Schweißautomatisierung begegnet dem Fachkräftemangel

Wie fast jeder andere Fertigungsbetrieb hat das Schweißen den Sprung ins 21. Jahrhundert mit Automatisierung, agilen Fertigungsprozessen und Offline-Programmierung gewagt. Obwohl es bei Herstellern eine natürliche Zurückhaltung gibt, diese Funktion vollständig zu automatisieren, wächst der Druck dazu, wobei der Haupttreiber das Alter der derzeit beschäftigten qualifizierten Schweißer ist.

Laut der American Welding Society beträgt das Durchschnittsalter eines qualifizierten Schweißers in den USA 57 Jahre. Wenn das der Durchschnitt ist, denken Sie daran, wie viele bereits in Rente gegangen sind und wie besorgniserregend der Mangel an jüngeren Menschen ist, die das Handwerk erlernen. Viele lobenswerte nationale und lokale Bemühungen laufen, um Menschen für das Schweißen zu gewinnen, aber es wird vielleicht nicht schnell genug geschehen für Hersteller, die jetzt absolut Teile schweißen müssen, während sie Rentefeiern mit Lächeln und Tränen veranstalten.

Roboterschweißer sind eine offensichtliche Lösung, um diese Lücke zu füllen, während Unternehmen das Stammeswissen ihrer aktuellen Schweißmeister digital erfassen. Die Meister wechseln dann in eine notwendige Mentorenrolle, während sich Automatisierungsmethoden in den Produktionsprozess integrieren. Darüber hinaus werden die neuen, jungen Schweißer, die eingestellt werden, von der Robotik und der Möglichkeit fasziniert sein, das zu tun, wozu ihre Gehirne sich zu entwickeln scheinen – mit dem Computer interagieren und die Ausrüstung programmieren. Das gesagt, erfassen die Schweißmeister auch schnell Offline-Software, wie die von Pemamek entwickelte. Sie wurde für den traditionellen Schweißer konzipiert und nutzt einen Lehr-/Prompting-Ansatz, um Programmierroutinen zu schreiben.

Roboterschweißen für viele Teilarten

Roboterschweißer haben in den letzten zehn Jahren enorme Fortschritte gemacht. Sie sind nicht mehr nur für lange, repetitive Produktionsläufe effizient, was immer noch der weit verbreitete Mythos ist. Die neueste Technologie bietet Hard- und Softwaresysteme, die Teile schweißen können, die bis zu mehrere Tonnen wiegen und ein Viertel Acre in einem Gebäude oder Produktionshof füllen. Das sind nicht die Teile, von denen man 20.000 Stück für den Lagerbestand fertigt. Am anderen Ende des Spektrums könnte ein Hersteller viel kleinere Teile fertigen, während er Lean-Produktionstechniken anwendet, bei denen alle Teile auf Bestellung gefertigt werden, angestoßen durch ein ERP-System. „Intelligente“ Roboterschweißer passen jetzt sehr effizient in dieses schlanke, agile Szenario. Im Wesentlichen, egal welchen Umfang die Schweißanforderungen haben, es gibt Lösungen, und sie verdienen eine frische Betrachtung ohne Fehlwahrnehmungen aus der Vergangenheit.

Automatisierungskosten in Balance bringen

Weitere Bedenken bei der Entscheidung für Schweißautomatisierung sind die Kapitalkosten und die Zeit, die benötigt wird, um die Technologie zu erlernen und zu bedienen. Geld und Einarbeitungszeit müssen bei einem Kauf und der Integration der neuen Methode in einen Prozess berücksichtigt werden. Ein professioneller Technologiepartner macht diesen Aspekt so gestrafft, organisiert und nicht störend wie möglich. Die methodische Berechnung des ROI ist ein notwendiger erster Schritt, zusammen mit einem praktischen Installationsplan. Es mag überraschend sein zu erfahren, dass in unserer Erfahrung der typische ROI für signifikante Roboterschweißsysteme 18–24 Monate beträgt, weniger bei einfacheren Setups. Und die Schulung dauert etwa zwei Wochen von der Installation bis zum vollen Schweißbetrieb.

Die Automatisierung von Schweißoperationen ist ein Trend, den man jetzt erkunden sollte. Ausrüstung und Software haben sich weiterentwickelt. Die Roboter sind „intelligent“ und flexibel, fähig, bei Einzelstücken genauso effizient zu sein wie bei längeren Produktionsläufen unterschiedlich großer Werkstücke. Die Technologie kann Schweißauftrag und Teilequalität verbessern; Lichtbogenzeit auf konsistente, methodische Weise erhöhen; und das Risiko von Arbeiterverletzungen reduzieren.