Raumfahrtfertigung:Expertenberatung von Generalleutnant JT Thompson

Auf der Manufacturing Executives Conference 2025 des DVIRC übermittelte der pensionierte Generalleutnant JT Thompson, ehemaliger Kommandeur des Space and Missile Systems Center der U.S. Space Force, eine klare Botschaft:Die Weltraumwirtschaft ist kein ferner Traum. Es handelt sich um eine schnell wachsende Chance mit hohem Risiko, und die Hersteller in unserer Region sind gut positioniert, um eine Führungsrolle zu übernehmen.

Lt. General (aD) JT Thompson gibt während seiner Keynote auf der Manufacturing Executives Conference 2025 Einblicke in die Zukunft der Raumfahrtfertigung.

Warum jetzt:Das strategische Argument für den Weltraum

Von GPS und Finanztransaktionen bis hin zu Lieferketten und Landesverteidigung – weltraumgestützte Technologien bestimmen stillschweigend einen Großteil des modernen Lebens. Aber der Weltraum ist nicht länger unumstritten – er ist einer Domäne zunehmender Bedrohungen ausgesetzt, von Cyberangriffen und Störsendern bis hin zu Trümmern in der Umlaufbahn und Antisatellitenwaffen. Wie General Thompson betonte, geht es bei der Sicherung unserer Weltrauminfrastruktur sowohl um die nationale Widerstandsfähigkeit als auch um Innovation.

Gleichzeitig explodiert die kommerzielle Dynamik. Risikokapital fließt in Start-, Satelliten- und Raumfahrtdienste – das befeuert Start-ups und erweitert die industrielle Basis weit über die traditionellen Luft- und Raumfahrtzentren hinaus.

Private Investitionen in Gewerbeflächen sind im letzten Jahrzehnt um mehr als das Zehnfache gestiegen und erreichen im Jahr 2024 fast 28 Milliarden US-Dollar.

Die Chance:Die Rolle des verarbeitenden Gewerbes in einer 1-Billionen-Dollar-Wirtschaft

Die US-Raumfahrtwirtschaft hat bereits einen Wert von 250 Milliarden US-Dollar und soll sich bis 2040 vervierfachen. Dieses Wachstum wird von der Skalierung fortschrittlicher Fertigungskapazitäten abhängen – von Präzisionsbearbeitung und Verbundwerkstoffen bis hin zu Integration, Elektronik und Infrastruktur zur Startunterstützung.

Es wird erwartet, dass die US-amerikanische Raumfahrtwirtschaft bis 2040 weltweit eine Billion US-Dollar übersteigt, wobei amerikanische Hersteller eine Schlüsselrolle spielen.

Für das Delaware Valley – Heimat des Schiffbaus, der komplexen Systemtechnik und der Pipelines für technische Arbeitskräfte – sind die Parallelen frappierend. Viele Kernkompetenzen sind direkt übertragbar:

• Modularer Aufbau → Satellitenintegration
• Korrosionsbeständige Materialien → Abschirmung von Raumfahrzeugen
• Präzisionsbearbeitung → Antriebs- und Avioniksysteme
• Systemintegration → Startvorbereitung und Tests

Eine Roadmap für Diversifizierung

General Thompson skizzierte eine klare Strategie, um Regionen wie dem Delaware Valley bei der Diversifizierung in den Raumfahrtsektor zu unterstützen und gleichzeitig ihre Stärken in traditionellen Branchen wie dem Schiffbau und der Verteidigung zu bewahren. Er betonte die wirtschaftlichen und strategischen Vorteile des parallelen Wachstums dieser Sektoren.

Das Delaware Valley bringt bereits wertvolle Vorteile mit:ein starkes Fundament in der Schwerindustrie, qualifizierte technische Arbeitskräfte, komplexe Systemintegration und eine etablierte Küsteninfrastruktur. Diese Fähigkeiten passen gut zu den Anforderungen der weltraumbezogenen Fertigung, einschließlich Satellitenstrukturen, Startkomponenten und Unterstützungssystemen.

