Wegweisend für fortschrittliche Fertigung:MAC Products ist führend bei Industrie 4.0-Innovationen

20. November 2023 von Matt Hrisko

Unter der Führung von MAC-Präsident Eddie Russnow setzt das Unternehmen das Beispiel des Gründers Ed Gollob fort und führt Industrie 4.0-Technologien ein, bevor es seine Mitbewerber übertrifft.

Wir machen es nicht einfach

MAC Products Inc. wurde 1968 mit dem Gründer und CEO Ed Gollob und nur zwei weiteren Mitarbeitern gegründet. Seit diesen bescheidenen Anfängen ist das Unternehmen auf über 100 Mitarbeiter angewachsen und befindet sich in einem 4,5 Hektar großen, vollständig integrierten Komplex in South Kearny. MAC Products ist ein familiengeführter Hersteller, dessen Führungsteam mittlerweile drei Generationen umfasst. MAC bietet Full-Service, lösungsbasierte, maßgeschneiderte Fertigungsdienstleistungen und -produkte für Kunden, die von Energieversorgern bis hin zu Nahverkehrsunternehmen reichen. Das Motto des Unternehmens lautet:„Wir machen es nicht einfach“, stattdessen wickeln sie ihre Geschäfte auf eine persönliche und ehrliche Art und Weise ab, und das ist die Art und Weise, wie sie ihre Geschäfte schon seit über 50 Jahren betreiben.

Als langjähriger, tief in New Jersey verwurzelter Hersteller hat MAC immer wieder den Beginn technologischer Fortschritte in der Fertigung miterlebt und war in der Regel an der Spitze der Innovation. Was mit Bleistift- und Papierzeichnungen begann, hat sich mittlerweile zu einem der technologischsten Betriebe im New Jersey Manufacturing entwickelt. Eddie Russnow, Präsident von MAC Products, bietet eine echte Meisterklasse in fortschrittlichen Fertigungstechnologien – sein Hintergrund ist nicht das, was man erwarten würde.

„Alles, was ich getan habe, habe ich bei der Arbeit gelernt“, sagt Eddie, der in seinem Büro in Kearny steht, an der Wand dahinter prangt das Motto von MAC Products:„We Don’t Do Easy“. „Ich habe am College internationale Finanzwissenschaften studiert, einen Bachelor-Abschluss in internationalen Finanzwissenschaften und dachte, dass ich beruflich an der Wall Street arbeiten würde“, sagt Russnow sachlich. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich in der Fertigung tätig sein würde. Als ich das Angebot bekam, hierher zu kommen, habe ich es mir angeschaut und gesagt:‚Okay, das ist wahrscheinlich eine bessere Chance für mich.‘ Dann habe ich es einfach angenommen und alles bei der Arbeit gelernt, und ich bereue nichts“, sagt er fügt hinzu. „Ich bin sehr glücklich und voller Leidenschaft für das Unternehmen und meine Arbeit und ich liebe es, Probleme für Menschen zu lösen“, fährt er begeistert fort. „Das ist eines der Dinge, die wir bei MAC tun – wir machen es nicht einfach“, sagt er und zeigt auf das Schild direkt über seiner linken Schulter. „Und der Grund dafür ist, dass die Leute nicht zu uns kommen, wenn die Dinge einfach zu erledigen sind, sondern zu uns, wenn sie ein Problem haben – und wir wollen dieses Problem für sie lösen.“

WAS MOTIVIERT MAC ZUM EINFÜHREN NEUER TECHNOLOGIEN

„Als wir anfingen“, sagt Russnow, „verwendete das Unternehmen nur viele manuelle Geräte, von denen wir einige noch heute haben, weil sie bei der Produktion von Kleinserienartikeln immer noch sehr nützlich sind. Wir konnten die Kapazitäten erweitern und die Lebensdauer dieser alten Geräte verlängern.“ Die Lösung hochrangiger Probleme in einer schnelllebigen und anspruchsvollen Branche wie der Fertigung in New Jersey erfordert unkonventionelles Denken und viel Innovation. Manchmal bedeutet dies, Vertrauen zu wagen und unerprobte technologische Fortschritte zu verfolgen – etwas, das MAC seit den Anfängen der fortschrittlichen Fertigung tut. Die Motivation des Unternehmens? – seine Kunden.

