Zuverlässige drahtlose Konnektivität für 24/7 Lieferkettenoperationen

Lieferkettenunternehmen haben einzigartige Anforderungen an drahtlose Konnektivität. Diese Organisationen operieren 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche. Sie verlassen sich auch stark auf drahtlose Konnektivität sowohl drinnen als auch draußen – zwei Umgebungen, die separate Herausforderungen für verschiedene Arten drahtloser Technologien darstellen.

Seit einem Jahrzehnt oder mehr bedeutete „drahtlos“ in der Lieferkette zwei Dinge: Wi-Fi oder ein öffentliches Mobilfunknetz. Das waren einfach die einzigen zwei Optionen, die jedem Unternehmen zur Verfügung standen.

Diese Umstände haben sich geändert. Mit einer jüngsten Entscheidung der Federal Communications Commission, den Citizens Broadband Radio Service (CBRS) Spektrum für die Nutzung durch Unternehmen verfügbar zu machen, haben Lieferkettenfirmen nun eine dritte Option für vorhersehbare Mobilität, die mehrere Bedürfnisse auf kritischer Infrastruktur bedienen kann: Prozessautomatisierung durch den Einsatz automatisierter Führungsfahrzeuge (AGVs), Bestandsmanagement via rugged Tablets, die auch fahrzeugmontiert sein können, und Sprachkommunikation mit Push-to-Talk-Handsets. Diese neue Option heißt privates Mobilfunknetz und ist bereit, zu verändern, wie Lieferkettenfirmen drahtlose Netzwerke in ihren Umgebungen betrachten.

Ein privates Mobilfunknetz ist dem öffentlichen Mobilfunknetz sehr ähnlich, das die meisten von uns täglich mit Smartphones und Tablets nutzen. Es basiert auf Technologien wie LTE und bald 5G als drahtlose Protokolle für Konnektivität. Die Netzwerke selbst werden jedoch nicht von Mobilfunkanbietern wie Verizon oder AT&T betrieben. Ein privates Mobilfunknetz ist ein LTE- oder 5G-Netzwerk, das von einer einzelnen Organisation besessen und betrieben wird und geografisch durch das Eigentum dieses Unternehmens begrenzt ist – sei es ein Rangierbahnhof, Lagerhaus, Parkplatz oder Campus. In den USA nutzen diese Netze das CBRS-Spektrumband zwischen 3,55–3,7 GHz und können von Unternehmen eingesetzt werden, um ihr eigenes LTE- oder 5G-Netzwerk aufzubauen. Doch es wird so einfach gemanagt wie die Wi-Fi-Netze, die diese Unternehmen fast sicher bereits betreiben.

Warum also eine dritte drahtlose Option hinzufügen, wenn Wi-Fi bereits existiert? Es ist allgemein anerkannt, dass CBRS-basierte private Mobilfunknetze mit bestehenden Wi-Fi-Netzen zusammenarbeiten und deren Fähigkeiten erweitern. Viele Wi-Fi-Netze in Lieferkettenunternehmen sind derzeit bereits an ihrer Belastungsgrenze, was ihre Fähigkeit betrifft, messbare Servicelevel für Latenz und Durchsatz für missionskritische Anwendungen auf unternehmenseigenen Geräten zu bieten.

Zweitens operiert jeder Wireless Access Point, der Teil eines privaten Mobilfunknetzes ist, in einem dedizierten und interferenzfreien Spektrum unter FCC-Regulierungen in den USA. Dies reduziert nicht nur laufende Betriebs- und Supportkosten erheblich, es macht ein privates Mobilfunknetz ideal für Anwendungen, die rund um die Uhr laufen müssen.

CBRS-basierte private Mobilfunknetze sind auch ideal für Konnektivität in Außenbereichen wie Transport-Höfen, Lagerstandorten oder Produktionsparkplätzen. Mit der Fähigkeit, 1 Million Quadratfuß Außenfläche mit einem einzigen Outdoor Wireless Access Point abzudecken, senkt ein privates Mobilfunknetz den Bedarf an Outdoor-Verkabelung zur Unterstützung einer drahtlosen Netzwerkinfrastruktur erheblich – und reduziert damit einen guten Teil Ihrer Kapitalausgaben.

Der Mobilitätsbedarf für diese Branche ist real, da Lieferkettenanlagen signifikante Layout- und Produktplatzierungsänderungen über Gänge auf stündlicher Basis durchlaufen. Mit seiner Fähigkeit, das Signal in herausfordernden Umgebungen zu „halten“, kann ein CBRS-fähiges Gerät eine neue Reihe von Anwendungen unterstützen, die Echtzeit-Reaktion vom Netzwerk erfordern – beispielsweise Computer Vision nutzen, um Flottenfahrzeuge automatisch und drahtlos zu identifizieren, wenn sie Lagerhallen betreten und verlassen, für Bestandsverfolgung und Flottenmanagement.

Wir arbeiten mit einem großen globalen Lieferkettenunternehmen, das Konnektivität in einem großen Outdoor-Rangierbahnhof benötigt. Die Nutzung des öffentlichen Mobilfunknetzes war keine Option, da diese Organisation ihre sensiblen privaten Daten nicht über das Betreibernetz senden will. Durch die Implementierung eines privaten Mobilfunknetzes, in diesem Fall basierend auf LTE, plant das Unternehmen, den Bereich mit zuverlässiger drahtloser Konnektivität für Videoanwendungen abzudecken, ohne die Bank zu sprengen.

Der Aufstieg privater Mobilfunknetze ist eine Unvermeidlichkeit für Lieferkettenfirmen, aber es wird wahrscheinlich viele verschiedene Implementierungswege geben, abhängig von den spezifischen Bedürfnissen der IT-Abteilung. Einige Gruppen wollen dies von einem Dritten managen lassen, wie einem Service Provider oder Channel Partner. Andere möchten einfach ein End-to-End-System kaufen und selbst installieren und managen. Unabhängig davon hat die Öffnung des CBRS-Spektrums in den USA – mit vielen Variationen am Horizont in verschiedenen Ländern – private Mobilfunknetze zu einem echten potenziellen Asset für Lieferkettenunternehmen für viele Jahre gemacht.

Mehmet Yavuz ist Chief Technology Officer und Co-Founder von Celona.