Röntgenbrillen: Der Klassiker unter den Gag-Artikeln für „Durchblick“

Hintergrund

Röntgenbrillen sind ein Gag-Artikel, der die Illusion erweckt, der Träger könne durch feste Objekte sehen. Es sind Kunststofffassungen mit speziellen Linsen aus Pappe. Die Herstellung umfasst Kunststoffspritzguss, Papierherstellung, Druck und Kleben. Inspiriert von der echten Entdeckung der Röntgenstrahlen durch Wissenschaftler des 19. Jahrhunderts, kamen Röntgenbrillen in den 1940ern als Scherzartikel auf den Markt. Heute sind sie zeitlose Ikonen der amerikanischen Popkultur.

Röntgenbrillen erlauben keineswegs echten Durchblick. Sie bestehen aus Kunststoffrahmen mit Linsen aus starker Pappe. In der Mitte jeder Linse sind kleine Löcher von ca. 0,64 cm Durchmesser ausgestanzt. Federn, die einen Polarisierungseffekt erzeugen, bedecken die Löcher. Schaut man hindurch, erscheinen Objekte mit transparentem Umriss und festem Zentrum – die Illusion von Röntgenblick. Der Scherzkeks nutzt die Brille und tut so, als könne er durch Wände, Kleidung und andere Dinge sehen.

Geschichte

Die Idee zu Röntgenbrillen war erst möglich, nachdem echte Röntgenstrahlen entdeckt wurden. Wilhelm Röntgen gelang dies um 1895. In den späten 1890ern arbeiteten Röntgen und andere Wissenschaftler mit Elektronen. Er wollte ihre Bewegung sichtbar machen, wickelte eine Crookes-Röhre in schwarzes Fotopapier. Dabei bemerkte er, dass eine mit fluoreszierendem Material beschichtete Platte zu leuchten begann – was nur bei sichtbarem Licht passieren sollte. Röntgen schloss auf unsichtbares Licht und charakterisierte es.

Röntgen fand, dass dieses Licht Materialien wie Aluminium, Holz und menschliche Haut durchdring. Er nannte die Entdeckung „Röntgenstrahlen“ und veröffentlichte das erste Röntgenbild. In den folgenden Jahrzehnten wurde die Röntgenwissenschaft besser verstanden und medizinisch angewandt. Während Wissenschaftler die Grundlagen verstanden, entwickelte die Öffentlichkeit falsche Vorstellungen: Viele glaubten, Röntgenstrahlen könnten feste Materialien durchdringen und man könne durch Wände, Kisten, Kleidung sehen. Comic-Helden wie Superman mit Röntgenblick verstärkten diesen Mythos.

Ein früher Vorläufer war das „Wonder Tube“ (1940er), produziert von der S.S. Adams Company: eine Röhre mit einem Loch und einer kleinen Feder darin, versteckt so dass der Nutzer sie nicht sah. Sah man seine Hand hindurch, schien man Knochen zu sehen. Der feine Abstand der Federfasern erzeugte diese Illusion.

Später brachte Adams Company „Röntgen-Spektren“ heraus. Damals relativ beliebt, wohl weil Röntgenstrahlen neu und wenig verstanden waren. Heute ist das Publikum aufgeklärter und glaubt nicht mehr an echten Durchblick. Doch Röntgenbrillen amüsieren weiterhin und bleiben Popkultur-Ikonen.

Rohmaterialien

Verschiedene Materialien: Kunststoffe, Pappe, Federn, Veredelungsmaterialien.

Kunststoffe sind hochmolekulare Polymere aus chemischen Reaktionen. Für Röntgenbrillen geeignet: leicht färbbar, hitzestabil, langlebig. Thermoplaste kommen in Frage. Zusätze: Farbstoffe für Designanforderungen, Weichmacher (z. B. Glycerin) für Verarbeitbarkeit und Flexibilität, Verstärkungsmaterialien (z. B. Glasfaser), Stabilisatoren und Antioxidantien für Haltbarkeit.

Kunststoff wird meist halbfabrikat angeliefert: Pellets zum Schmelzen oder Platten zum Stanzen. Einige Additive werden beim Vorbereiten fürs Spritzgießen beigemischt.

Linsen bestehen aus Pappe – Papier aus Zellulosefasern (Holz oder Recycling). Verschiedene Qualitäten (Dicke, Beschichtung). Für Linsen: dünne, kompakte Pappe, biegesteif, mit Beschichtung für Farb-/Siebdruckhaftung.

Veredelungsmaterialien: dünne weiße Federn für den Illusionseffekt. Kleber für Linsen im Rahmen und Federn. Druckfarben für Linsenoptik – typischerweise Spiralmuster, das die Augen verwirrt.

Design

Design fokussiert auf Rahmengröße, -form, -farbe und Linsenkonstruktion. Rahmen in verschiedenen Größen (Erwachsene, Kinder). Form meist dicke schwarze 1950er-Rahmen, kann variieren.

Linsen werden mit der Feder abgestimmt für realistischen Röntgeneffekt. Andere synthetische Objekte können ähnliche Effekte erzeugen. Außendesign der Linsen variiert am meisten: Tinte oder Klebefolie (wie Aufkleber). Meist Spiralmuster, auch menschliche/tierische Augen oder Hologramme für gruseligeren Effekt.

Der Fertigungsprozess

Drei Phasen: Rahmenformen, Linsenerstellung, Dekoration und Verpackung.