Um diesen Übergang zu steuern, schlug Thompson eine dreistufige Roadmap vor:

1. Grundlagen und Kompetenzerweiterung – Identifizieren und koordinieren Sie übertragbare Fähigkeiten – wie modulare Konstruktion und korrosionsbeständige Materialien – vom Schiffbau und anderen Industrien bis hin zu Raumfahrtanwendungen.
2. Pilotprogramme und Ökosystemaktivierung – Starten Sie Projekte im Frühstadium in Zusammenarbeit mit der NASA, dem Verteidigungsministerium und kommerziellen Luft- und Raumfahrtunternehmen, um Erfahrung, Vertrauen und technische Bereitschaft aufzubauen.
3. Skalierung und integriertes Wachstum – Erweitern Sie die Kapazität, um komplexere Systeme wie Antriebs- und Avionikkomponenten herzustellen, und stärken Sie gleichzeitig die Lieferkettennetzwerke und qualifizieren Sie regionale Lieferanten für die Versorgung der Raumfahrtindustrie.

Er betonte auch die Notwendigkeit proaktiver Wirtschaftsentwicklungsstrategien, um externe Investitionen anzuziehen. Dazu gehören staatliche und lokale Anreize, Arbeitskräfteprogramme, Sonderzoneneinteilung, Straffung der Vorschriften und solide öffentlich-private Partnerschaften.

Was die Unternehmen angeht, die ins Visier genommen werden sollen, verwies Thompson auf eine Mischung aus Herstellern kommerzieller Raumfahrt, erstklassigen Verteidigungs- und Luft- und Raumfahrtunternehmen sowie Start-ups der Raumfahrttechnologie, die alle nach qualifizierten Partnern suchen, um die Produktion zu skalieren.

Talent:Der Kern der Weltraumbereitschaft

Der vielleicht dringendste Aufruf zum Handeln betrifft das Talent. Die Anforderungen an die Arbeitskräfte im Raumfahrtbereich entsprechen denen der Fertigung, wobei der Schwerpunkt jedoch noch stärker auf Flexibilität, Zertifizierung und Reinraumtauglichkeit liegt. Es geht nicht nur um Ingenieure – qualifizierte Berufe sind unerlässlich.

Das verarbeitende Gewerbe macht fast ein Viertel aller weltraumbezogenen Arbeitsplätze aus – und die Nachfrage wächst schnell.

Um dieser Nachfrage gerecht zu werden, betonte General Thompson die Notwendigkeit eines umfassenden Ansatzes zur Personalentwicklung. Er forderte, die MINT-Ausbildung auszubauen und die nächste Generation zu begeistern, angefangen in der Schule bis hin zur Hochschulbildung. Partnerschaften zwischen Universität und Industrie sowie Praktika können dazu beitragen, die Lücke zwischen Ausbildung und praktischer Anwendung zu schließen.

Er betonte auch die Bedeutung qualifizierter Arbeitskräfte. Dazu gehört die Entwicklung neuer Ausbildungsangebote, der Ausbau der Reinraum- und Präzisionsmontageausbildung sowie die Schaffung von Übergangsmöglichkeiten für Veteranen und Luft- und Raumfahrtarbeiter mitten in der Karriere. Für viele dieser Rollen sind spezielle Zertifizierungen erforderlich, beispielsweise Sicherheitsfreigaben und Reinraumnachweise.

Thompsons Botschaft war klar:Der Aufbau einer flexiblen, vielseitig qualifizierten Belegschaft ist unerlässlich – nicht nur für das Wirtschaftswachstum, sondern auch für die nationale Sicherheit und die Führungsrolle in der Weltraumwirtschaft.

Lasst uns starten

Die Diversifizierung in die Raumfahrtfertigung bietet eine einzigartige Gelegenheit, die Wirtschaft der Region wachsen zu lassen, die nationale Sicherheit zu stärken und auf bestehenden industriellen Kapazitäten aufzubauen. Mit einem strategischen Ansatz und der Unterstützung öffentlicher und privater Partner können kleine und mittlere Hersteller eine entscheidende Rolle in dieser nächsten Herausforderung spielen.

DVIRC setzt sich dafür ein, diese Vision zu unterstützen, indem es Herstellern in der Region hilft, ihre Fähigkeiten zu bewerten, übertragbare Stärken zu identifizieren und mit den Partnern und Programmen in Kontakt zu treten, die für den Erfolg in diesem wachsenden Sektor erforderlich sind. Ob durch Personalentwicklung, Lieferkettenunterstützung oder strategische Beratung, DVIRC ist bereit, Unternehmen bei ihren ersten Schritten in die Raumfahrtfertigung zu unterstützen.

Um mehr darüber zu erfahren, wie DVIRC Hersteller beim Einstieg in die Raumfahrtindustrie unterstützt, kontaktieren Sie uns.