Wie COVID-19 die Fertigung neu formt: Strategien zum Future-Proofing Ihrer Produktion

Marcus Behrendt, Partner bei BMW i Ventures, diskutiert, wie Fertigungsorganisationen ihre Produktionsabläufe angesichts von COVID-19 zukunftssicher machen können.

Jetzt ist der perfekte Zeitpunkt, zu automatisieren. Das ist ein mutiger Rat, da viele in der Branche mit ungewisser Zukunft ringen – und sicher ist, die Zukunft ist für uns alle in der Fertigung ungewiss. Aber wenn Ihre Unsicherheit darum kreist, wann und nicht ob Ihre Fabrik wieder öffnet und die Produktion wieder anläuft, dann ist jetzt die Zeit, wichtige Veränderungen vorzunehmen, die Ihre Fertigungsabläufe von verwundbar zu immun machen, während wir uns auf die nächste unvermeidliche Störung vorbereiten.

So oft haben Hersteller wohl durchdachte Pläne, wann sie Elemente ihrer Produktionslinie automatisieren werden. Sie wissen, dass es eine sinnvolle Investition in die Zukunft ist und eine Chance, Kosten zu senken, Output zu steigern und Qualität zu optimieren – Renditen, die man weiter unten auf der Straße ernten kann. Aber die Kosten, die Produktion stillzulegen, um Automatisierung der nächsten Generation einzuführen, bedeuten, auf unmittelbarere Erträge zu verzichten. Also warten sie.

Doch jetzt, da das Tagesgeschäft stillsteht, gab es nie einen besseren Zeitpunkt, die Fertigung durch Modernisierung zukunftssicher zu machen – und es gab nie ein besseres Beispiel im Kontext der vielfältigen Weisen, wie Automatisierung der nächsten Generation Hersteller vor erhöhter Exposition schützen kann, wenn Katastrophen eintreten.

Produktion zukunftssichern

Alles, was unter normalen Umständen für die Vorteile intelligenter und flexibler Automatisierung gilt, ist jetzt doppelt wahr: Sie ermöglicht mehr Effizienz, senkt Kosten, steigert Output und Qualität – und wichtig: Sie verringert die Abhängigkeit von manueller Arbeit. In einer Krise wie der aktuellen sind umso weniger unerwartete Änderungen in den Umständen, wie ein plötzlicher Wandel in der Verfügbarkeit der Belegschaft, die Fertigungsprozesse betreffen, je autarker diese sind.

Während wir alle über Industrie 4.0 sprechen, sollten wir auch anfangen, über Automatisierung 4.0 nachzudenken. Automatisierung in der Vergangenheit war vielleicht unabhängig von arbeitsbezogenen Einflüssen, aber sie war und ist weit davon entfernt, flexibel zu sein. Anpassungen an Veränderungen waren mit erheblichem Aufwand verbunden. Doch es gibt neue Möglichkeiten in der Automatisierung, wenn sie von Software angetrieben wird – sie bietet dynamischere, flexiblere Linien mit Umrüstungen per Knopfdruck, wie es die Technologie eines unserer Portfoliounternehmen, Bright Machines, exemplifiziert. Dieser softwaredefinierte Ansatz für die Fertigung ermöglicht eine agilere Reaktion auf Nachfrage. Wie wir in Echtzeit sehen, wenn Hersteller ihre Fabrikhallen umrüsten, um nicht nur veränderten Verbraucherwünschen, sondern auch den drängenden Bedürfnissen von Gesundheitsdienstleistern gerecht zu werden, kann die Fähigkeit, eine Produktionslinie schnell umzukonfigurieren, nicht hoch genug bewertet werden.

Lösung für Lieferkettenkomplexitäten

Akteure in der Elektronikfertigung werden sich gut an die Auswirkungen des Erdbebens und Tsunamis erinnern, der Japan 2011 traf und globale Lieferketten massiv beeinträchtigte. Das war eine lokalisierte Krise mit massiven globalen Auswirkungen. Jetzt haben wir es mit einem globalen Ausbruch zu tun, der jeden Ort, jede Nation betrifft. Er schlägt vermutlich zu unterschiedlichen Zeiten mit unterschiedlicher Schwere zu, was die Erholung der Lieferketten völlig unvorhersehbar macht.

Der Fall für skalierbare, intelligente Automatisierungslösungen, die stärker lokalisierte Produktion ermöglichen, war nie deutlicher – und tatsächlich war dies ein Diskussionsthema für OEMs lange bevor COVID ein Begriff wurde. Ich bin optimistisch, dass Lieferketten Resilienz zeigen werden und dass künftig das Konzept dezentraler, lokalisierter Produktion für die Fertigungsindustrie in schärferen Fokus rückt. Was wir schnell lernen: Produkte rund um den Globus zu verschiffen, um heute einen Cent zu sparen, zahlt sich in Krisenzeiten möglicherweise nicht aus.

Es war immer ein Anliegen für OEMs, besonders in komplexen Situationen wie der Automobilfertigung, dass die Komplexität der Lieferkette zu Problemen führt, wenn eine Gruppe von Lieferanten nicht gut genug für das Unerwartete geplant hat und der Produktionszyklus aus dem Ruder läuft. Je mehr Hersteller entlang der Lieferkette in der Lage sind, sich und ihre Linien durch Implementierung flexibler, intelligenter Automatisierung besser vorzubereiten, desto wahrscheinlicher werden sie jeden Sturm überstehen – sei es ein Tsunami, eine Pandemie oder ein Handelskrieg.

Die Zeit zur Automatisierung ist jetzt

Es gibt natürlich einige, die diesen speziellen Sturm nicht überstehen werden; es ist eine harte Zeit für die Welt, und die Fertigungsbranche ist keine Ausnahme. Dennoch: Wenn Sie zuversichtlich in Ihre Zukunft sind, rate ich Ihnen, diese Ausfallzeit als perfekte Gelegenheit zu sehen, Ihren Ansatz zu überdenken und mit Plänen für Automatisierung der nächsten Generation voranzuschreiten.

Die Quintessenz: Wer jetzt in softwaredefinierte Automatisierung investiert – solange die Produktion dies aufgrund unvorhergesehener Ausfallzeiten zulässt – wird bereit sein, den Ruf zu beantworten, wenn die Dinge zur Normalität zurückkehren, wie auch immer diese neue Normalität aussehen mag.

Bleiben Sie sicher!

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