Hersteller erkennen: Trumps Politik ist kein Selbstbedienungs-Cafeteria – man muss alles nehmen

US-Hersteller stellen fest: Die Politik der Trump-Administration funktioniert nicht wie eine Cafeteria. Man kann sich nicht die Rosinen herauspicken.

Hersteller gehörten zu den größten Unterstützern von Präsident Donald Trump.

„Heute greifen wir nach Gold“, sagte Jay Timmons, Präsident der National Association of Manufacturers (NAM, Washington), in einer Rede im Februar in Michigan, dem Auftakt einer Acht-Staaten-Tour. „Hersteller und Fertigungsarbeiter hatten noch nie einen Präsidenten, der so fokussiert auf unseren Erfolg war.“ Er fügte hinzu, Trump habe „das Geschäftsklima in rascher Folge transformiert.“

Das war nach der durchgesetzten Unternehmenssteuersenkung Ende 2017. Das vom Kongress verabschiedete und von Trump unterzeichnete Gesetz senkte den Körperschaftsteuersatz von 35 % auf 21 %. Zudem propagierte die Administration einen 1,5 Billionen USD schweren Infrastrukturplan, von dem nur 20 % vom Bund kommen sollten.

Das war damals. Jetzt ist jetzt.

Die Steuersenkung wirkt. Der Infrastrukturplan nicht.

Stattdessen verhängt die Trump-Administration 25 % Zölle auf importierten Stahl und 10 % auf Aluminium. Zunächst waren US-Verbündete wie Kanada und EU ausgenommen. Jetzt nicht mehr. Nun folgen Vergeltungszölle auf US-Waren. Die USA streiten offen mit einst engsten Verbündeten.

Folge: Mehr Unsicherheit für Hersteller. Die New York Times berichtete letzte Woche über E-Mails zur Trump-Handelspolitik, beschafft von American Oversight („eine Nonprofit zur Untersuchung der Trump-Administration“).

Die Mails zeigten, dass Herstellerverbände – einschließlich NAM – besorgt über US-Bemühungen zur Neuverhandlung von NAFTA (USA, Kanada, Mexiko) waren.

„Es ist schwer, eine Diskussion zu führen, wenn keine Details darüber vorliegen, wohin die Administration wirklich will – selbst auf grober Ebene –, bis Entscheidungen im Wesentlichen bereits gefallen sind“, schrieb Linda Dempsey, NAM-Vizepräsidentin für internationale Wirtschaftspolitik, in einer der Mails an einen US-Handelsbeamten im Oktober.

Die NAFTA-Verhandlungen brachten keine Einigung zur Aktualisierung des 1994er Handelsabkommens. Trump hatte als Kandidat NAFTA und Handelsabkommen generell kritisiert, sie nähmen die USA aus.

Weitere Zölle in Sicht?

Stahl- und Aluminiumzölle könnten erst der Anfang sein. Die Administration prüft auch zusätzliche Zölle auf Pkw und Lkw.

„Es gibt Hinweise darauf, dass Importe aus dem Ausland seit Jahrzehnten unsere heimische Autoindustrie untergraben haben“, sagte Handelsminister Wilbur Ross am 23. Mai. Man werde prüfen, „ob solche Importe unsere Binnenwirtschaft schwächen und die nationale Sicherheit gefährden könnten.“

Nationale Sicherheit war auch die Begründung für Stahl- und Aluminiumzölle.

Japanische, koreanische und deutsche Autobauer betreiben bereits US-Fabriken für den US-Markt und Export. Viele entstanden in Südstaaten mit bisher wenig Investitionen der Detroit-OEMs. Diese Werke beschäftigen Tausende und zogen Zulieferer an. Zudem haben sich Lieferketten entwickelt, bei denen Lieferungen Grenzen überqueren – die Definition „amerikanisches“ vs. „ausländisches“ Fahrzeug verschwimmt.

Der Ausgang bleibt abzuwarten. Unabhängig davon: Hersteller sollten nicht überrascht sein.

Steuersenkungen sind toll, wenn man sie bekommt. Zölle sind weniger toll, wenn das eigene Geschäft leidet.

Aber Regierungspolitik ist keine Cafeteria, wo man dies nimmt und jenes ablehnt. All das war Teil von Trumps Wahlkampf. Und die Fertigungsindustrie bekommt möglicherweise all das – zum Guten oder Schlechten.

Bill Koenig, Senior Editor bei Manufacturing Engineering, berichtete über die Autoindustrie für The Indianapolis Star und Bloomberg News.