Lingrove bringt Ekoa Surface Peel N'Stick auf den Markt und erhält Automobilaufträge

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Nach fast einem Jahrzehnt Forschung und Tests ist das preisgekrönte Ekoa Surface Furnier für Verbraucher direkt vom Entwickler und Hersteller Lingrove (San Francisco, Kalifornien, USA) erhältlich. Ekoa wird aus Flachsfasern hergestellt, einer schnell wachsenden Pflanze (100 Tage), die CO₂ . ist -negativ und erfordert keine Bewässerung. Als stärkste und steifste Naturfaser wird Flachs bereits industriell hergestellt. Ekoa kombiniert diese Hochleistungsfaser mit Bioharzen, um Verbundoberflächen herzustellen, die das Aussehen und die Haptik von Holz haben, ohne die Umweltnachteile.

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Ekoa Surface Peel N’Stick wird verwendet, um Küchen, Bäder, Akzentwände, Heimbüros und Möbel aufzuwerten. „Wir haben im vergangenen Herbst einen Soft-Launch durchgeführt, da sich die Fortschritte bei unseren Business-to-Business (B2B)-Programmen aufgrund der Pandemie verlangsamt hatten“, erklärt Joe Luttwak, Gründer und Präsident von Lingrove. „Wir haben mit Unternehmen wie Steelcase zusammengearbeitet, die heute Holzfurniere oder Laminate wie Formica verwenden.“

Ekoa Surface hat jedoch einen höheren Biogehalt als die meisten Holzwerkstoffprodukte, die heute in gewerblichen Innenräumen und Einrichtungsgegenständen verwendet werden. „Unsere Produkte haben 95 % biobasierten Inhalt und sind außerdem Clean Air Gold zertifiziert“, sagt Luttwak. Letzteres ist Teil der vom Green Building Council (Washington, DC, USA) entwickelten LEED-Standards (Leadership in Energy and Environmental Design), die hohe Anforderungen an eine saubere und sichere chemische Verwendung in Produkten und einen geringen CO2-Ausstoß bei Herstellung und Installation stellen und verwenden. „Wir haben Jahre damit verbracht, Probleme mit natürlichen Verbundwerkstoffen zu überwinden und Produkte zu entwickeln, die sehr hohen Anforderungen gerecht werden. Wir haben jetzt eine Reihe von Produkten für Architektur und Design, Holzersatz sowie Automobil- und andere Fahrzeuginnenräume, wobei jedes Produkt auf die Anforderungen des Marktes ausgerichtet ist.“

Von der Architektur zum Autointerieur

„Wir arbeiten immer noch mit Steelcase und anderen zusammen“, sagt Luttwak, „aber der Markt für gewerbliche Innenausstattung wurde von der Pandemie hart getroffen. Es ist für uns ein längerfristiger Markt geworden. Also haben wir Ekoa Surface als Verbraucherprodukt auf den Markt gebracht. Aber dann kam im September ein Tier-1-Automobilunternehmen in Europa auf uns zu und kurz darauf erhielten wir unseren ersten Auftrag von einem US-Automobil-OEM für eine ästhetische Leichtbauanwendung. Und wir haben jetzt Bestellungen von einigen anderen Tier-1-Lieferanten. Diese Anwendungen sind für Serienmodelle von 2023 vorgesehen.“

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Diese Automobilunternehmen wandten sich an Lingrove, sagt Luttwak, „auf der Suche nach Leichtigkeit und Nachhaltigkeit, die nur natürliche Verbundwerkstoffe erfüllen können. Unsere Materialien bieten außerdem eine Geräusch- und Vibrationsdämpfung. Wir ersetzen vorhandene Materialien. Ein Autokonzern in Europa sucht nach einem nachhaltigen Ersatz für spritzgegossene kurzfaserverstärkte Kunststoffe. Dies sind Anwendungen im Innenbereich, sie können jedoch auch für Strukturen im Innenbereich verwendet werden , wie Böden.“

