Präzision trifft Automatisierung: Messtechnik in modernen Fabriken meistern

Olympische Tauchbewegungen werden nach Faktoren wie Ausführung und Schwierigkeitsgrad bewertet. Wenn der trainierte Athlet sich in der Luft entfaltet und einen Rip-Entry ins Wasser ausführt, gibt es praktisch keinen Spritzer und keinen anderen Sound als ein Reißen. Es ist pures Tauch-Nirwana. Ebenso suchen Hersteller nach derselben Art von Meisterschaft für die Initiierung von Prozessautomatisierung. Die Quest ist, einen Rip-Entry-Plan zu finden, der keine Schockwellen durch das Produktionssystem sendet. Mit anderen Worten: Fabrikautomatisierung mit dem geringstmöglichen Spritzer.

Lights-Out-Messtechnik für den Inspektionsprozess ist ein natürlicher Einstiegspunkt in die Automatisierung, da sie sich als weniger disruptiv zu implementieren erweist als andere Fertigungsoperationen. Der Integrationsfahrplan neigt dazu, gestraffter zu sein, da ähnliche Inspektionsaufgaben oft über mehrere Inspektionssysteme hinweg gemanagt werden können, wie Koordinatenmessmaschinen (CMMs). Es gibt alternative Arbeitswege während der Implementierung und des Testprozesses auf jedem einzelnen Messsystem. Mit anderen Worten: Alle Teileinspektionsoperationen müssten nicht stoppen, während Messtechnik-Automatisierungstechnik integriert wird, vorausgesetzt, die Fabrik hat mehr als ein Mehrzweck-Inspektionssystem.

Dieses Szenario gilt nicht für Werkzeugmaschinen, da diese typischerweise für dedizierte Aufgaben eingerichtet sind, die für die non-stop Produktion der Produkte eines Herstellers essenziell sind. Inspektion neigt dazu, die einzige Funktion außerhalb des Design-to-Manufacturing-Workflows eines Produkts zu sein. Allerdings „sieht“ Inspektion jede einzelne Funktion im Fertigungsprozess. Daher ermöglicht die Implementierung von Lights-Out-Technologien für Teileinspektion in jeder Phase seiner Produktion dem Hersteller, viel über die Anwendung von Lights-Out-Strategien in jenen anderen Operationen zu lernen.

Präzisions-Luftfahrt-Teilehersteller Alloy Specialties hat eine neue robotergestützte Qualitätsinspektionstechnologie von Hexagons Manufacturing Intelligence Division implementiert. Das Tempo-System ist speziell darauf ausgelegt, Herstellern den Einstieg in die Automatisierung ohne Disruption oder substantielle Einmalinvestition zu erleichtern. Das Teileladesystem hat ein intuitives Interface, das Arbeiter anleitet, mehrere Inspektionsjobs zu queuen und Ausschussteile zu sortieren, während es auch die CMMs bedient.

Das Unternehmen fährt mehrere hochgefragte Teile auf dem neuen robotischen System den ganzen Tag, sieben Tage die Woche. Als Resultat hat Alloy Specialties eine signifikante Auswirkung bei der Reduzierung seines Rückstands, Kapazitätserhöhung bei gleichzeitiger Freisetzung von Bedienern und anderen CMMs für verbesserte Workforce-Effizienz gesehen. Zusammen mit Programmrevisionen war Lights-Out-Messtechnik ein kritischer Faktor in Alloy Specialties‘ Vorstoß, Automatisierung auf seine Prozesse anzuwenden und eine 50 % schnellere Qualitätsinspektion zu realisieren. Dieser erste Tauchgang in Messtechnik-Automatisierung ermöglicht dem Unternehmen, Kosten zu reduzieren und gestiegene Nachfrage nach ihren Services zu bedienen.

Hexagon ist auch Hersteller hochpräziser CMMs. In ihrem Rhode Island Werk liefert Tempo autonome Messung frei von Unterbrechung – und identifiziert automatisch Out-of-Tolerance-Teile. Während des Auf und Ab des Geschäfts hält das Werk Output aufrecht, auch wenn ihre eigenen CMM-Bediener nicht verfügbar sind.

Es gibt viel zu gewinnen von smarten Fertigungstechnologien, um größere Effizienz, Produktivität und Prozessinnovation zu erreichen. Allerdings ist es kritisch wichtig, dass der Übergang keine komplette Neugestaltung des Workflows eines Herstellers erfordert. Indem man einen gemessenen Tauchgang mit kleinen inkrementellen Investitionen in die Automatisierung von Qualitätsprozessen macht, können Hersteller unmittelbare Herausforderungen adressieren und sich strategisch auf einen breiteren Einstieg mit dem geringstmöglichen Spritzer vorbereiten.