Überwindung von Hindernissen für die Zusammenarbeit in der Lieferkette

Die Überzeugung, dass ein nahtloser, transparenter Kommunikationsfluss in Echtzeit die Ergebnisse der Zusammenarbeit in der Lieferkette verbessern kann, ist seit Jahren der heilige Gral der Wirtschaft:häufig angestrebt, aber selten erreicht. Doch die Vorteile sind durchaus möglich und teilweise sogar realisiert. Sollten erfolgreiche Kooperationen häufiger werden, könnten sie Auswirkungen auf die Weltwirtschaft haben.

Ein vom Council of Supply Chain Management Professionals entwickeltes Modell für Lebensmittelverpackungen ergab, dass die Zusammenarbeit zwischen einem Einzelhändler und den zwei oder drei führenden Marken in jeder der 25 Kategorien zu einer Steigerung des EBIT des Lebensmittelhändlers um 4 % führen könnte. Viel zu oft scheitern solche Bemühungen jedoch.

Das Problem besteht in vielen Fällen darin, dass die Beziehung zwischen Käufer und Verkäufer eher antagonistisch oder zumindest auf Augenhöhe geführt wird als eine Zusammenarbeit. Jede Partei hat ihre eigenen Transaktions-, Prozess- und Unsicherheitskosten, die häufig zu überhöhten Lagerbeständen, unterschiedlichen Produktcodes und widersprüchlichen Verwaltungsvereinbarungen führen. Oft fehlt es an Vertrauen, gekennzeichnet durch die Zurückhaltung, als Partner zusammenzuarbeiten oder sensible Informationen weiterzugeben. Geschäftsgeheimnisse und vertrauliche Informationen sind auch heute noch ein fester Bestandteil des Handels. Darüber hinaus ändern sich Geschäftspartnerschaften im Laufe der Zeit, und in einer volatilen Wirtschaft mit einem hohen Maß an Unsicherheit und Risiken können diese Änderungen abrupt erfolgen.

Das Muster eines großen Einzelhändlers oder Herstellers, der seine Lieferanten wegen der Preisgestaltung verprügelt, ist bekannt. Der Käufer sieht es nicht als Win-Win-Gelegenheit, sondern als Nullsummenspiel, bei dem nur eine Partei auf Kosten der anderen weiterkommen kann. Kostensenkungen oder Gewinnverbesserungen zu Lasten der Lieferkettenpartner zu erzielen, ist jedoch oft illusorisch, da die Kostenverlagerung nach oben oder nach unten die Kosten für den Endverbraucher normalerweise nicht ändert.

Die Geschäftsziele und Prioritäten von Käufern und Verkäufern in einer Lieferkette sind häufig nicht aufeinander abgestimmt und manchmal sogar in direktem Konflikt. Ihre jeweiligen Organisationsdesigns und Unternehmenskulturen sowie die Machtdynamiken ihrer Beziehungen sind unterschiedlich. Wenn sich die Top-Manager auf beiden Seiten nicht eindeutig zu einer gemeinsamen Anstrengung verpflichten, ist die Botschaft, die an die Mitarbeiter an vorderster Front gesendet wird, gleichgültig. Und wenn nicht beide Seiten die entsprechenden Ressourcen für den Erfolg der Zusammenarbeit zur Verfügung stellen, wird sie scheitern.

Trotz dieser Herausforderungen war die Notwendigkeit, das Funktionieren der Lieferkettenbeziehungen zu verbessern, noch nie so groß. Die Expansion der globalen Märkte und das wachsende Netzwerk von Einrichtungen auf der ganzen Welt, die sie unterstützen, machen eine Zusammenarbeit unerlässlich. In einer hart umkämpften Welt müssen sich die Teilnehmer der Lieferkette als Partner sehen, um das richtige Produkt zum richtigen Zeitpunkt an den richtigen Kunden zu bringen. Andernfalls verlieren beide.

Erfolgreiche Kooperationen konzentrieren sich auf gegenseitige Chancen und Partnerstärken, die sich aus der konsequenten Bereitstellung spezifischer Werte ergeben, die ökosystemgerecht sind. Dazu können ein hohes Maß an Kundenservice, Produktqualität, pünktliche Lieferung und Retourenmanagement gehören. In allen Fällen sollte die Zusammenarbeit auf einem Fundament von Stärken beruhen – nicht der Hoffnung, Schwächen zu überwinden – sowie einer geeigneten Infrastruktur, um sie zu unterstützen.

Damit eine gemeinsame Anstrengung gelingt, sollte von Anfang an klar sein, dass der Nutzen geteilt werden muss, wenn auch indirekt. (Zum Beispiel Vergütung, die andere Teile der Beziehung betrifft.) Wie auch immer diese Belohnungen geteilt werden, die strategischen Interessen der Zusammenarbeit sollten allen Beteiligten gemeinsam sein, die bereit sein sollten, Ressourcen für die Anstrengung aufzuwenden, zusammen mit der Bereitschaft, diese zu überwinden Unterschiede in Kultur, Organisation und Terminologie.

Gute Absichten sind wichtig, aber es braucht mehr als das, damit die Anstrengung funktioniert. Es erfordert eine ökosystemfähige technische Infrastruktur, um den reibungslosen Austausch wertvoller Informationen in Echtzeit zu ermöglichen. Es beinhaltet die Verbindung von Daten zwischen Käufer und Verkäufer, um eine End-to-End-Transparenz zu ermöglichen. Es bedeutet, Silos aufzubrechen, dieselben Metriken und Leistungsmanagementsysteme zu verwenden und relevantes Personal beider Partner zu engagieren. Es erfordert die Standardisierung routinemäßiger Geschäftsprozesse. Und dazu gehört das Setzen realistischer Ziele, das Teilen einer tragfähigen Roadmap und die Geduld, die Ziele zu verwirklichen.

Die Hindernisse für eine erfolgreiche Zusammenarbeit zu überwinden und die Ressourcen bereitzustellen, um sie erfolgreich zu machen, kann schwierig sein. Tatsächlich sind die meisten Kooperationen in der Lieferkette aus Mangel an Engagement, Ressourcen, Vertrauen oder Bereitschaft zur Veränderung gescheitert. Aber auch kommerzieller Erfolg in der Weltwirtschaft ist schwierig. Um dies zu erreichen, müssen die Partner die Funktionsweise der Lieferkettenbeziehungen sowie die feindliche Kultur, die sie seit so vielen Jahren definiert, ändern. Es ist keine Option mehr; es ist jetzt eine Voraussetzung.

Naveen Poonian ist Präsident von iBASEt, ein Anbieter von MRO- und Qualitätssoftwaresystemen für Hersteller.