Weltraumfertigung: Expertenrat von Lt. Gen. JT Thompson

Auf DVIRCs 2025 Manufacturing Executives Conference lieferte der pensionierte Lieutenant General JT Thompson, ehemaliger Commander des U.S. Space Force's Space and Missile Systems Center, eine klare Botschaft: Die Weltraumwirtschaft ist kein ferner Traum. Es ist eine rasant wachsende, hochriskante Chance, und Hersteller in unserer Region sind gut positioniert, um zu führen.

Lt. Gen. (Ret.) JT Thompson teilt Einblicke in die Zukunft der Weltraumfertigung während seiner Keynote auf der 2025 Manufacturing Executives Conference.

Warum jetzt: Der strategische Fall für Weltraum

Von GPS und Finanztransaktionen bis zu Lieferketten und nationaler Verteidigung – weltraumbasierte Technologien treiben stillschweigend einen Großteil des modernen Lebens an. Doch Weltraum ist nicht mehr unangefochten – es ist eine Domäne, die wachsenden Bedrohungen ausgesetzt ist, von Cyberangriffen und Jamming bis zu Orbital Debris und Anti-Satelliten-Waffen. Wie General Thompson betonte, geht es bei der Sicherung unserer Weltrauminfrastruktur genauso um nationale Resilienz wie um Innovation.

Gleichzeitig explodiert kommerzieller Schwung. Venture Capital fließt in Launch, Satelliten und Weltraumdienste – treibt Startups an und erweitert die industrielle Basis weit über traditionelle Luftfahrthubs hinaus.

Private Investitionen in kommerziellen Weltraum sind im letzten Jahrzehnt mehr als 10-fach gewachsen und erreichten 2024 fast 28 Mrd. USD.

Die Chance: Fertigungsrolle in einer 1-Billion-Dollar-Wirtschaft

Die US-Weltraumwirtschaft ist bereits mit 250 Mrd. USD bewertet und wird bis 2040 voraussichtlich vervierfacht. Dieses Wachstum wird von der Skalierung fortschrittlicher Fertigungskapazität abhängen – von Präzisionszerspanung und Composites bis zu Integration, Elektronik und Launch-Support-Infrastruktur.

Die US-Weltraumwirtschaft wird voraussichtlich global bis 2040 1 Billion USD übersteigen, mit amerikanischer Fertigung in Schlüsselrolle.

Für das Delaware Valley – Heimat von Schiffbau, komplexem Systemengineering und technischen Arbeitskräftepipelines – sind die Parallelen auffällig. Viele Kernfähigkeiten sind direkt übertragbar:

• Modulare Konstruktion → Satellitenintegration
• Korrosionsbeständige Materialien → Raumfahrzeugabschirmung
• Präzisionszerspanung → Antriebs- und Avioniksysteme
• Systemintegration → Startvorbereitung und Test

Ein Fahrplan für Diversifikation

General Thompson skizzierte eine klare Strategie, um Regionen wie das Delaware Valley in den Weltraumfertigungssektor zu diversifizieren, während sie ihre Stärken in Legacy-Industrien wie Schiffbau und Verteidigung behalten. Er betonte die wirtschaftlichen und strategischen Vorteile, diese Sektoren parallel wachsen zu lassen.

Das Delaware Valley bringt bereits wertvolle Assets mit: starke Basis in Schwerfertigung, qualifizierte technische Arbeitskräfte, komplexe Systemintegration und etablierte Küsteninfrastruktur. Diese Fähigkeiten stimmen gut mit den Bedürfnissen weltraumbezogener Fertigung überein, einschließlich Satellitenstrukturen, Startkomponenten und Unterstützungssystemen.

