Wie Drohnen, fahrerlose Lkws und Roboter die Last-Mile-Zukunft formen

Die Zukunft der „Last-Mile“-Lieferung von E-Commerce-Bestellungen: fliegende Drohnen, Roboter und fahrerlose Fahrzeuge, die Produkte an unsere Haustüren bringen. So die Vision der Futuristen.

Bei den meisten technologischen Wundern muss Realität irgendwann den Traum dämpfen.

Technologiebedarf ist verständlich

Mit E-Commerce-Wachstum – beschleunigt durch Corona – kommt die Herausforderung, Millionen Pakete in verstopften Städten, abgelegenen ländlichen Gebieten und ausgedehnten Vororten zuzustellen. Nicht allein durch Menschen und konventionelle Fahrzeuge leistbar.

Also blicken wir auf „smarte“ Maschinen: billig, effizient, anpassungsfähig an jedes Wohn-, Gewerbe- oder Industrieumfeld. Beliebteste Option: fliegende Drohnen, in aggressiver Entwicklung durch Tech-Giganten (Amazon, Google) und Zusteller (UPS).

Drohnen-Design und Status quo

Moderne Drohnen: 4–6 Rotoren, Vertikalstart/-landung. Paket an Unterseite gesichert, per Kabel abgelassen. Varianteneinschränkung weltweit begrenzt. Betreiber Flytrex führte erfolgreiche Runs in Island durch, strebt Expansion nach Nordamerika an.

Hürde 1: Regulierung

Autorisierung ist Hauptstolperstein. US-FAA und entsprechende Behörden weltweit ringen um Regulierung dieser Kleingeräte – Verletzungsgefahr für Menschen, Schäden an Stromleitungen, besonders: Störung der Luftfahrt. Eine einzelne abtrünnige Drohne nahe großer Flughafeflugrouten kann verheerende Folgen haben.

Hürde 2: Praktikabilität im urbanen Raum

Mundane, aber einschränkende Praktikabilitätsfragen: Wie effizient liefern Drohnen an Haustüren von Mehrparteienhäusern? Brauchen sie Dachlandezonen für alle Bewohner? Was ist mit Lärm der Rotoren – verschärft nicht ohnehin hohe Lärmbelastung?

Nahezu kurzfristig: Einsatz in abgelegenen Gebieten

Mit solchen Barrieren im Blick: Vielversprechendster kurzfristiger Drohneneinsatz in entlegenen Gebieten (z. B. afrikanische Länder), wo andere Liefermethoden fehlen, sagt Panagiotis Tsiotras (Professor, Guggenheim School of Aerospace Engineering, Georgia Tech, IEEE Fellow). Essentiell für Versorgung mit Lebensmitteln, Medikamenten.

Drohnen müssten oft lange Strecken fliegen. Ausdauer bleibt Problem: Batterien oft nur ~15 Minuten. „Lösen wir das, wird es eine weit ausgereiftere Technologie“, so Tsiotras.

Hürde 3: Wirtschaftlichkeit

Kosten eines teuren, hochentwickelten Drohnen für einzelne Pizza-Lieferung? Wie viele Fahrten bis Technologieinvestition gerechtfertigt? Wird der Break-even je erreicht?

Fazit Drohnen: Überhyped, aber mit Nischenpotenzial

Sind Lieferdrohnen überhypet? Zweifellos – wie jede große technologische Innovation in frühen Entwicklungsphasen. Viele Probleme ungelöst, aber Tsiotras: Drohnen machen in bestimmten kommerziellen Anwendungen bereits Business Sense. Theoretisch effektiv über kurze Distanzen, multiple Einheiten von Lkws am Stadtrand gestartet. Vororte attraktiv, besonders bei Einfamilienhäusern mit Gärten für sichere Abwürfe.

Fahrerlose Lkws und Vans

Auch als Last-Mile-Lösung gehandelt, aber mit eigenen Fragen zu Sicherheit, Zuverlässigkeit, öffentlicher Akzeptanz. Tsiotras: Technologie letztendlich auf Autobahnen machbarer als in dicht besiedelten Städten. Könnten Antwort auf anhaltenden Langstrecken-Fahrermangel sein, der sich verschärfen wird. Mindestens ein Dutzend Firmen testen ernsthaft, limitierte Piloten z. B. in Arizona.

Roboter auf Gehwegen

Ein Himmel voller Drohnen? Autobahnen voller fahrerloser Big Rigs? Roboter huschend über Gehwege? Bei neuer Technologie gibt es immer Zeitverzug von Idee zur Marktreife, sagt Tsiotras. Reale Anwendungen werden deutlich vom ursprünglichen Traum abweichen.

Am Ende siegt Praktikabilität. „Die guten Ideen überleben, die schlechten sterben aus.“