Erfolgsplanung: Ein professioneller Leitfaden zur Automatisierung in der Fertigung

Eines meiner Lieblingsdinge an der Arbeit in der Fertigungsindustrie, speziell in der industriellen Automatisierung, ist die Gelegenheit, Fabriken im ganzen Land zu besuchen und zu lernen, wie Dinge hergestellt werden. Als Ingenieur, der anderen hilft, Robotik und Automatisierung zur Prozessverbesserung zu nutzen, fühlt sich mein Alltag manchmal an wie am Set der TV-Show „How It's Made“. Kürzlich stammen die meisten meiner Gespräche mit Fertigungsingenieuren und Werksleitern aus einer gemeinsamen Beobachtung: „Unsere Produktionsteams sind ausgelastet, und wir möchten irgendeine Form der Automatisierung nutzen, um mit der Nachfrage Schritt zu halten.“

Meist haben die Fertigungsingenieure bereits ein Gespür dafür, wo sie Roboter in ihrer Anlage einsetzen wollen. Viele können die idealen Anwendungen und wahrscheinlichen Kandidaten problemlos beschreiben: jene, die Sicherheitsrisiken bergen, hochrepetitiv, arbeitsintensiv oder zu langsam sind.

Trotz hoher Awareness kämpfen viele Automatisierungsprojekte damit, vom Boden zu kommen. Um Bedenken zu lindern, ermutige ich Teams, mit denen ich arbeite, Folgendes im Hinterkopf zu behalten, wenn sie ihre Automatisierungsreise antreten.

Groß denken, aber klein anfangen

Automatisierung einzuführen ist oft ein mehrjähriger Prozess. Für Fertigungsingenieure, die mit einem breiten Industry-4.0-Mandat beauftragt sind, kann es überwältigend sein, zu wissen, wo man anfangen soll. Fast immer ist der beste erste Schritt, klein anzufangen und einen schnellen Erfolg zu liefern. Eine „einfache“ Roboteranwendung zu wählen, die sofort einen Pain Point löst – egal wie groß oder klein – ist entscheidend, um Schwung aufzubauen und der Organisation Lernen zu ermöglichen.

Erfolgsmetrik klar definieren

Ein weiterer guter Startpunkt für jede Automatisierungsidee ist, zuerst den Impact zu quantifizieren. Was ist der KPI, den Automatisierung verbessern wird? Letztlich sollten alle Roboterprojekte eine messbare Verbesserung der übergeordneten Standortziele liefern. Parameter und Erwartungen vor der Projektskizzierung zu definieren, hilft, Chancen zu priorisieren und interne Finanzierungsreviews auf eine gemeinsame Basis zu stellen.

Vereinfachen, dann automatisieren

Eine häufige Herausforderung für Roboterprojekte ist Variation. Manche Teams verbringen Wochen mit der Untersuchung von Projekten, nur um am Ende festzustellen, dass die Idee aufgrund der hohen Variantenanzahl zu kostspielig zu automatisieren ist. Andere depriorisieren potenziell großartige Ideen zu früh, weil eine initiale Umfrage den Ablauf als zu komplex einstuft. Doch viele wahrgenommene Automatisierungshürden lassen sich lösen, indem man upstream schaut. Gibt es Elemente im Produktdesign, die geändert werden können, um die Fertigbarkeit zu verbessern? Können vorangegangene Fertigungsschritte modifiziert werden, um nachgelagerte Roboteranwendungen zu erleichtern? Bevor man versucht, einen suboptimalen und unnötig komplexen Prozess as-is zu automatisieren, suche man nach Wegen, in-Station und upstream zu vereinfachen.

Zusammenarbeit priorisieren

Viele Roboterprojekte verlassen sich auf Integrator-Partner für Engineering, Beschaffung und Implementierung. Wenn externe Anbieter involviert sind, besteht eine Informationsasymmetrie zwischen den Parteien. Dies kann sich vielfältig äußern, aber ein häufiges Symptom ist ein ungenauer Scope of Work, der Risiken für alle birgt. Um Bedenken zu mindern, hilft es, wenn alle Parteien erkennen, dass beide Teams lernen, während das Projekt sich entwickelt. Transparenz während Angebot, Design und Engineering-Prozessen anzustreben, eliminiert Überraschungen für alle und sichert den kollektiven Erfolg.

