MIT-Startup Pickle bringt schnellen Trailer-Entlade-Roboter für E-Commerce-Beschleunigung

Das MIT-Startup Pickle hat einen neuen Roboter vorgestellt, der mit Menschen zusammenarbeitet, um Online-Bestellungen schneller auszuliefern, indem er Trailer „blazingly fast“ entlädt. (Siehe Video unten.)

Das Geheimnis, so das Unternehmen, ist, „Menschen im Bild zu behalten“.

Wie hat ein Team von 15 eine der größten Herausforderungen in der Logistikautomatisierung in nur 18 Monaten und mit begrenzter Finanzierung gelöst?

Mensch-Roboter-Kollaboration statt Vollautomatisierung

Eine reale Lagerhalle ist chaotisch und schnelllebig. Das Entladen unordentlicher Trailer und das pünktliche Ausliefern von Milliarden E-Commerce-Bestellungen beinhaltet rückenschmerzende, repetitive Aufgaben.

Es erfordert auch einen ständigen Strom an Einfallsreichtum und Problemlösung, den nur Menschen bieten können.

„Bei Pickle denken wir an unsere Roboter weniger wie Terminators und mehr wie Schlittenhunde. Niemand erwartet, dass ein Hundeteam den Iditarod alleine läuft“, sagt Ariana Eisenstein, Pickle CTO und Mitgründerin.

„Sie würden in wenigen Minuten in Schwierigkeiten geraten.“

Dasselbe gilt für KI-Roboter. Nach Monaten in Lagern, in denen sie Abläufe beobachteten, erkannten die Ingenieure bei Pickle, dass der Betrieb schnell zum Stillstand käme, wenn man versuche, Menschen vollständig durch Roboter zu ersetzen.

Mit diesem Einblick hat Pickle möglicherweise den Heiligen Gral der Automatisierungstechnologie für die Logistikbranche geschaffen: Lösungen, die bestehende Abläufe kostengünstig nachrüsten und das Potenzial haben, die Verarbeitungsrate der gesamten Anlage zu erhöhen.

Leistung: 1.600+ Picks/Stunde

In ihrem neuen Video demonstriert Pickle, wie ihr Roboter „Dill“ einen unordentlichen, realen Trailer mit mehr als 1.600 Picks pro Stunde entladen kann. Das ist deutlich schneller als ein Mensch und doppelt so schnell wie alle Wettbewerber.

Um diese Geschwindigkeiten aufrechtzuerhalten, braucht Dill Menschen, die den Betrieb überwachen und gelegentlich helfend eingreifen, ab und zu aufgefallene Pakete aufheben und unregelmäßige Artikel handhaben.

Das schont die Rücken der Mitarbeiter und reduziert die erheblichen Kosten, die mit Arbeitskraft, Fehlsortierungen, beschädigten Artikeln und verspätet abfahrenden LKWs verbunden sind.

Was Kunden jedoch wirklich suchen, ist ein Weg, Kapazität und Umsatz in ihren bestehenden Anlagen zu steigern. Wenn Pickle den Flaschenhals an der Laderampe beseitigt, steigt der Durchsatz des gesamten Gebäudes.

Fokus auf spezifisches Problem

„Wir haben Menschen von Anfang an in das System eingebaut und uns auf ein spezifisches Problem konzentriert: Pakethandling an der Laderampe“, sagt Andrew Meyer, CEO von Pickle.

„Wir sind aus dem Labor raus und haben Roboter in echten Lagern arbeiten lassen. Wir haben dem Narrenspiel widerstanden, ein System zu schaffen, das völlig unüberwacht arbeiten oder jedes Robotikproblem da draußen lösen könnte.“

Pickle-Roboter sind bereits in Produktion und sortieren Pakete in E-Commerce-Fulfillment-Lagern, und die Trailer-Unload-Konfiguration im Video ist ab Juni zur Reservierung verfügbar für Versand ab 2022.

„Wir haben den Roboter schlau genug gemacht, um anzukommen und die Arbeit zu erledigen, wodurch die umfangreiche Anpassung und Prozessüberholung entfällt, die typischerweise mit Automatisierung einhergeht“, sagt Meyer.

„Das bedeutet, wir können die Einstiegskosten um bis zu 90 Prozent senken und Kunden bedienen, die annehmen könnten, Robotik sei außerhalb ihrer Reichweite.“