QMAX treibt Automatisierung & IoT für beschleunigte erneuerbare Energien voran

SONDERBERICHT: Innovation in Argentinien

Eine Bande von „Brüdern“ ebnet hier den Weg zu dringend benötigten erneuerbaren Energiesystemen in den weiten entlegenen Landstrichen Argentiniens und des benachbarten Uruguay: Juan Pedro Córica gründete QMAX Renewable Energies vor 15 Jahren – zusammen mit seinem Onkel Juan Jose, seinem Bruder Julio und den Freunden Pablo Cassi und Mauro Bertucci. Und in den Jahren seit der Gründung haben sie tecnología de la Industria 4.0 als essenziell für ihre Mission erachtet, erschwingliche elektronische Geräte für Solar-, Wind- und Wasserkraftsysteme zu produzieren.

Sie wurden durch die Erfahrung ermutigt, die Juan Pedro und sein Onkel einige Jahre früher machten, als sie herauszufinden versuchten, wie man kosteneffektiv Strom auf Juan Joses Farm 150 km von der Stadt entfernt bringt.

„2000 kaufte mein Onkel eine kleine Windturbine, einen Wechselrichter und ein paar Batterien. Ich bin Elektronikingenieur, also als der Wechselrichter kaputtging, öffnete ich ihn. Ich sah die Elektronik und sagte: ‚Das können wir besser. Es ist keine so anspruchsvolle Technologie. Es ist eine Technologie, die wir sicher entwickeln können‘“, sagte Córica, heute Executive Director von QMAX. „Die Windturbine veränderte die Art, wie mein Onkel die Farm nutzte. Davor konnte er nicht viel machen, weil er einen Motor mit Öl für Strom brauchte – mit viel Lärm und Rauch. Es war ein Durcheinander und sehr teuer.“

Die Freunde und Familienmitglieder fühlten sich sicher, mit QMAX erfolgreich zu sein, „weil Argentinien sehr groß ist – mit vielen Off-Grid-Anwendungen“, sagte er.

QMAX, das jetzt 24 Mitarbeiter beschäftigt, stellt „eine Komplettlösung für Backup bei Ihnen zu Hause“ her – einschließlich Wechselrichter, MPPT-Regler für Solarpaneele und Datenlogger – alles in einem Schrank untergebracht, sagte Córica. (Spielt mit „q“ als gängigem Symbol für elektrische Ladung in der Physik, bedeutet QMAXs Name „maximale elektrische Ladung“.)

Das Unternehmen hat Automatisierung in seinen Fertigungsanlagen angewendet.

„Wir entwerfen und bauen Maschinen für den Prozess der Herstellung unserer eigenen Produkte“, sagte er. „Wir automatisierten das Laden der Software auf die Ausrüstung sowie alle Tests, die wir an der Ausrüstung durchführen, einschließlich Qualität, Lastspitzen und Kurzschlüsse.“

QMAX nutzt Automatisierungstechnologie von Choma und Fluke, um einige zu nennen, sowie Hardware und Software, die intern entwickelt wurde.

„QMAXs Software umfasst Tesla-ähnliche Firmware – die zwangsläufig das Internet of Things [IoT] involviert“, sagte Córica.

„Im letzten Update, das wir an all unseren Wechselrichtern und Reglern machten, änderten wir das gesamte Design. Jetzt können Sie die Software aus der Cloud aktualisieren“, sagte er. „Und über die Benutzeroberfläche haben wir unsere eigene App entwickelt, um alle Geräte von Ihrem Handy oder Tablet zu steuern. Wir haben auch ein Cloud-Portal erstellt, damit Sie Informationen zu allen Parametern, die wir an der Ausrüstung messen, griffbereit haben. So haben Sie die Historie zur Hand und können Alarme erstellen und alle Geräte einfach überwachen.“

QMAXs Kunden sind typischerweise Integratoren, die erneuerbare Energiesysteme installieren. Solartec und Edesur gehören dazu.

„Sie bieten Wartungs- und Überwachungsdienste für die Kunden an“, sagte Córica. „Über unsere Softwareplattform können sie das tun. Unsere Expertise kam aus einer Off-Grid-Anwendung, daher werden unsere Produkte meist in entlegenen Gebieten oder Gebieten mit Einschränkungen bei Straßenzugang genutzt. Für unsere Kunden, die diese Art von Wartung anbieten, ist es sehr wichtig, genau zu wissen, was mit der Ausrüstung passiert, bevor sie rausfahren, damit sie wissen, was zu tun ist und vorbereitet hingehen können, was Wartungskosten reduziert.“

Telekommunikation bei Bergbauoperationen – in Argentinien oft mitten in einem Berg – ist eine Anwendung. „Wir haben einen Kunden, der eine Zuflucht für Bergbauarbeiter schuf. Er nutzt unsere Ausrüstung, um Strom im Falle von Problemen mit der Mine zu haben“, sagte er.

Natürlich machen Integratoren von Solarpaneelen und Windturbinen einen großen Teil von QMAXs Kundenstamm aus.

La Aurora, ein Kunde in Tres Arroyos (Drei Bäche), betreibt große Silos für die Lagerung von Sojasaatgut. Es nutzte zuvor Öl- und Gasmotoren zur Stromerzeugung, „aber jetzt hat es Solarpaneele und unsere Ausrüstung und kann die gesamte Anlage mit Solarstrom betreiben“, sagte Córica. „Ein anderer Kunde nutzt Solarpaneele und unsere Ausrüstung, um Eis herzustellen. Wir haben auch kleine Schiffe, die unsere Ausrüstung für Strom nutzen. Und wir haben mehrere Hotels in entlegenen Gebieten Argentiniens – in den Provinzen Tierra del Fuego und Neuquén –, die unsere Ausrüstung nutzen.“

Expansion in Lateinamerika geplant

Die Einführung smarter Fertigungstechnologie durch argentinische Hersteller ist ein gemischtes Bild.

„Sie haben eine Gruppe, die sehr fortgeschritten ist. Dann eine Gruppe, die mittendrin ist. Und schließlich kleine Unternehmen, die über Argentinien verstreut sind und hinterherhinken“, sagte er.

Zusätzlich dazu, mehr argentinische Unternehmen auf den Pfad smarter Fertigung zu bringen, plant QMAX, seine Hardware-Software-Kombination an Integratoren erneuerbarer Energiesysteme in Chile, Kolumbien und Panama zu verkaufen.

„Wir arbeiten daran, die ganze Region zu beliefern – mit verschiedenen Teams in verschiedenen Ländern, Lösungen zu bauen, die Hardware und Software kombinieren, um bessere Systeme zu haben“, sagte Córica. „Wir glauben, die Zukunft der Stromdienstleistungen wird sich stark ändern – dass bestimmte Parameter, die wir heute als selbstverständlich ansehen, wie Bezahlung für Verbrauch und nicht für Leistungskapazität, sich ändern werden. Wir möchten die Technologie für diese neuen Stromdienstleistungen bauen.“