Arbeiter vor Hitzestress schützen: Risiken, Prävention und Best Practices

Wettermuster ändern sich. Der Planet wird wärmer. Seit den 1980er Jahren war jedes Jahrzehnt heißer als das vorherige – mit den sieben wärmsten Jahren seit 2015. In den USA meldet das CDC jährlich über 700 Todesfälle und 67.000 Notaufnahmen durch übermäßige Hitze.

2019 starben 43 Menschen davon am Arbeitsplatz. Doch selbst wenn Hitzestress nicht tödlich ist, ist er auf der Baustelle noch immer Grund zur großen Sorge – einschließlich Verletzungen, Produktivitätsverlust und Sachschäden. Um Ihre Crew bestmöglich gegen das steigende Risiko zu schützen, ist es entscheidend, die Erkrankung, Warnsignale und Lösungen zur Minderung besser zu verstehen.

WAS IST HITZESTRESS?

Hitzestress tritt auf, wenn die körpereigenen Mittel zur Kontrolle der Innentemperatur zu versagen beginnen. Sobald die Körpertemperatur 37,6 °C (99,7 °F) erreicht, hat Hitzestress begonnen, den Körper zu beeinflussen. Bei 40 °C (104 °F) wird er anfällig für schwere Schägel. Schon 30 Minuten bei 40 °C können Zellschäden im Gehirn oder sogar den Tod verursachen.

Zwei Faktoren tragen dazu bei, wie Hitzestress den Körper beeinflusst: persönliche und umweltbedingte. Manche Arbeiter sind aufgrund persönlicher Faktoren bereits vor Betreten der Hitze stärker gefährdet: höheres Alter oder Übergewicht, Herzkrankheiten, Bluthochdruck oder Einnahme von Medikamenten, die als Diuretika wirken und nicht gut auf extreme Hitze reagieren.

Der zweite Faktor ist umweltbedingt und umfasst alles, was den Körper extern beeinflusst: hohe Temperaturen, direkte Sonneneinstrahlung, Luftfeuchtigkeit, begrenzte Luftbewegung, heiße Ausrüstung, reflektierte Hitze vom Boden, Wasser oder Objekten und Kleidungs-/PSA-Wahl – allen voran.

WER IST AM STÄRKSTEN VON HITZESTRESS BETROFFEN?

Den größten Teil der Belastung tragen Bauarbeiter, was angesichts ihrer Exposition gegenüber unvorhersehbaren Außentemperaturen Sinn ergibt. Aber Hitzestress macht keinen Unterschied und setzt Arbeiter sowohl drinnen als auch draußen gefährdet. Folgende Liste zeigt weitere Hochrisikobranchen, die aktiv an OSHAs Heat Illness Prevention Campaign teilgenommen haben, um Arbeitgeber und Crews über die Gefahren der Arbeit in der Hitze aufzuklären:

• Draußen: Bau, Forstwirtschaft, Landschaftsbau, Landwirtschaft, Post/Zustellung, Fischerei, Waldbrandbekämpfung, Maritime, Versorger, Eisenbahnen, Rettungsdienst, Öl & Gas, Abfallwirtschaft
• Drinnen: Lagerhaltung, Lebensmittelverarbeitung, Gießereien, Fertigung, Mühlen, Automobil

HÄUFIGSTE HITZEBEDINGTE ERKRANKUNGEN (HRI)

Hitzausschlag, Hitzekrämpfe, Hitzerschöpfung und Hitzschlag sind die vier häufigsten HRIs. Hier ein kurzer Überblick zur Identifikation und Behandlung (für einen tieferen – und herunterladbaren – Einblick, den Sie einfach mit Crews teilen können, sehen Sie Ergodyne's HRIs Toolbox Talks).

HITZAUSSCHLAG

• Wie es entsteht: Tritt auf, wenn Schweißdrüsen verstopfen und Schweiß nicht an die Hautoberfläche gelangen kann

• Symptome: Rote blasenartige Ausbrüche, Beulen und Juckreiz

• Behandlung: Haut trocken halten und an einem kühlen Ort ruhen

HITZEKRÄMPFE

• Wie es entsteht: Salz- und Feuchtigkeitslevel werden durch übermäßiges Schwitzen erschöpft

• Symptome: Schmerzhafte Krämpfe meist in Beinen oder Bauch

• Behandlung: In kühlen, schattigen Bereich bewegen, etwas Kühles auflegen, viel Flüssigkeit trinken (Elektrolytlösungen in Betracht ziehen)

HITZERSCHÖPFUNG

• Wie es entsteht: Längere Exposition gegenüber hohen Temperaturen und unzureichende Hydration, wodurch die Körpertemperatur steigt

• Symptome: Kopfschmerzen, Schwäche, Stimmungsumschwung, Übelkeit, blasse und/oder feuchte Haut

