Revitalisierung der US-Fertigung: Einblicke aus NISTs Advanced Manufacturing Office

Dieser Artikel erschien ursprünglich auf dem NIST Taking Measure Blog. Gastbeitrag von Zara Brunner, Communications Director im NIST Office of Advanced Manufacturing (OAM).

Dies ist der erste in einer Reihe von Beiträgen, die die Revitalisierung der US-Fertigung im ganzen Land durch Manufacturing USA®-Institute und ihre Partner beleuchten.

Kürzlich hatte ich die Gelegenheit, nach Youngstown, Ohio zu reisen. Als ich in die Stadt kam, fiel mir auf, dass Youngstown vielen anderen Städten in Amerika ähnelt, einschließlich meiner Heimatstadt Buffalo, New York. In seiner Blütezeit war Youngstown ein Zentrum der Fertigung und Stahlproduktion – Industrien, die Tausende von Menschen beschäftigten und das Rückgrat der Gemeinschaft bildeten. Doch diese Region wurde besonders hart getroffen, als sich die Wirtschaft wandelte und traditionelle Fabriken schlossen, und sie kämpft noch immer um ihre Transformation.

Black Monday und Deindustrialisierung

Es ist wichtig, in die Vergangenheit dieser Region einzutauchen, um ihren aktuellen Zustand wirklich zu verstehen. Am 19. September 1977 erlebten Youngstown und andere Städte in den Counties Mahoning und Trumbull den sogenannten „Black Monday im Stahl-Tal“. An diesem Tag verloren Tausende von Stahlarbeitern schlagartig ihre Jobs. Es war der Beginn einer Serie weiterer Werksschließungen, die sich über die Region ausbreiteten und im Laufe eines Jahrzehnts zum Verlust von über 40.000 Arbeitsplätzen führten. Die Deindustrialisierung löste einen Dominoeffekt in der gesamten Gemeinschaft aus. Lebensmittelläden, Einzelhändler und andere Unternehmen schlossen mit dem Verlust dieser industriellen Basis, und Menschenmassen verließen die Gegend auf der Suche nach einem besseren Leben. Die Stadt schrumpfte um die Hälfte, von rund 150.000 Einwohnern damals auf 65.000 heute.

Doch diejenigen, die blieben, wollten, dass die Geschichtsbücher zeigen, dass Youngstown sich nicht „kampflos ergeben“ hat. Sie wollten, dass die Menschen wissen, dass ihre Stadt Charakter hat. Als ich durch die nun geschrumpfte Stadt ging und fuhr, sah ich ermutigende Entwicklungen. Zwischen den vernagelten Fenstern gab es wachsende Anzeichen von Stärke und Hoffnung. Neue Chancen. Neue Unternehmen. Innovative neue Technologien, die einen anderen, produktiven und energetischen Geist in die Stadt brachten und junge, gebildete Menschen inspirierten, zu bleiben, zu arbeiten und ein Leben dort aufzubauen, wo ihre Familien sie großgezogen hatten.

Neues Denken in der Fertigung

Obwohl noch viel zu tun ist, ist eine Revitalisierung im Gange, da die Region die technologiebasierte Fertigung, also die fortschrittliche Fertigung, angenommen hat. Man kann das Brummen eines neu gebauten wirtschaftlichen Motors spüren – einen Motor, der eine bessere Zukunft nach Hause bringt.

Im Zentrum dieser Transformation steht America Makes und viele leidenschaftliche Menschen in der gesamten Gemeinschaft.

„When America Makes, America Works“

America Makes ist das erste von 14 Manufacturing USA-Instituten, die in den letzten Jahren gegründet wurden, um die US-Fertigung durch großangelegte Zusammenarbeit bei fortschrittlichen Technologien und Arbeitskräfteentwicklung zu revolutionieren. America Makes konzentriert sich auf additive Fertigung bzw. 3D-Druck.

Jedes Institut ist eine öffentlich-private Partnerschaft, die einen Teil ihrer Anschubfinanzierung von der Bundesregierung erhält (im Fall von America Makes vom US-Verteidigungsministerium) über einen offenen Wettbewerb, und mehr als die Hälfte ihrer Mittel von der Industrie und dem privaten Sektor in Form von Mitgliedschaften. Sie bauen Innovationsökosysteme auf und positionieren das Land für Führungsrolle angesichts zunehmenden globalen Wettbewerbs.

