Schütz vs. Relais: Wichtige Unterschiede für Ingenieure verständlich erklärt

Schaltkreise mit hoher galvanischer Trennung sind in vielen elektrischen Anwendungen unverzichtbar. Sie müssen hohe Ströme und Spannungen schalten – Halbleiter sind hier oft nicht effizient. Ingenieure stehen dann vor der Wahl: Schütz (Contactor) oder elektromagnetisches Relais. Dieser Artikel beleuchtet die entscheidenden Unterschiede. Beide nutzen elektromagnetische Schalter für Laststeuerung. Die Verwechslung ist häufig, da sie eng verwandt sind.

Einführung: Schütz vs. Relais

Bild 1: Elektromagnetisches Relais

Definition

Relais: Gerät, das Kontakte in einem Stromkreis ändert – ausgelöst durch Änderungen im selben oder in verbundenen Kreisen.

Schütz: Gerät, das unter Normalbedingungen einen Stromkreis zuverlässig herstellt und unterbricht.

Funktionsprinzip

Beide nutzen elektromagnetische Spulen, um über Schließen/Öffnen von Kontakten ein oder mehrere Kontaktpaare zu betätigen.

Konstruktive Merkmale

Beide haben ein externes Gehäuse zum Schutz der Internas. Schütze schalten Kondensatoren, Motoren etc. (hohe Leistung) – daher mind. ein Paar dreiphasiger Ein-/Ausgangskontakte, meist Arbeitskontakte (NO).

Bild 2: Schütz-Verdrahtung

Zusätzliche Hilfskontakte (NC/NO) sind möglich. Haupt- und Hilfskontakte schalten simultan. Ansteuerung über Anregen/Abschalten der Spule. Kontaktauswahl nach Laststrom (Ampere). Schütze benötigen Zusatzversorgung (AC/DC) für Erregung und Leistungs-Schaltung.

Relais bestehen aus Spule und mind. zwei Kontakten. Anregung der Spule öffnet/schließt die Kontakte.

Betriebsweise

Relais: Reagiert auf Stromänderung in einem bestimmten Kreis (konfigurationsabhängig). Überlast bewirkt Öffnen/Schließen des Ankerarms.

Schütz: Ähnlich. Überlast → Spule erregt → Magnetfeld → Anker öffnet → Stromfluss unterbrochen.

Vergleich: Schütz vs. Relais

Baugröße

Schütze sind größer als Relais → schalten höhere Lasten.

Lastkapazität

Schütze: optimiert für >10 A. Relais: max. 10 A. Daher Relais typisch in Einphasen-, Schütze in Dreiphasenkreisen.

Kontakte

Schütze: mind. 3 Hauptkontakte + integrierte Hilfskontakte. Relais: meist 2 NC/NO-Kontakte. Relais arbeiten in Öffner/Schließer-Betrieb; Schütze bevorzugt mit Arbeitskontakten (NO).

Lichtbogenunterdrückung (Arc Suppression)

Relais: niedrigere Spannungen → Lichtbogen vernachlässigbar. Schütze: integrierte Lichtbogenlöschung als Schutzmaßnahme.

Öffner/Schließer-Standard (Normal Open/Closed)

Schütze: konstruktiv auf NO (Arbeitskontakt) ausgelegt, Federrückstellung für sicheres Abschalten. Relais: für NO und NC optimiert.

Sicherheitsmerkmale: Federbelastete Kontakte

Schütze: Federn an Kontakten gewährleisten Öffnung bei Stromausfall (höhere Lasten). Relais: meist ohne Federn (geringere Leistung).

Sicherheitsmerkmale: Lichtbogenlöschung

Standard bei Schützen (Hohe Lasten). Bei Relais seltener (geringere Leistung).

Sicherheitsmerkmale: Überlastschutz

Schütze: Integrierte Überlastauslösung (10–30 s bei Überschreitung) schützt nachgeschaltete Komponenten. Relais: selten vorhanden.

Bild 3: Steuerungssystem

Schaltgeschwindigkeit

Ansprechzeit (Spulenspannung → Kontakte stabil): Relais 3–100 ms, Schütze 20–250 ms.

Lebensdauer

Relais: ~10⁷ Schaltzyklen. Schütze: ~10⁵ Schaltzyklen. Relais halten deutlich länger.

Anwendungen

Bild 4: Elektroheizung

Schütze: Hauptstromkreise – Heizungen, Beleuchtung, Motoren (dauerhaftes Ein-/Ausschalten). Relais: Niedrigleistung – Zeitsteuerung, Signalisierung. Schütze ungeeignet für Signale (begrenzte Isolation, große Bauform). Kurz: Schütze = Hauptkreise, Relais = Hilfskreise.

Auswahlleitfaden: Schütz oder Relais?

Wann Schütz?

1. Ein- oder Dreiphasig
2. Strom ≥ 9 A
3. Bis 1000 VAC

Bild 5: Stromquelle

Wann Relais?

1. Einphasig
2. < 10 A
3. Bis 250 VAC

Immer die Geräteeigenschaften prüfen vor Kauf. Noch besser: Fachkraft (Elektrofachkraft) konsultieren für korrekte Auswahl.

Fazit

Schütze und Relais sind effiziente Leistungsschalter – vorausgesetzt, Spannung und Kontaktgröße passen zur Aufgabe. Relais gibt es in vielen Bauformen, Schütze sind standardisierter.

Das war der Vergleich. Bei Fragen: Kontaktseite nutzen.