahrbare Förderbänder – demonstriert von Uni-Xu – einen Grad an Flexibilität, den fest installierte Förderbänder nicht bieten; und Gondola Skate präsentierte ein System zum Verschieben großer Regalsysteme, das die Zeit für eine Lagerumorganisation von mehreren Tagen auf wenige Stunden reduziert.

Die größten Messestände auf der IMHX gehören Toyota Material Handling, Doosan Industrial Vehicles und Dematic.

Toyota (oben) ist wahrscheinlich der weltweit führende Gabelstapleranbieter und zeigte auf der IMHX das erste Fahrzeug mit Lithium-Ionen-Batterien, die rund um das Fahrzeug positioniert sind – was erhebliche Platzeinsparungen bringt und das Fahrzeug leichter und wirtschaftlicher macht, da das Batteriesystem effizienter sein soll.

Zahlreiche weitere Unternehmen boten Gabelstapler und Schwerlastmaschinen an. Doosan präsentierte das vermutlich größte Fahrzeug der Messe (unten), was angesichts der Unternehmenshistorie in der Schwerindustrie nicht überrascht.

Dematic, ein weiterer Großname in Logistik und Intralogistik, zeigte ein robotergestütztes Materialhandling-System mit zwei Robotern, die mit einem Förder- und Verpackungssystem zusammenarbeiten.

Im Bereich Robotik präsentierte ABB (unten) Systeme für Materialhandling – neben einem einarmigen Roboter, integriert mit einem Förderband, auch den zweiarmligen kollaborativen Roboter YuMi.

Last but not least zeigte Swisslog (unten), ein Lagerautomatisierungsspezialist, zwei Systeme, die zentral für sein robotisches Angebot sind: das AutoStore automatische Lager- und Bereitstellungssystem mit Robotershuttles sowie einen Kuka-Roboter, der Getränke servierte – zweifellos eines der Highlights der Messe.

Die IMHX läuft noch bis morgen.