„Der Markt schreibt einen besseren Service vor, und ein Teil eines besseren Service besteht darin, schneller liefern zu können, wenn der Kunde ihn braucht, und dorthin zu liefern, wo er ihn haben möchte“, sagt Russnow. „Das war ein Anstoß für uns [mit der Einführung fortschrittlicher Fertigungstechnologien], den Kundenstamm besser bedienen zu können“, fügt er hinzu. „Aus Sicht der fortschrittlichen Fertigung“, fährt Eddie fort, „kann ich mich erinnern, dass wir, als ich 1990 hier anfing, gerade mit der Anschaffung und Nutzung von CNC-Maschinen begonnen hatten. Mit der Zeit, als sich die Technologie und die Möglichkeiten weiterentwickelten, sind wir auf vier oder fünf AXIS-Maschinen umgestiegen, was es uns ermöglicht hat, mehr zu produzieren, anspruchsvollere Produkte herzustellen und dabei kritische und engere Toleranzen einzuhalten.“ Natürlich wurde die Entwicklung der Technologie auch durch die Notwendigkeit beeinflusst, mit der Nachfrage Schritt zu halten, insbesondere in New Jersey, wo die Belegschaft schrumpft.

Eddie fährt fort:„Wir erweitern unsere Ausrüstung auch um Robotik, damit ein Bediener an drei Maschinen gleichzeitig arbeiten kann, denn wir haben einen Roboterarm eingebaut. Wir bauen keine vollständige Robotik ein, sondern einen Cobot, damit dieser Bediener durch das Erlernen dieser Fähigkeiten einen größeren Mehrwert für das Unternehmen und für sich selbst schaffen kann.“ Die Weiterqualifizierung und Umschulung der vorhandenen Belegschaft ist Teil des Ethos von MAC Products. „[Die Umrüstung unserer Mitarbeiter] bietet ihnen auch die Möglichkeit, sich innerhalb der Organisation weiterzuentwickeln“, fügt er hinzu. „Wir wollen davon abkommen, dass eine Person nur zum Be- und Entladen an einer Maschine steht – das stellt für die Person dort wirklich keinen Mehrwert dar. Durch den Einsatz des Cobots, der CNC und eines automatischen Laders können wir das Geschäft ausschalten.“

DIE ZUKUNFT DER FERTIGUNG WÜRDE DIGITAL SEIN

Wenn Unternehmen an Industrie 4.0 denken, kommen einem als Erstes Automatisierungstechnologien, Robotik, Cobots und ähnliche Technologien in den Sinn, doch oft wird eine der Schlüsselkomponenten dieser neuen industriellen Revolution vergessen:Software. Denn was nützt die Automatisierungstechnik, wenn Sie nicht über die Programmierung oder das technische Know-how verfügen, um diese neuen Spitzentechnologien zu bedienen? Für MAC gibt es dieses zukunftsorientierte Denken schon seit den Anfängen der Technologie.

„Als ich hier anfing, fertigten wir noch Bleistift- und Papierzeichnungen für CAD an“, sagt Eddie. „Und dann kaufte mein Schwiegervater [Ed Gollob, Gründer von MAC], um unser Team für die Computersoftware zu gewinnen, tatsächlich die erste Softwaresuite für uns und saß zwei oder drei Wochen lang bei geschlossener Tür in seinem Büro, um es selbst zu lernen. Anschließend holte er alle unsere Ingenieure hinzu, um ihnen zu demonstrieren, wie einfach es war. Also nahm er es auf sich, ihnen zu zeigen, dass hier die Fertigung stattfindet Wir gehen davon aus, dass die Zukunft der Fertigung digital sein wird.“