Für Wandel planen

Wenn Unternehmen Automatisierungschancen bewerten, hilft es, Wandel durch multiple Linsen zu analysieren. Die intuitivste Linse fokussiert oft den Fertigungsprozess selbst. Viele Unternehmen haben Einblick in künftige Modelländerungen und können Flexibilität in der Designphase einplanen. Es ist aber auch wichtig, die Automatisierung durch eine breitere Linse zu betrachten. Wie verändert die automatisierte Arbeitszelle vor- oder nachgelagerte Prozesse? Wie verändern sich Tagesrollen für Bediener? Welche Trainingsprogramme sollten erstellt werden?

Obwohl nicht erschöpfend, hilft das Durchdenken der oben genannten Punkte Ingenieuren, Automatisierungsprojekte aus mehreren Blickwinkeln zu bewerten. Letztlich freue ich mich darauf, wie Fortschritte in Technologie, im Bereich Robotik und breiter in unserer industriellen Fertigungsindustrie, sich entfalten. Während Unternehmen weiterhin Automatisierung, Robotik oder andere neuartige Fertigungsprozesse annehmen, freue ich mich darauf, das nächste Zeitalter von „How It's Made“ mitzugestalten.

Über den Autor

Jeff Chu leitet Factory-of-the-Future-Consulting bei Eckhart, einem Industry-4.0-Lösungsanbieter, der einige der größten Fertigungsoperationen weltweit unterstützt. Chu beriet Fortune-500-Kunden über diverse Branchen und Endmärkte zu Themen wie Robotik, Factory Flow und Operations Management. Er graduierte an der University of Michigan und hat einen MBA und Master in Engineering vom MIT. Chu ist Mitglied des SME Chicagoland Chapters.

SME und Rapid News Publications Ltd erneuern Partnerschaft für RAPID + TCT Event

SME und der Eigentümer der TCT Group, Rapid News Publications Ltd, gaben kürzlich die Erneuerung der strategischen Allianz bekannt, die die Organisationen weiterhin die jährliche RAPID + TCT 3D-Fertigungsveranstaltung in Nordamerika gemeinsam produzieren lässt. Die beiden Organisationen ko-produzieren das branchenführende Event seit 2017, indem sie über drei Jahrzehnte jeweils an Insights und Erfahrung in der Beschleunigung der Adoption und Weiterentwicklung von 3D-Fertigungstechnologien kombinieren. Die Partnerschaft wird weiterhin SMEs und TCTs kollektives Branchenwissen, globale Netzwerke sowie mehrere strategische Branchenpartnerschaften nutzen, um RAPID + TCT in den kommenden Jahren auf die nächste Stufe zu heben und die Position des Events als größte und einflussreichste Additive-Manufacturing-Veranstaltung in Nordamerika zu zementieren. Aufkommende Technologien wie Additive Fertigung (3D-Druck) und andere 3D-Technologien ermöglichen Herstellern, Time-to-Market zu verkürzen, stärkere und leichtere Teile zu produzieren, Effizienz zu steigern, Abfall, Kosten und Emissionen zu reduzieren und Produkte und Geometrien zu schaffen, die zuvor nicht möglich waren. Erhöhtes Bewusstsein für diese realen Vorteile fortschrittlicher Fertigungstechnologien wird mehr Unternehmen ermutigen, diese zu adoptieren, was ihre Fähigkeit verbessert, auf der globalen Bühne zu konkurrieren. Die nächste Ausgabe von RAPID + TCT findet vom 17.–19. Mai im Huntingdon Place in Detroit statt. Um mehr zu erfahren und sich anzumelden, besuchen Sie rapid3devent.com.