SyBridge Technologies' Ausbildungsprogramm fördert Skills und Werkzeuginnovation

Veröffentlicht am 20. Juni 2024

Von links nach rechts: Brayden Janak (Azubi); Logan Vifaquain (CNC-Zerspanung, Programmierung, CMM); Ron Maillet (GM); Jakob Rickan (CNC-Zerspanung, CNC-Drehen, Programmierung, Elektrodenfräsen); Jack Carignan (CNC-Zerspanung, Programmierung, Azubi-Werkzeugmacher)

Ron Maillet, General Manager von SyBridge Technologies in Fitchburg, Massachusetts, ist ein Spritzguss-Experte, der vor fast vierzig Jahren in Fitchburg, Leominster, Clinton und Umgebung als Azubi startete.

Seit 24 Jahren arbeitet Maillet im selben Gebäude, in vielen Rollen mit wachsender Verantwortung – sogar durch Eigentümerwechsel hindurch. Jetzt in der Führungsrolle bei SyBridge Technologies Fitchburg überwacht er ein etabliertes Ausbildungsprogramm mit Schülern der Montachusett Regional Vocational Technical School („Monty Tech“), um die Kunst, Wissenschaft und das Handwerk des Formenbaus zu erlernen.

„Es passt, dass diese Region Heimat eines florierenden Ausbildungsprogramms in Kunststoff und Formenbau ist“, sagt Maillet. „Vor hundert Jahren pionierte Foster Manufacturing – berühmt für Foster Grant Brillen – Kunststoffe und Spritzguss fünf Meilen entfernt in Leominster“, so Maillet. Die Branche ist hier seither präsent.

SyBridge Technologies in Fitchburg partnerschaftet seit sieben Jahren mit Monty Tech, bringt Schüler in Ausbildungsprogramme und dann in Festanstellung. Alle Schüler, die unter Maillet als Azubis starteten, sind entweder noch in Ausbildung oder nun bei SyBridge angestellt – ein Beweis für die Nachhaltigkeit der Ausbildung und der Branche.

Kim Curry, Koordinatorin für kooperative Bildung und Vermittlung bei Monty Tech, erklärt die Breite des Programms. Monty Tech bedient 18 Städte und Gemeinden und bietet 21 Berufsprogramme, einschließlich „Advanced Manufacturing“. Für die kooperative Ausbildung müssen Schüler Junioren sein, Noten von 75+ halten und disziplinarisch unbelastet sein. Das Programm verzeichnet seit 2018 stetig wachsendes Schülerinteresse.

„Es war eine großartige Partnerschaft zwischen SyBridge und Monty Tech“, sagt Curry. „Bei Besuchen sehe ich meine ehemaligen Schüler in Mentoren- und Supervisor-Rollen – eine wahre Freude!“

Zuerst kommt der Bauplan

Jeder SyBridge-Azubi startet wie Maillet: einen Bauplan lesen. Aus dem Plan leiten sie Schnitte und Winkel ab, notieren Dimensionen und Toleranzen, planen den Prozessablauf. Dann geht es an die konventionelle Fräsmaschine: Werkzeuge einbauen, Schnittgeschwindigkeiten berechnen, erste Testschnitte fahren.

„Ich begann mit Bauplänen lesen“, sagt Jake Rickan, 2023 Monty Tech-Absolvent, der kürzlich bei SyBridge einstieg. Rickan interessierte sich während seiner Orientierungsphase in der Schule für Werkzeugdesign und Maschinentechnik. Er hatte an Aftermarket-Autoteilen getüftelt, was Zerspanung involvierte – das Ausbildungsprogramm „hat sein Auge gefangen.“

„Ich war schon immer fasziniert von Zerspanung“, sagt Jake. Seine Eltern waren beide Pädagogen, aber für Jake haben Maschinentechnik und das fertige, zerspante Stahlstück ihren eigenen Reiz. „Es ist sehr cool, das fertige Stück zu sehen und zu denken: ‚Hey, ich habe das gemacht‘“, so Rickan.

Schritt für Schritt durch die Ausbildung

„Sobald sie zeigen, dass sie [eine bestimmte Skill] beherrschen, gehen wir zum nächsten Schritt“, sagt Maillet. „Nach Beherrschung konventioneller Maschinen rücken sie zu CNC-Fräsmaschinen vor. Dann beginnen sie mit Computerprogrammierung; mit 3D-Files unserer Ingenieure fangen sie an, tatsächlich Stahl zu schneiden.“ Schließlich erreichen sie den 16-Werkzeugwechsler und Higher-End-Arbeit. Und dann in eine andere Abteilung.

