Von Rock Bottom zur führenden unabhängigen Reparaturwerkstatt für rotierende Geräte in Houston

Vom Tiefpunkt zum größten unabhängigen Reparaturbetrieb für rotierende Geräte

Wie die meisten Unternehmen befand sich HDS im Herbst 2001 am Tiefpunkt.  Zwischen dem Tropensturm Allison, der in ganz Houston große Überschwemmungen und Verwüstungen verursachte, und der emotionalen und finanziellen Tragödie der Terroranschläge vom 11. September stand HDS kurz vor der Schließung.

Von 1989 bis 2001 war HDS im Besitz des großen Industrieanlagenherstellers Allis-Chalmers.  Clayton Lau, der derzeitige Eigentümer von HDS, ist seit September 1999 im Unternehmen tätig, zunächst als Vertriebsleiter.

„Das Unternehmen musste in diesen Anfangsjahren viele Manager ertragen, und manchmal fühlten wir uns wie ein auf See verlorenes Schiff“, erinnert sich Lau.  „Wir gehörten Allis-Chalmers und standen wie viele ihrer Geschäftsbereiche kurz vor dem Bankrott.“

Im Juni 2000 kam es zu einigen wesentlichen Änderungen.  Der Geschäftsführer trat zurück und Herr Lau wurde zum neuen Geschäftsführer ernannt.  Im Mai 2001 wurde dann die Mehrheitsbeteiligung an HDS an einen ausländischen Investor verkauft.

„Leider kam es gerade zu dem Zeitpunkt, als der Wandel einsetzte und wir dachten, die Dinge würden sich verbessern, zu den Überschwemmungen von Allison und den Ereignissen vom 11. September, die natürlich eine totale Katastrophe für unser Land und auch vor Ort in Houston waren“, sagt Lau.

Im November 2001 verschlimmerte sich die Situation, als Herrn Lau mitgeteilt wurde, dass der Investor vorhabe, HDS zu schließen, die Vermögenswerte zu liquidieren und alle Mitarbeiter zu entlassen. 

Lau weigerte sich einfach, dies geschehen zu lassen.  Im Dezember 2001 kaufte Herr Lau HDS.

„Wir haben es vielleicht noch nicht ganz erkannt, aber Houston befand sich in einer Rezession. Der Ölpreis fiel unter 10 US-Dollar pro Barrel, was die Wirtschaft sehr instabil machte“, sagt Lau.  „Die Branche war im Allgemeinen langsam und HDS war WIRKLICH langsam.  Wir waren eine Reparaturwerkstatt der dritten Stufe und die Arbeit war zu diesem Zeitpunkt einfach versiegt.“

Aber Herr Lau sah in einer Änderung ihres Marktfokus eine Wachstumschance. 

„Uns wurde klar, dass wir unseren Ansatz und vor allem unsere Kultur ändern mussten. Wir mussten uns auf die hochwertigen Arbeitsplätze konzentrieren, die überall um uns herum auf dem Schiffskanal von Houston lagen. Wir mussten einige bedeutende Änderungen vornehmen und das Verwaltungsteam und das Ladenpersonal einbeziehen, die die Bedeutung von Qualität und die Veränderung unserer Kultur verstanden hatten“, sagt Lau.

Es dauerte etwa drei Jahre, bis HDS wirklich die Wende schaffte, die Mitarbeiterzahl erhöhte und den Umfang des Petrochemie- und Raffineriegeschäfts ausweitete.  Die Qualitätskultur geriet in Aufruhr und hat sich seitdem nur noch verbessert.

Im Jahr 2008 begrüßte Herr Lau seinen Sohn Luke Lau als General Manager. Mit seinem Hintergrund in Chemieingenieurwesen und einem MBA hat Luke wertvolles Wissen in das Unternehmen eingebracht.

HDS ist im Laufe der Jahre durch Anlagenerweiterungen, Qualitätsprogramme, Technologie-Upgrades für Rückverfolgbarkeit und Vor-Ort-Tests gewachsen.

Seit 2010 hat HDS seinen Service auf die nationale und internationale Abdeckung über die obere Golfküste von Texas hinaus ausgeweitet.

HDS erhielt 2014 die ISO 9001:2015-Zertifizierung und hält diese Zertifizierung bis heute aufrecht.

Der Dienst von Herrn Lau in der US-Armee qualifiziert HDS für die Zertifizierung als Veteranenunternehmen durch die Texas SBA.

HDS hat seine Einrichtungen kontinuierlich erweitert und neue Gebäude, Ausrüstung, Grundstücke und Lagerräume integriert, um den Betrieb zu verbessern. Der mechanische Reparaturbereich ist um 5.000 Quadratfuß gewachsen, ergänzt durch die Hinzufügung eines 20-Tonnen-Laufkrans mit einer Hakenhöhe von 24 Fuß. Um die Anlage weiter aufzuwerten, haben wir zusätzliche Grundstücke erworben, darunter ein sicheres, geschlossenes Tor für Mitarbeiterparkplätze, einen Abstellplatz und eine erweiterte Lagerhalle.

Ab 2023 warten wir auf die Genehmigungen für den Vertrag über eine 6.000 Quadratfuß große, dedizierte Lagerfläche. In den letzten Jahren haben wir 2 Millionen US-Dollar in neue Maschinen und Geräte sowie weitere 1,5 Millionen US-Dollar in die Modernisierung bestehender Maschinen und Infrastruktur investiert.

HDS hat seine Fähigkeiten durch die Einrichtung einer eigenen CNC-Abteilung mit neuen Maschinen und einem erfahrenen Designer/Programmierer erweitert. Wir haben außerdem unsere Computer- und Auftragsverfolgungssysteme aktualisiert und eine Abteilung für Qualitätssicherung und -management eingerichtet. Darüber hinaus haben wir einen Hochleistungs-Sundyne-Prüfstand gebaut, der für Geschwindigkeits- und Lasttests ausgelegt ist.

„Unsere Vision für das Unternehmen ist es, die größte unabhängige Reparaturwerkstatt nicht nur in Houston, sondern an der gesamten oberen Golfküste zu sein. Wir glauben, dass wir diesen Titel in Houston erreicht haben, und wollen nun in andere Gebiete der Vereinigten Staaten expandieren“, sagt Lau.