Wie zerstörungsfreie Prüfung Andersens AFB Flugzeuge einsatzbereit hält

Auf der Andersen Air Force Base in Guam vereint die 36th Maintenance Squadron's Fabrication Flight permanente und deployed Airmen, um das U.S. Pacific Command's Theater Security Package und Continuous Bomber Presence zu unterstützen.

Bestehend aus neun permanenten Crewmitgliedern und 34 deploybaren Spezialisten – 24 von Elmendorf AFB, Alaska, und 10 von Barksdale AFB, Louisiana – ist der Flight der einzige On-Site-Reparatur-Hub für jedes Flugzeug, das auf der Flightline landet.

„Im Durchschnitt führen wir mehr als 1.600 Dispatch-Reparaturen jährlich durch, von einem einzelnen Nieteinsatz bis zu vollständigen Hautüberholungen“, sagt Master Sgt. Michael Bohanan, Fabrication Flight Chief. „Ohne unsere Expertise könnte ein struktureller Fehler zu einem katastrophalen Ausfall für Flugzeuge auf Station oder en route werden.“

Bohanan hebt Korrosion als größte Herausforderung hervor, bedingt durch das feuchte, maritime Klima der Insel. „Jeder Bereich – strukturelle Instandhaltung, Metalltechnologie und zerstörungsfreie Prüfung – spielt eine kritische Rolle, um Bomber, Fighter und Marineflugzeuge flugtauglich zu halten.“

Der zerstörungsfreie Prüfungsbereich sichert Flugzeugintegrität durch diverse Tests: Joint-Ölanalyse für Motorverunreinigung, Magnetpulver-, Wirbelstrom-, Farbpenetrant- und Röntgeninspektionen, um Risse und Kerben in Flugzeugen und Bodengeräten zu erkennen.

Seit der Integration permanenter und deployter Personal 2005 hat Bohanan die Evolution des Flights gesehen. „Führung hat diese Transformation vorangetrieben“, merkt er an. „Wir haben gelernt, Temporary-Duty-Crews mit Home-Station-Staff zu verbinden, um nahtlose Instandhaltung zu erreichen.“

Tech. Sgt. Brian Leonard, Structural Maintenance Craftsman, erklärt den Integrationsvorteil. „Die zusätzliche Manpower lässt uns die erhöhte Arbeitslast vom Theater Security Package, Continuous Bomber Presence und kommenden Global Hawk Missionen bewältigen. Andersen ist nun ein Linchpin der Pazifik-Streitmacht.“

Der strukturelle Instandhaltungs- und Korrosionskontrollbereich managt Inspektionen, Reparaturen und Korrosionsentfernung für transiente und deployte Flugzeuge sowie Support-Equipment. „Wir sind ein Full-Service-Lack- und Karosserie-Shop“, sagt Leonard. „Wir können einen Riss reparieren, Korrosion entfernen und ein Teil auf Like-New-Condition lackieren.“

Staff Sgt. Frank Ruckel, Metals Technology NCO von Elmendorf, betont die Rolle des Flights bei der Verhinderung kostspieliger Depot-Verlegungen. „Wir fertigen Teile – Schrauben, Buchsen, sogar custom Badewannen-Fittings – direkt hier auf Guam. Das spart der Air Force Geld und hält Flugzeuge fliegend.“

Ruckel räumt Lieferherausforderungen ein: „Materialien können Wochen oder Monate dauern, anders als im kontinentalen US. Wir überwinden dies mit alternativen Strategien, auch wenn es etwas länger dauert.“

„Ein Stück Metall in ein Teil verwandeln zu sehen, das an einem einsatzbereiten Flugzeug installiert wird, dann zuzusehen, wie es abhebt und sicher zurückkehrt, ist der lohnendste Teil meines Jobs“, sagt Ruckel.

Der Flight operiert auf einem 24/7-Rufplan, um eine 100%-Erfolgsrate für Instandhaltungsoperationen zu garantieren.

Deployte Crewmitglieder von Elmendorf und Barksdale werden ihre viermonatigen Rotationen abschließen und zwischen September und Oktober heimkehren.