Additive Fertigung ist eine Technologie, die Materialien schichtweise aufträgt, um leichtere, stärkere dreidimensionale Teile und Systeme mit weniger Abfall, mehr Designoptionen, größerer Flexibilität, geringeren Kosten und höherer Geschwindigkeit zu schaffen.

Laut einem aktuellen Marktforschungsbericht wird der globale Markt für additive Fertigung im Zeitraum 2018-2025 voraussichtlich jährlich um mehr als 31 % wachsen. Ein Bericht von Wohlers Associates, Inc. vom Juni 2018 zeigte, dass die additive Fertigungsindustrie 2018 7,3 Milliarden $ überschritt. Und additive Fertigung wird weiterhin positive Auswirkungen auf Fertigungsprodukte, -prozesse und Karrieremöglichkeiten haben.

Um die US-Wettbewerbsfähigkeit in dieser Branche zu beschleunigen, ist das America Makes Innovationsinstitut in Youngstown ein einzigartiges, praxisnahes Lernlabor, das sich der Weiterentwicklung der Technologie, Prozesse, Materialien und des Wissens der additiven Fertigungsgemeinschaft widmet. Es dient auch der Ausbildung und dem Aufbau einer qualifizierten US-Belegschaft, um die Fähigkeiten und Vorteile der additiven Fertigung und des 3D-Drucks zu nutzen.

Vor einigen Monaten versammelten sich mehr als 350 America Makes-Mitglieder aus dem ganzen Land zu einem jährlichen Treffen (MMX 2018), um über Fortschritte und den weiteren Weg zu diskutieren. Das hohe Maß an Zusammenarbeit unter den Teilnehmern war in den Reden vieler Sprecher deutlich. Bürgermeister Jamael Tito Brown von Youngstown sprach darüber, wie die Stadt Youngstown, die Youngstown State University und die öffentlich-privaten Partnerschaften, die von America Makes gefördert werden, zusammenarbeiten, um der Stadt die Wende zu ermöglichen. Jim Tressel, Präsident der Youngstown State University, teilte mit der Gruppe, dass America Makes ein Exzellenzteam aufbaut und Energie und Zuversicht in die Region bringt.

In seiner Keynote sagte US-Abgeordneter Tim Ryan, dass der jüngste Technologiefokus der Region dafür verantwortlich war, dass Youngstown als Standort für America Makes gegenüber anderen bewerbenden Gemeinden gewählt wurde. Er sagte, sie seien als Region zusammengekommen und bauten nun eine technologische Infrastruktur und ein Ökosystem für eine Zukunft in der additiven Fertigung auf.

America Makes verlieh bei der Veranstaltung den Distinguished Collaborator Award. Wie einer der Preisträger treffend bemerkte, ist America Makes Youngstowns „Pfad zur Hoffnung“. Es bringt die klügsten Köpfe des Fachgebiets zusammen, um angewandte F&E in der additiven Fertigung zu diskutieren und wie man eine starke, reaktionsschnelle, adaptive industrielle Basis aufbaut. Indem America Makes die Fertigung in der Region (und national) stärkt, gibt es einer vielfältigen Gruppe qualifizierter Menschen Karrieremöglichkeiten und die Chance, ihre Stadt wieder zum Leben zu erwecken.

Der Weg nach vorn

Es gibt noch viel zu tun, um herauszufinden, wie diese neuen Modelle von Chancen auf mehr Menschen ausgeweitet werden können. Wenn die Leute, die an der Verbesserung von Youngstown arbeiten, etwas dazu zu sagen haben, schreiben sie das erste Kapitel in Amerikas Fertigungs-Comeback-Story. Was wir jetzt als Nation in Bezug auf fortschrittliche Fertigung tun, hat tiefgreifende Auswirkungen auf zukünftiges Wirtschaftswachstum, Energieeffizienz, nationale Sicherheit und globale Wettbewerbsfähigkeit. Ebenso wird es das Fundament für die Zukunft legen, die wir für unsere Kinder, Gemeinden wie Youngstown, den Bundesstaat Ohio und tatsächlich unser Land bauen.