Um diesen Übergang zu leiten, schlug Thompson einen dreiphasigen Fahrplan vor:

1. Fundament & Kapazitätsausweitung – Identifizieren und ausrichten übertragbarer Skills – wie modulare Konstruktion und korrosionsbeständige Materialien – von Schiffbau und anderen Industrien auf Weltraumfertigungsanwendungen.
2. Pilotprogramme & Ökosystem-Aktivierung – Frühphasenprojekte in Partnerschaft mit NASA, Verteidigungsministerium und kommerziellen Luftfahrtunternehmen starten, um Erfahrung, Vertrauen und technische Bereitschaft aufzubauen.
3. Skalierung & Integriertes Wachstum – Kapazität ausweiten für komplexere Systeme wie Antriebs- und Avionikkomponenten, während Lieferkettennetzwerke gestärkt und regionale Zulieferer für die Weltraumindustrie qualifiziert werden.

Er hob auch die Notwendigkeit proaktiver wirtschaftlicher Entwicklungsstrategien hervor, um Außeninvestitionen anzuziehen. Dazu gehören staatliche und lokale Anreize, Workforce-Programme, Sonderzonen, regulatorische Straffung und robuste Public-Private-Partnerships.

Was Unternehmen als Ziel angeht, verwies Thompson auf einen Mix aus kommerziellen Weltraumherstellern, Verteidigungs- und Luftfahrt-Primes und Weltraumtech-Startups – alle suchen qualifizierte Partner, um Produktion zu skalieren.

Talent: Der Kern der Weltraum-Bereitschaft

Vielleicht der dringendste Aufruf zum Handeln betrifft Talent. Weltraum-Belegschaftsanforderungen spiegeln die der Fertigung wider, aber mit noch stärkerem Fokus auf Flexibilität, Zertifizierung und Reinraum-Bereitschaft. Es geht nicht nur um Ingenieure – qualifizierte Handwerke sind essenziell.

Fertigung stellt fast ein Viertel aller weltraumbezogenen Jobs – und die Nachfrage wächst schnell.

Um diese Nachfrage zu decken, betonte General Thompson die Notwendigkeit eines umfassenden Ansatzes zur Workforce Development. Er forderte die Erweiterung von STEM-Bildung und Begeisterungsaufbau bei der nächsten Generation, beginnend in Schulen und fortgesetzt durch Hochschulbildung. Universitäts-Industrie-Partnerschaften und Praktika können die Lücke zwischen Bildung und realer Anwendung schließen.

Er betonte auch die Wichtigkeit qualifizierter Arbeitskräfte. Dazu gehören Entwicklung neuer Ausbildungs-Pipelines, Erweiterung von Reinraum- und Präzisionsmontage-Training und Schaffung von Wegen für Veteranen und Luftfahrtarbeiter zum Mid-Career-Übergang. Viele dieser Rollen erfordern spezialisierte Zertifizierungen, wie Sicherheitsfreigaben und Reinraum-Credentials.

Thompsons Botschaft war klar: Den Aufbau einer flexiblen, multi-skilled Belegschaft ist essenziell – nicht nur für wirtschaftliches Wachstum, sondern für nationale Sicherheit und Führung in der Weltraumwirtschaft.

Lassen Sie uns starten

Diversifikation in die Weltraumfertigung bietet eine einzigartige Chance, die regionale Wirtschaft zu wachsen, nationale Sicherheit zu stärken und auf bestehenden industriellen Fähigkeiten aufzubauen. Mit strategischem Ansatz und Unterstützung von öffentlichen und privaten Partnern können kleine und mittlere Hersteller eine vitale Rolle in dieser nächsten Grenze spielen.

DVIRC ist verpflichtet, diese Vision zu unterstützen, indem es Herstellern in der Region hilft, ihre Fähigkeiten zu bewerten, übertragbare Stärken zu identifizieren und mit den Partnern und Programmen in Verbindung zu treten, die nötig sind, um in diesem wachsenden Sektor erfolgreich zu sein. Ob durch Workforce Development, Lieferkettenunterstützung oder strategische Beratung – DVIRC steht bereit, Unternehmen bei ihren ersten Schritten in die Weltraumfertigung zu helfen.

Um mehr darüber zu erfahren, wie DVIRC Hersteller beim Eintritt in die Weltraumindustrie unterstützt, kontaktieren Sie uns.