Von Island nach Amerika:Drohnenlieferung Zentimeter näher an der Realität

Island ist weiterhin ein Testgelände für den Einsatz von Drohnen bei Paketzustelldiensten.

Im vergangenen Jahr begann das israelische Unternehmen Flytrex in Reykjavik, mit Drohnen zu experimentieren. Es startete Hunderte von Flügen, die Verkehrsstaus umgingen, um Lebensmittel und Konsumgüter in eine abgelegene Wohngegend zu liefern. Die Tests begannen mit einem einzigen Lieferpunkt und wurden anschließend auf 40 bis 50 Standorte in der ganzen Stadt ausgedehnt – halb öffentliche Plätze und halb private Hinterhöfe, so CEO Yariv Bash.

Bash wertet die Initiative als Erfolg, obwohl die Flüge durch Islands strengen Winter vorübergehend eingestellt wurden. (In ein paar Jahren, sagte er, wird das Boot auch während dieser Saison in Betrieb sein.) Anfangs waren die Ziele fast ausschließlich öffentliche Orte, wobei die Piloten eine Handvoll Hinterhöfe versuchten, „nur um der örtlichen Aufsichtsbehörde zu zeigen, dass es das kann“. sicher erfolgen.“ Jetzt sind die Drohnen für weitere Drops auf Privatgrundstücken zugelassen.

Flytrex hat Ambitionen, die weit über Island hinausreichen. Laut Bash ist sein Drohnenprogramm eines von nur zehn, das in das Pilotprogramm zur Integration von unbemannten Flugzeugen (UAS) der US-amerikanischen Federal Aviation Administration aufgenommen wurde. Es wurden Anstrengungen unternommen, um die sichere Einbindung von Drohnen in das Luftverkehrssystem des Landes zu beschleunigen.

Bash geht davon aus, dass Flytrex in den nächsten Monaten in den USA einen eingeschränkten Betrieb mit Lebensmittellieferungen in Holly Springs, North Carolina, einem Vorort von Raleigh, aufnehmen wird. Das Unternehmen wird sich darauf konzentrieren, Hinterhöfe zu beliefern, wo seine Drohnen „die beste Benutzererfahrung“ bieten, sagt er. Mehrfamilienhäuser stellen ein Problem dar, da der Empfänger das Gebäude verlassen oder auf das Dach zugreifen muss.

Es steht außer Frage, dass eine gut konstruierte Drohne ein Paket punktgenau in den Hof des Empfängers werfen kann. (Anstatt zu landen, schweben die Modelle von Flytrex zwischen 15 und 30 Meter über dem Boden und senken Pakete per Kabel ab.) Aber sind Drohnen für diesen Zweck wirtschaftlich machbar?

Bash denkt so. Er argumentiert, dass Drohnen deutlich billiger sind als Alternativen wie Autos, Roller und andere arbeitsintensive Optionen. Für den Start des Drohnenprogramms in Island waren lediglich zwei Zusteller und eine zweitägige Schulung erforderlich, damit sie das Flugzeug außerhalb der Sichtlinie der Bediener steuern konnten. (Diese Fähigkeit ist in den USA immer noch von der FAA verboten oder stark eingeschränkt.)

Selbst bei einer Lieferung nach der anderen haben sich die Drohnen wirtschaftlich bewährt, behauptet Bash. Er geht davon aus, dass die Zahlen noch stärker werden, „sobald wir mit mehreren Lieferungen [gleichzeitig] beginnen und eine größere Bandbreite haben“. Die aktuelle Drohnentechnologie verhindert das jetzt, „aber wir sind fast da.“

Andere Bedenken hinsichtlich des weit verbreiteten Einsatzes von Lieferdrohnen konzentrierten sich auf Sicherheit, Lärm und Privatsphäre. Durch die Verwendung eines Drahtes, um das Paket auf den Boden abzusenken, stellt Flytrex sicher, dass das Fahrzeug weit über dem Empfänger bleibt. (Durch Ziehen am Kabel wird es automatisch von der Drohne getrennt.) Und da es hoch über dem Boden schwebt, werden die Geräusche von den Rotoren minimiert.

Der Datenschutz ist insgesamt ein weiteres Anliegen – eines, das wahrscheinlich nicht gelöst wird, bis die Drohnenlieferungen in vollem Gange sind und Vorschriften eingeführt wurden. Durch das Verbleiben in einer festen Höhe über Wohngebäuden riskieren Drohnen theoretisch keine ungewollten Streifzüge in Privateigentum. Aber einige wütende Personen, die glauben, sie seien Instrumente der Überwachung, könnten versuchen, das Schiff zu beschädigen oder zu zerstören.

Bash schließt die Wahrscheinlichkeit eines solchen Ereignisses aus. „Eine Drohne, die in einer Höhe von 30 Metern schwebt, ist kein leichtes Ziel“, sagt er und fügt hinzu, dass die Drohnen von Flytrex bisher keine Angriffe erlebt haben, einige Leute jedoch versucht haben, die Drähte zu ziehen.

Er sieht inkrementelle Fortschritte bei der Ermöglichung eines vollständigen Betriebs außerhalb der Sichtlinie des Betreibers in den USA „Schritt für Schritt.“

Bash hatte zuvor prognostiziert, dass Drohnen in den USA bereits 2019 in großem Umfang eingesetzt werden könnten. Jetzt erwartet er, dass der reguläre Dienst etwa Mitte 2020 nach dem Ende der von der FAA genehmigten Pilotprogramme aufgenommen wird.

Wie im Fall von Flytrex werden Drohnenbetreiber ihren Dienst wahrscheinlich von vornherein auf Vororte beschränken, in denen zwei Drittel der US-Bevölkerung leben. (Bash beschreibt diese Bevölkerungsgruppe mit mehr als 60 Millionen Hinterhöfen.) Der Einsatz von Drohnen in überfüllten städtischen Gebieten wird wahrscheinlich länger dauern, während Designer die Logistik für die Versorgung von Mehrfamilienwohngebäuden ausarbeiten. Die Lösung, sagt Bash, könnte in einer Kombination von Technologien liegen – zum Beispiel eine Drohne, die das angegebene Gebäude anliefert, und ein Roboter, der das Paket ins Innere und möglicherweise bis zur Tür des Empfängers trägt.

Bei der Förderung des kommerziellen Einsatzes von Drohnen hat Flytrex einige wichtige Lektionen gelernt. Einer ist, dass die Landung am Zielort eine schlechte Idee ist.

„Ich möchte niemanden in der Nähe meiner 5000-Dollar-Drohne haben“, sagt Bash. "Es ist nicht gut für die Drohne oder die Person." Die Einführung des schwebenden Modells löste Sicherheits- und Lärmprobleme.

Drohnen haben noch einen langen Weg vor sich, bis Fragen der Praktikabilität und Wirtschaftlichkeit vollständig gelöst sind. Flytrex glaubt jedoch, dass die Technologie eine wichtige Rolle im letzten Meile-Segment der aufkeimenden E-Commerce-Lieferkette spielen wird.

„Jeder drängt wirklich hart auf kommerzielle Drohnen“, sagt Bash und fügt hinzu, dass die Herausforderung auf der letzten Meile „den Einzelhändlern bisher ein Dorn im Auge war“.