Unterwegs treffen Azubis sowohl erfahrene SyBridge-Mitarbeiter als auch Monty-Tech-Dozenten zur Erwartungsabgleichung. Jeder Fortschrittsschritt erfolgt erst nach Demonstration der vorherigen Fähigkeiten.

„Schüler dokumentieren täglich erlernte Skills“, sagt Maillet. Diese Aufzeichnungen werden wertvolle Referenzdokumente durch ihre Ausbildungsreise und in die Festanstellung.

Das Monty Tech/SyBridge-Ausbildungsprogramm nimmt jährlich einen Schüler auf. Das Programm wechselt wöchentlich zwischen Schule und Arbeit bei SyBridge, sodass Skills in beiden Umgebungen gefestigt werden.

„Es ist cool, in den Betrieb zu kommen und zu sagen: ‚Oh, was sie uns in der Schule beibringen, ist tatsächlich nützlich‘“, sagt Rickan.

Lernen außerhalb des Hörsaals

Ein Highlight: Ehemalige Schüler geben Skills und Gewohnheiten an neuere weiter. Schüler teilen implizites Wissen, das sie von erfahrenen Formenbauern und Zerspanern aufnehmen: Werkstücke spannen, Nullpunkt (Startposition) am Werkstück lokalisieren, Arbeitsplatz extrem sauber halten. Besonders wichtig für die Präzisionsarbeit, für die SyBridge bekannt ist: Sauberer Start stellt sicher, dass Rückstände vorheriger Jobs Toleranzen des nächsten Jobs nicht verfälschen.

„Wir legen sehr starken Wert darauf, dass das Teil [in Bearbeitung] innerhalb bestimmter Toleranzen fällt“, sagt Rickan. Neben korrektem Setup und spezialisierter Ausrüstung für enge Toleranzen: „Wir müssen wissen, wie wir das Teil in diese Toleranzen bringen.“

Hin zu Expertise, die morgen's Werkzeugzeug erfindet

Maillet sagt gerne: Während die meisten einen Zoll in Viertel, Achtel, Sechzehntel teilen, teilen er und die hochspezialisierten Gesellen bei SyBridge einen Zoll in 10.000 Abschnitte. Hier werden Werkzeuge regelmäßig mit 0,0002" Toleranzen gefertigt (zum Vergleich: Standard-Druckerpapier ist ~20x dicker bei 0,004"). Toleranzen einzuhalten ist kritisch für jedes zerspante Teil. Diese Fähigkeit, mit extrem engen Toleranzen zu arbeiten, ist selten – deshalb startet der neue Azubi erst nach Vetting durch Monty Tech Staff und Instruktoren. Während des Programms verzahnen sich Schulfächer mit Real-World-Erfahrung bei SyBridge, um Skills zu verstärken, die ein Leben lang nützlich sind.

Schüler mit erfahrenen Zerspanern auszubilden, hat sich für Maillet als sehr produktiv erwiesen. Als er eine Anzeige für erfahrene Zerspaner schaltete, „wussten 90% der Leute nicht mal, was ein Zerspaner ist“. Gleichzeitig hat Monty Tech (halbe Meile von SyBridge) 25 potenzielle Schüler, die bereits interessiert und bereit sind, neue Zerspaner-Skills zu lernen. Fazit: Maillet kann erfahrene Worker direkt in seinen Shop ausbilden und einstellen – ein Szenario, das Schülern und Unternehmen nützt.

„Als Branche befinden wir uns tatsächlich in einer Phase des Wiederaufbaus unserer Skills hier in den USA“, sagt Maillet. „Werkzeug- und Formenbau war stark in den 80ern und 90ern, dann für viele Jahre offshore verlagert.“ Nach COVID-19 und erneuertem Fokus auf Supply Chain Management, so Maillet, sei das Interesse an qualifiziertem Formen- und Werkzeugbau gestiegen.

Den Handwerk des Spritzguss-Werkzeugbaus wiederaufzubauen bedeutet: Schüler bleiben in der Community, verdienen gutes Gehalt und treiben Kunst und Wissenschaft des Formenbaus voran.