Conextube setzt auf Smart Production zur Stärkung der Marktposition

SONDERBERICHT: Innovation in Argentinien

Die Unwägbarkeiten der argentinischen Wirtschaft machen es kleinen und mittleren Unternehmen wie Conextube schwer, langfristig zu planen. Und genau deshalb spürt Conextube den dringenden Bedarf, „intelligente Produktionstechnologie“ hinzuzufügen und die Prozessautomatisierung durch Robotereinsatz zu erhöhen, sagte Ariel Gomes, General Manager bei Conextube.

Conextube beliefert den Niedervolt-Elektromaterialmarkt. Es verkauft Standard- und kundenspezifische Lösungen, Kunststoff- und Metallprodukte als elektrische Komponenten, Energieverteilungsgeräte, modulare Verteilsteuerungen, Mehrfunktionsboxen und -schränke sowie Installationsmaterial. Der Vertrieb erfolgt über Elektromaterialhändler, Telekommunikations- und Regierungslieferanten sowie Energieversorger wie Edenor und Edesur.

Conextube, in diesem Fertigungsbezirk neun Meilen außerhalb des pulsierenden Buenos Aires, implementierte vor einem Jahrzehnt sein erstes ERP. „Danach begannen wir, all unsere Prozesse integriert zu führen: Fertigung, Vertrieb, Lieferkette und Verwaltungsprozesse in einer Lösung“, sagte Gomes.

Im vergangenen Jahr hat das Unternehmen neue Marktsegmente ins Visier genommen, fügte er hinzu. Es führte CRM-Software ein, um Vertrieb und Management aktueller und potenzieller Kunden zu verbessern. Das Unternehmen machte auch Fortschritte bei der Implementierung einer Kollaborationssoftware namens Fluig. Schließlich implementierte das Unternehmen ein MES (Manufacturing Execution System).

Es fühlt sich wie eine echte digitale Transformation an, sagte Gomes, und merkte an, dass das Totvs MES die „Integration aller Fertigungsprozesse“ beinhaltet.

Um die Aktionäre von Investitionen in Robotik zu überzeugen, legte Conextube eine harte Realität offen: „Es geht ums Überleben“, was die Erweiterung des Umsatzes innerhalb und außerhalb Argentiniens erforderlich macht, sagte er. „Wenn wir nicht auf Smart Production umsteigen, sind wir in wenigen Jahren vom Markt verschwunden.“

Conextube kann nicht allen Produktionslinien Roboter hinzufügen – weil es 3.000 verschiedene Produkte herstellt, einige davon kundenspezifisch.

„Was wir jedoch tun können, ist, die strategischeren Linien und die profitabelsten Linien zu automatisieren, oder jene Prozessabschnitte, die in verschiedenen Linien ziemlich gemeinsam sind“, sagte Gomes.

Das Unternehmen startete mit der ersten Charge 3-Achs-TopStar-Roboter und Omron-Cobots, und die Erfahrung damit war „sehr fruchtbar“, fügte er hinzu.

„Mitte 2020 waren viele Leute wegen COVID abwesend“, was bedeutete, dass sie älter und gefährdet oder tatsächlich krank waren, sagte Gomes. „Wir sind ein 130-Personen-Unternehmen. Aber zu der Zeit hatten wir nur 40 oder 50 Leute im Werk. Und weil wir die erste Welle 3-Achs-Roboter implementiert hatten“ – die das Entnehmen von Teilen aus Maschinen und Platzieren in Kisten übernahmen – „konnten wir die Linie am Laufen halten. Das war sehr wichtig für uns: Die Automatisierung ermöglichte es, Kundenbedürfnisse zu erfüllen.“

Conextube hat begonnen, 2,7 Millionen Dollar zu investieren, um Anlagen- und Logistikkapazität zu erhöhen, Schlüsselprozesse zu automatisieren und ein MES einzuführen, das „alle Ressourcen des Werks vernetzt und Planung und Ausführung verbessert – und auf ein neues Produktionslevel springt“, sagte CFO Julián García. „Sicher, das ist ein Meilenstein in unserer Unternehmensgeschichte.“

„Hier sehen Sie, mit diesem neuen Tool konnten wir die monatliche Produktion planen und verfügbare Ressourcen besser managen“, sagte er begeistert und deutete auf einen Bildschirm mit einer Beta-MES der brasilianischen Softwarefirma Totvs (ausgesprochen „Totus“). „Wir können produzierte Einheiten und Ausschussniveau überwachen. Wir können auch Qualitätskontrollen durchführen und vorbeugende Wartung rechtzeitig machen, was Stillstandszeiten drastisch reduziert. Und das Wichtigste: Wir können Echtzeitinformationen haben. Das wird den Unterschied für unser Unternehmen ausmachen.“

Ein großer Vorteil, den Conextube über den aktuellen Betriebsstatus hinaus haben wird, ist die Fähigkeit, Produktion zu kontrollieren, was der Schlüssel zum Erfolg sein wird, sagte Gomes. „Wir wollen 24 Stunden am Tag operieren können und, wenn alles okay ist, eine vernetzte Site haben, damit wir verlässliche Informationen erhalten und schnellere, bessere Entscheidungen treffen können.“

Das MES wird natürlich mit Conextubes ERP-Server verbunden sein, „damit wir das ERP mit Totvs interfacen können, um das Gesamtbild zu erhalten“, sagte er.

Das wird nur möglich sein, wenn das Unternehmen kritische Prozesse re-engineert, während es neue Ausrüstung und Technologie implementiert. „Eine neue Maschine zu haben, heißt nicht, dass wir automatisch mehr produzieren“, sagte Gomes. „Um effizienter zu werden, müssen wir re-engineeren. Wir müssen nicht nur aktuelle Praktiken überprüfen, sondern echte und nachhaltige Verbesserungen in allen Schlüsselprozessen vornehmen.“

„Durch das MES-Konzept ‚werden wir in der Lage sein, uns auf die Verbesserung des Managements von Fertigungsoperationen zu konzentrieren und eine direkte Verbindung zwischen unseren Planungsprogrammen und der Ausführung auf dem Shopfloor herzustellen‘, sagte er. „Die so generierten Informationen ermöglichen die Optimierung von Vertriebs- und Produktionsaktivitäten vom ersten Kundenkontakt über Kundenaufträge bis zum Versand fertiger Produkte – mit präzisen Echtzeitdaten.

„Was für eine Erleichterung.“