• Behandlung: In kühlen, schattigen Bereich bewegen, etwas Kühles auflegen, viel Flüssigkeit trinken und überwachen

HITZSCHLAG

• Wie es entsteht: Wenn der Körper unfähig wird, seine Kerntemperatur zu kontrollieren

• Symptome: Blasse Haut, Übelkeit, Erbrechen, Verwirrung

• Behandlung: Sofort medizinische Hilfe suchen

HITZESTRESS-PRÄVENTION UND LÖSUNGEN

Sie können das Wetter nicht ändern. Aber Sie können Ihren Umgang mit der Arbeit in der Hitze ändern. Richtige präventive Maßnahmen umfassen einen Mix aus technischen, organisatorischen und arbeitsplatzbezogenen Kontrollen sowie den Einsatz von Kühl-PSA.

TECHNISCHE KONTROLLEN

Der Schlüssel zu technischen Kontrollen ist Prävention – einen Weg zu finden, Arbeiter vom Risiko zu isolieren. Bei Hitzestress geht es ganz um Schatten.

Schatten: Wenn Arbeit in der Tageshitze durchgeführt werden muss, sind regelmäßige Pausen und Mahlzeiten unter Schutz von Unterkünften wie Baldachinen, Schirmen und anderen temporären Strukturen wichtig. So wichtig, dass Bundesstaaten wie Washington und Kalifornien Vorschriften dazu haben. Effektiver Arbeitsschatten erfordert Planung. Unterkünfte sollten direkte Sonneneinstrahlung blockieren, um einen Erholungsbereich mit Zugang zu Flüssigkeiten zu bieten. Bereiche mit natürlichem Schatten durch dichten Baumbestand oder Vordächer oder anderen temporären Strukturen am Standort nutzen. Zusätzliche Elemente wie Vernebelungssysteme nutzen, die Ihren Unterschlupf bis zu 30 °F (ca. 17 °C) unter Umgebungstemperatur kühlen können. Wenn die Strukturen klimatisiert sind, noch besser! Download Shade Toolbox Talks.

ORGANISATORISCHE KONTROLLEN

Organisatorische Kontrollen sind Bildungsmaßnahmen und Richtlinien, die sichere Arbeitsgewohnheiten unterstützen. Dazu gehören Schulung von Vorgesetzten und Crews zu HRI-Risikofaktoren und Warnsignalen, Implementierung von Notfallverfahren und – vielleicht am wichtigsten – Bereitstellung und Förderung regelmäßiger Hydration.

Hydration: Hitzebedingte Erkrankungen wie Hitzausschlag, Hitzekrämpfe, Hitzerschöpfung und Hitzschlag sind eng mit dem Hydratationslevel eines Arbeiters verknüpft. Da Hitzestress ein weithin anerkanntes Risiko ist, haben Bundesstaaten wie Kalifornien und Washington spezifische Anforderungen an Trinkwasser am Arbeitsplatz festgelegt. OSHA-Standards für sowohl allgemeine Industrie als auch Bauaktivitäten verlangen, dass ausreichend Trinkwasser an allen Arbeitsplätzen für Arbeiter verfügbar ist. Dehydrationsrisiken werden häufiger für Arbeit im Freien oder in heißen Innenräumen wie Gießereien, Bäckereien, Kesselräumen und Brennöfen erkannt, bestehen aber auch für jene, die in Innenräumen mit schlechter Luftzirkulation und für Arbeiter arbeiten, die spezielle Schutzkleidung tragen, wie nicht-permeable HAZMAT-Anzüge. Sauberes, kühles und bequem zugängliches Wasser für Arbeiter bereitzustellen, kann herausfordernder sein, als man denkt. Der Einsatz von Hydrationsrucksäcken ist ein guter Weg, nicht nur diese Herausforderung zu lösen, sondern häufigere Aufnahme zu fördern. Da Hydrationsrucksäcke Wasser griffbereit und freihändig verfügbar machen, können Arbeiter hydratisieren, ohne die Aufgabe zu unterbrechen. Download Dehydration Prevention Toolbox Talks.

ARBEITSPRAXIS-KONTROLLEN

Arbeiten. Ruhen. Wiederholen. Wenn Temperatur und Luftfeuchtigkeit steigen, ist es entscheidend, dass Arbeits-Pausen-Verhältnisse entsprechend angepasst werden – und dass Arbeiter verpflichtet sind, diese Pausen tatsächlich einzunehmen. Intelligente Arbeitsplanung dient mehr der Prävention als der Problemlösung, wenn es zu spät ist.

Ein ebenso wichtiges arbeitsplatzbezogenes Kontrollmittel ist die Akklimatisierung. Diese schrittweise Steigerung des Arbeitsplans für neue Arbeiter und jene in Regionen, die unerwarteten Hitzewellen ausgesetzt sind, ermöglicht dem Körper, sich sicher an das Arbeiten bei hohen Temperaturen über längere Zeiträume anzupassen. Download Work-Rest Ratio Toolbox Talks.