Russnow fährt fort:„So haben wir den Weg dieser Ingenieurstechnologie eingeschlagen, und jetzt hat natürlich jeder, der hereinkommt – neue Mitarbeiter, frischgebackene Hochschulabsolventen – den Vorteil, dass er mit den neuen Technologien so weit fortgeschritten ist, dass er der alten Garde neue Tipps und Tricks zeigt. Das ist ein enormer Vorteil, den wir gesehen haben, selbst bei den Praktikanten, die wir hatten, die wirklich fortgeschritten in CAD und 3D-Modellierung und -Design sind.“

MAC Products war seit seiner Gründung vor über fünfzig Jahren in der Lage, sich kontinuierlich an neue Technologien anzupassen, und eines der Schlüsselelemente war die Öffnung für diese neuen Technologien, neue Denkmethoden und die Zusammenarbeit mit jüngeren Generationen von Ingenieuren und Fertigungsfachleuten.

KÄMPFEN MIT EINER GRÖSSEREN KOMPETENZLÜCKE

„Der Kampf in New Jersey besteht darin, qualifizierte Leute zu finden und Leute zu finden, die die richtige Arbeitsmoral haben“, sagt Russnow. „Das war eine große Veränderung und sicherlich etwas, was ich von anderen Herstellern höre – es gibt nicht die Arbeitsmoral, mit der die meisten von uns aufgewachsen sind und die wir gewohnt sind zu sehen und zu erwarten.“

Wie geht eine Organisation mit diesem Paradigmenwechsel in der Arbeitsethik und der wachsenden Qualifikationslücke um? Indem Sie mehr Zustimmung vom größten Kapital Ihres Unternehmens erhalten – seinen Mitarbeitern.

„Ein Großteil davon besteht darin, mit Ihren Mitarbeitern zu kommunizieren, um ihnen zu erklären, was Sie tun – was ist Ihr ‚Warum‘ und ‚Warum tun Sie, was Sie tun?‘“, sagt Russnow. „Ich denke, das ist ein sehr wichtiger Schritt, um die Leute dazu zu bringen, mitzumachen und zu verstehen, warum es so wichtig ist, pünktlich zur Arbeit zu kommen und warum es wichtig ist, jeden Tag hier zu sein, und das liegt daran, dass wir Kunden haben, die sich auf uns verlassen, und die Arbeit, die wir bei MAC leisten, ist von entscheidender Bedeutung für die Infrastruktur dieses Landes – die Strom- und Nahverkehrsinfrastruktur. Wir versuchen also, unseren Mitarbeitern zu erklären, dass wir das tun. Man ist einfach nicht jeden Tag hier, um ein Loch zu bohren und ein Loch in ein Loch zu bohren Das ist es, was Sie tun, so sieht es aus, und deshalb ist es wichtig. Wenn Sie ihnen das erklären und sich die Zeit dafür nehmen, können Sie sie dazu bringen, stolz auf die Arbeit zu sein, die sie leisten, und eine starke Arbeitsmoral zu entwickeln“, fügt er hinzu

Dies ist ein weiterer Bereich, in dem MAC Industrie 4.0-Technologien einsetzt, um eine bessere Arbeitsmoral zu fördern und seinen Mitarbeitern mehr Eigenverantwortung für ihre Aufgaben zu geben. „In der Werkstatt verfügen wir über eine Vielzahl unterschiedlicher Technologien, mit denen wir die Wirksamkeit unserer CNC-Ausrüstung überwachen“, sagt Eddie. „Das war ein großer Vorteil für uns, weil es einem die Augen öffnet, um zu sehen, wie gut wir arbeiten“, fügt er hinzu. „Und die Mitarbeiter haben sich wirklich darauf eingelassen, weil sie wissen wollen, dass sie gute Arbeit leisten.“

NUTZEN SIE IHRE RESSOURCEN

Ein weiterer wichtiger Bereich, der Herstellern in New Jersey Sorgen bereitet, ist die Stabilität und Zuverlässigkeit der Lieferkette. Etwas, das Programme wie CONNEX New Jersey – ein neues Supply-Chain-Management-Tool – und das New Jersey Manufacturing Voucher Program unterstützen.