Ekoa gehe bei der Leistung keine Kompromisse ein, fügt er hinzu und weist darauf hin, dass natürliche Verbundwerkstoffe einen höheren spezifischen Modul als E-Glas aufweisen und ein ausgezeichnetes Festigkeits-Gewichts-Verhältnis für Automobilanwendungen aufweisen können. Inzwischen weist Kohlefaser im Vergleich zu natürlichen Flachsfasern das 90-fache des enthaltenen Kohlenstoffs (Kohlenstoff-Fußabdruck oder insgesamt in der Lieferkette freigesetzte Treibhausgase) auf. „Wenn wir als Verbundwerkstoffindustrie die Automobilindustrie zu einem echten Markt machen wollen“, sagt Luttwak, „dann wird ein Teil davon die Einführung von Naturfasern und Bioharzen bedeuten, um zu erkennen, dass 20 % des CO₂ -Emissionen für die Automobilindustrie stammen aus der Produktion das Auto.“

Ekoa Surface hat einen weiteren Einfluss auf die Automobilherstellung. „Wir sparen Autoherstellern Zeit und Geld, indem wir die Teileausbeute erhöhen“, sagt Luttwak. „Ein Teil davon liegt daran, dass unsere Materialien sich besser in zusammengesetzte Kurven und Formen formen lassen als Holz und Metall. Ein weiterer Teil ist die erzielte hochwertige Verarbeitung, die die Nachbearbeitung reduziert. Das Finish ist der Schlüssel zum Kunden.“ Ekoa Surface ist in seidenmatt, seidenmatt oder glänzend erhältlich. „Werkzeuge verleihen dieses Finish nicht“, sagt Luttwak, „es kommt aus dem Material und dem Verfahren, das wir entwickelt haben.“

Endlose Märkte, ganzheitliche Klimalösungen

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Obwohl der Gesamtmarkt für gewerbliche Innenausstattung und Möbel alles in der Automobilbranche in den Schatten stellt, sagt Luttwak:„Wir sehen die Automobilindustrie als eine hervorragende, kurzfristige Möglichkeit, den Klimawandel zu beeinflussen, auch in Anwendungen wie Armaturenbrettern und Sitzlehnen. Was wir verkaufen, ist immer noch Ekoa Surface, es ist nur Ekoa Surface für die Automobilindustrie.“

Luttwak behauptet, dass Ekoa Surface eine bestimmte Vertikale überschreitet. „Die Möglichkeiten sind endlos“, fügt er hinzu. „Damit lässt sich zum Beispiel die Küche renovieren, ein Fahrzeuginterieur aufwerten oder eine Büroeinrichtung in Holzoptik und Haptik zu geringeren Material- und Umweltkosten entstehen. Für die menschliche Gesundheit ist dies ein Gewinn. Es gibt keine schädlichen Chemikalien, keine Ausgasung und kein CO₂ Emissionen. Obwohl Ekoa Surface noch einer Lebenszyklusanalyse (LCA) unterzogen wird, wird es voraussichtlich kohlenstoffnegativ sein. Sein geringes Gewicht bedeutet, dass weniger Stützstruktur erforderlich ist und weniger Arbeit während der Installation benötigt wird. Und es bietet Designer-Ästhetik ohne weitere Behandlungen. Es ist eine weitreichende Lösung.“

„Wir brauchen mehr einen ganzheitlichen Ansatz für den Klimawandel“, sagt Luttwak. „Deshalb hat Lingrove begonnen, mit natürlichen Verbundwerkstoffen zu arbeiten. Bäume müssen stehen gelassen werden, um zu Urwäldern zu werden, die von Natur aus feuerbeständiger sind und uns helfen, Grundwasser und Boden zu erhalten. Die Menschen beginnen, die Auswirkungen ihrer Entscheidungen zu verstehen. Wo immer Sie heute Holz oder faserverstärkten Kunststoff (FRP) finden, hier kann Ekoa Vorteile bieten.“