KÜHL-PSA

Immer mehr Experten empfehlen tragbare Körperkühl-PSA als Schlüsselkomponente jedes Hitzestress-Präventionsprogramms. Mit einer Vielzahl von Technologien und Stilen gibt es keine Knappheit an bequemen und praktischen Optionen, um Arbeiter kühl zu halten.

Verdunstungskühlende PSA: Verdunstungskühlung ist ein einfacher, effektiver und relativ kostengünstiger Ansatz, der in Außen- und Innenumgebungen genutzt werden kann, aber am besten in trockenen, niedrig bis mäßig feuchten Bedingungen mit ausreichender Luftzirkulation funktioniert. Wie Schweiß kühlt, entziehen verdunstende Lösungen dem Körper der Arbeiter Wärme mithilfe einer externen Wasserquelle, um einen verstärkten Kühleffekt zu erzeugen. Während jeder feuchte Lappen etwas Linderung bieten könnte, liefern kontrollierte Verdunstung mit Stoffen, die Feuchtigkeit über längere Zeit halten – und Produkte, die schlichtweg bequem zu tragen sind – signifikant effektivere Ergebnisse.

Phasenwechsel-Kühl-PSA: Im Gegensatz zur Verdunstungskühlung ist Luftzirkulation für Phasenwechselkühlung nicht erforderlich – was sie zur ersten Wahl für hohe Hitze in Innenräumen wie Gießereien, Glasherstellung und Papier & Zellstoff macht. Lösungen wie Phasenwechsel-Kühlwesten nutzen ein Kühlpaket, das Wärme vom Körper wegzieht (Wärmeenergie bewegt sich immer von einem wärmeren zu einem kühleren Ort). Diese Pakete enthalten Flüssigkeiten wie ungiftiges Phasenwechselmaterial, das typischerweise zwischen 13 °C (55 °F) und 18 °C (64 °F) erstarrt, aber im Gegensatz zu herkömmlichen Eis- oder Gel-Gefrierpaketen nicht frostig anzufassen sind – was bedeutet, dass sie bequem am Körper bleiben und viel länger kühl bleiben als Eis. Während das Phasenwechsel-Kühlpaket Wärme absorbiert, beginnt es, von fest zu flüssig zu wechseln. Der Kühleffekt kann je nach Lösung zwischen eineinhalb und vier Stunden anhalten.

Absorptionskühlende PSA: Schwitzen passiert. Und aus gutem Grund: zur Regulierung der Körpertemperatur. Aber Sie wissen, was man über zu viel des Guten sagt. Hier kommt Absorptionstechnologie ins Spiel. Eine schwitzige Handfläche oder ein brennender Tropfen im Auge ist nicht nur unangenehm, es ist ein Baustellenrisiko. Wie bei verdunstungskühlenden Lösungen sind Materialien entscheidend für Rundum-Komfort und Leistung bei absorptionsbasierten Lösungen. Wiederum könnte man jeden alten Lappen um den Kopf wickeln und es gut nennen, aber was als Lösung beginnt, kann letztendlich zur Behinderung werden, wenn es nicht dafür designed wurde. Von altbewährten, supereffektiven Baumwoll-Frottee-Schweißbändern (denken Sie an frühen 80er John McEnroe) bis zu Dew Rags, Skull Caps, Multi-Bands und Stirnbändern aus High-Performance-Materialien, die Schweiß vom Körper wegziehen für schnelle Verdunstung – absorptionsbasierte Lösungen helfen, den Stich bei der Arbeit in der Hitze zu nehmen.

Bonus! Sonnenschutz: Neben Hautkrebs als häufigste Krebsart in den USA sind Menschen, die draußen arbeiten, 3,5-mal wahrscheinlicher, ihn zu entwickeln. Mutter nagte nicht nur, um zu nagen – regelmäßige Sonnencreme-Anwendung ist der einfachste und kosteneffektivste Weg, Hautkrebs aufzuhalten. Für einen tieferen Einblick in Risiko und Lösungen, sehen Sie Ergodyne's Guide to Skin Damage Prevention.

AUSBILDUNG & TRAINING

Zusammenfassend… Während Sie das Wetter nicht kontrollieren können, können Sie kontrollieren, wie Sie und Ihr Team damit umgehen. Von der Kenntnis der Risikofaktoren und Symptome hitzebedingter Erkrankungen über die Sicherstellung richtiger Hydration und Schatten bis hin zum Kampf gegen die Hitze mit der richtigen Ausrüstung – Sie können relativ kleine Anpassungen vornehmen, die große Auswirkungen auf Gesundheit, Sicherheit und Produktivität Ihrer Crew haben.

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Zuvor auf Ergodyne's Blog veröffentlicht.