„Wenn wir Probleme mit der Lieferkette haben, können wir in unserer Anlage die Kontrolle darüber haben, so viel wie möglich hier zu produzieren“, sagt Eddie. „Wenn wir ein Problem mit einem Lieferanten, mit der Nutzung von Technologie oder anderen Dingen haben, holen wir es hierher zurück und lagern es nicht aus. Wir sind ein Hersteller, wir haben diese Fähigkeiten, lasst uns versuchen, unsere Fähigkeiten weiterzuentwickeln, damit wir uns nicht auf andere verlassen müssen, um das Schicksal unserer Produkte zu kontrollieren“, fügt er hinzu.

Hier kommt das NJMVP-Programm ins Spiel, um MAC die Unterstützung zu geben, die es zur Erweiterung seiner Fähigkeiten und zur Erweiterung seiner technologischen Kapazitäten benötigt. „Wir haben [im Rahmen des NJMVP] einen Zuschuss für ein Gerät erhalten, auf das wir derzeit warten“, sagt Russnow. „Wir haben eine CNC-Eisenbearbeitungsmaschine gekauft, um den Durchsatz eines Großteils unserer Fertigung für bestimmte Produkte und Projekte, an denen wir derzeit arbeiten, zu verbessern. Dadurch können wir jedoch die Kapazität in diesem Bereich unserer Werkstatt erhöhen und somit schneller liefern und mehr dieser Arbeiten übernehmen können“, fügt er hinzu.

Manchmal kann es für Unternehmen schwierig sein, sich in Programmen wie dem NJMVP zurechtzufinden, da sie den Prozess möglicherweise nicht verstehen oder die Zeit haben, sich der Recherche, der Weiterbildung und der Beantragung staatlicher Unterstützung zu widmen – etwas, mit dem Eddie und das MAC-Team sprechen können. „Das Programm hatte ein paar kleine Probleme, aber nichts Großes“, sagt Eddie. „Vieles davon lag vielleicht daran, dass wir bestimmte Dinge nicht verstanden haben, wie man bestimmte Informationen hochlädt, aber am Ende hat es gut geklappt. Hoffentlich wird der Staat dieses Programm weiterhin anbieten und es im Haushalt behalten“, fügt er begeistert hinzu.

JEDES PROJEKT IST EIN BLICK AUF DEN BLICK

MAC vertraut NJMEP seit fast einem Jahrzehnt mit Beratungs- und Schulungsdienstleistungen an und arbeitet gemeinsam an Personalentwicklung, Marketing, LEAN und Managementschulungen. Fruchtbare Partnerschaften wie diese helfen New Jersey dabei, erfolgreich zu sein, insbesondere für eine Organisation wie MAC, die es mit seinen eigenen Worten ausdrückt:

„Jedes Projekt fangen wir bei Null an – ein Neuanfang, wie ein Künstler.“

Eddie Russnow, Präsident, MAC Products Inc.

Nur durch die Nutzung Ihrer Ressourcen und die Unterstützung von Fertigungspartnern kann die Branche die besonderen Herausforderungen meistern, denen sie gegenübersteht. Unabhängig davon, wie sicher Sie sich in Bezug auf Ihren Betrieb fühlen, gibt es immer Raum für Verbesserungen und immer Bereiche, die aus der Perspektive Dritter profitieren können – insbesondere wenn es um Prozessverbesserungen oder LEAN Manufacturing geht.

„Wir führen derzeit ein Prozessverbesserungsprojekt durch, das wir mit Hilfe von NJMEP vom Staat erhalten haben“, sagt Russnow. „[Mit Hilfe von NJMEP] erkennen wir, dass viele der Probleme, die wir in den letzten Jahren hatten, auf den Prozess zurückzuführen sind und einige der Prozesse, die wir nicht eingerichtet haben oder die wir nicht konsequent befolgen“, fährt er fort, „[NJMEP] war für uns bei vielen Fortschritten, die wir gemacht haben, von entscheidender Bedeutung.“