Rahmenformen

• 1. Rahmen aus Kunststoff, typischerweise Spritzguss. Hohle Metallform in exakter Rahmengröße/-form wird vorbereitet. Meist als Einzelteil gefertigt.
• 2. Kunststoffpellets aus Vorratsbehälter in Maschine, die sie verflüssigt. Schmelztemperatur ca. 149 °C (300 °F). Flüssiges Plastik (Schmelze) bereit für Einspritzung.
• 3. Schmelze wird bei hoher Geschwindigkeit und intensivem Druck (ca. 300–700 psi) in Form gepresst. Form füllt sich, etwas mehr Schmelze kompensiert Schwindung beim Abkühlen/Erstarren.
• 4. Nach Abkühlung wird Polymer von Form getrennt. Erstarbener Rahmen wird automatisch (Förderband/manuell) entnommen und zum nächsten Schritt transportiert. Schmelz- und Spritzzyklus alle 10–100 Sekunden, je nach Abkühlzeit.
• 5. Rahmen werden geglättet (raue Kanten, Grat). Abrasivmaschine mit rotierenden Schleifscheiben. Arbeiter führt Rahmen über Scheibe bis gewünschte Textur. Dann zur Anpassungsstation für Linseneinbau.

Linsenerstellung

• 6. Linsen aus Pappe. Kartonbögen in gewünschter Dicke/Qualität vom Lieferanten. Vor dem Ausschneiden gehen Bögen in Druckpressen: durch große Walzen, die Tinte auf Linsen übertragen (Außenoptik). Typisch: schwarz-weiße Spirale. Viele Linsen pro Bogen.
• 7. Nach Trocknung der Dekoration werden Linsen per Stanzmaschine aus den Bögen ausgestanzt. Kartonbogen in Maschine, unter Stempel gewalzt. Stempel = Metallausstecher in exakter Linsenform/größe. Stanzen so, dass Vorderseiten-Dekoration perfekt positioniert. Form wird so gestanzt, dass sie gefaltet werden kann für doppelte Linsenschicht.

Fertigstellung

• 8. Löcher werden durch die doppelte Linsenschicht gestanzt (Stanzmaschine). Ausstanzungen so platziert, dass Metallstift mit Lochdurchmesser die Mitte jedes Linsenpaars durchsticht.
• 9. Linse wird geöffnet, Feder über jedes Loch geklebt. Linse wieder gefaltet und verklebt.
• 10. Linsen werden in Kunststoffrahmen eingesetzt. Nut im Rahmen innen erlaubt Einrasten der Pappelinsen. Brillen in Plastiktüte verpackt, Pappkarte oben getackert zum Verschluss. Karte mit Illustrationen zur Anwendung bedruckt.

Qualitätskontrolle

Qualitätskontrolle beginnt bei eingehendem Kunststoff und Pappe: Prüfung auf Spezifikationen (Aussehen, Maße, Konsistenz). Bei Fremdlieferanten wird oft Lieferanten-QC gefordert. Während Produktion: zufällige Blattprüfung auf Konsistenz/Druckfehler. Fehlbögen werden vor Produktion aussortiert. Linieninspektoren an verschiedenen Punkten prüfen Teilqualität. Produktionsgeschwindigkeiten, Druck, Stanzwiderstand werden computergesteuert verifiziert. Computergestützte Sensoren überwachen jeden Produktionsschritt. Weitere Tests: Farbgleichmäßigkeit, Wasserbeständigkeit, Flexibilität des Kunststoffrahmens.

Nebenprodukte/Abfälle

Abfälle: überschüssiger Kunststoffausfluss beim Spritzguss, Pappabfälle vom Stanzen. Meist kann Ausfluss-Kunststoff wieder eingeschmolzen und wiederverwendet werden (wenn nicht kontaminiert, specs erfüllt). Andernfalls Recycling für andere Produkte. Pappe wird recycelt, Überschuss gesammelt.

Zukunft

Röntgenbrillen sind nicht mehr so beliebt wie früher. Selbst Gag-Läden, die solche Artikel führen, sind selten. Daher wohl wenig Designänderung bei aktuellen Gag-Röntgenbrillen. Zukünftig werden technologische Verbesserungen in Papier- und Kunststoffproduktion in die Fertigung einfließen.

Echte funktionierende Röntgenbrillen sind unmöglich, aber Brillen, die durch manche Materialien sehen lassen, sehen vielversprechend aus. Ein Produkt: Schutzbrillen, die durch bestimmte Kleidung sehen lassen. Nicht auf Röntgenbasis, sondern Lichtstrahlen. Bestimmte sichtbare und Infrarotstrahlen durchdringen manche Materialien (z. B. Kleidungsfasern). Das Objekt reflektiert dieses Licht, und dieses reflektierte Licht wird gesehen. Normalerweise überstrahlt das von der Kleidung reflektierte Licht die Fähigkeit, Körperreflexion zu sehen. Diese Brillen haben empfindliche Kamera, die Kleidungslicht filtert und reflektiertes Infrarotlicht vom Körper einfängt. Dadurch wird die Bedeckung unsichtbar und das Objekt sichtbar.

Weiterführende Informationen

Bücher

„Paper.“ Kirk-Othmer Encyclopedia of Chemical Technology. Bd. 18. R.E. Kirk, D.F. Othmer (Hrsg.). New York: John Wiley & Sons, 1996.

„Plastics Processing.“ Kirk-Othmer Encyclopedia of Chemical Technology. Bd. 19. R.E. Kirk, D.F. Othmer (Hrsg.). New York: John Wiley & Sons, 1996.

Fachzeitschriften

Munden, M. „Mike Harden: Prank Items Reflect Changing Sense of Humor.“ The Columbus Dispatch (16. Feb. 2001).

Sonstige

McCarron, Brett. „The Real Secret Behind X-Ray Specs.“ How It’s Done Web Page. Dez. 2001. <https://www.olywa.net/blame/how/how4.htm>.

The S.S. Adams Company Web Page. Dez. 2001. <https://www.ssadams.com>.

Perry Romanowski