Wird die Automobilproduktion jemals vollständig automatisiert?

Neulich erhielt ich eine E-Mail, in der ich gebeten wurde, an einer Umfrage zu Robotern in Hotels teilzunehmen. Im Grunde wollten die Macher der Studie abschätzen, wie wohl sich die Befragten dabei fühlten, Roboter und KI-Systeme sich um verschiedene Aspekte ihres Aufenthalts kümmern zu lassen.

Würden sie gerne einchecken, ohne jemals mit einem Menschen zu sprechen? Wie wäre es, wenn ein Roboter ihre Zimmer reinigt?

Der Grund, warum mir diese Umfrage im Gedächtnis geblieben ist, ist, dass sie die Möglichkeit postulierte, dass Hotels in naher Zukunft mit Robotern besetzt sein würden. Ich fragte mich, ob es Leute sein würden, die in Hotels übernachten würden, die dies aufgrund von Technophobie verzögern würden. Und das, obwohl die Mechanisierung selbst in vielen Branchen nicht vollständig automatisiert ist.

Insbesondere die Automobilindustrie ist noch nicht vollständig automatisiert. Das hat nichts mit dem Komfort technikfeindlicher Kunden zu tun, sondern weil die Automatisierung bestimmter Aspekte des Prozesses für die meisten Hersteller immer noch unmöglich ist.

Ist das etwas, das jemals passieren wird? Wenn ja, wie weit sind wir von diesem Datum entfernt?

Das Fließband

Heute verlässt sich die Automobilindustrie stark auf das traditionelle Fließband. Während die Herstellung der Teile sowie ein Großteil des Aufbaus der Karosserie automatisiert ist, ist immer noch eine erhebliche menschliche Präsenz erforderlich, um die Arbeit abzuschließen, insbesondere wenn es um die Verzierungen geht.

Das ist für die meisten Menschen im Jahr 2022 überraschend, aber vielleicht sollte es das nicht sein. Die Automobilindustrie befindet sich derzeit im Umbruch. Fahrzeuge, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden, dominieren immer noch die Welt, aber die Hersteller sehen Elektroautos als Fahrzeuge der Zukunft. Auch Hybridautos sind ein möglicher Kandidat. In den kommenden Jahren werden wir viel darüber lernen, wie unsere Straßen bald aussehen werden.

Warum sollten Hersteller in diesem Zusammenhang teure Roboter bauen, die den Bau traditioneller oder Hybridautos automatisieren können? Gleichzeitig ist die Umstellung auf Elektrofahrzeuge für die meisten Unternehmen noch nicht möglich. Diejenigen, die dies bereits getan haben, verstehen, dass die Fahrzeuge, die sie jetzt herstellen, möglicherweise ganz anders aussehen als die, die sie in fünf Jahren herstellen.

Es gibt sicherlich Unternehmen, die der Vollautomatisierung nahe kommen, aber sie sind die Ausnahme und es kann nicht einmal zu ihrem Vorteil sein.

All dies wirft eine Frage auf, die bei Diskussionen über Robotik immer präsent ist:Würde die Industrie von einer vollständigen Automatisierung profitieren?

Automatisierung:Die Vor- und Nachteile

Das erste, was aus dem Weg geräumt werden muss, ist die Frage der Arbeitsplätze. Ja, es ist ein Faktor in diesem Gespräch, aber es ist in jedem Gespräch über Robotik präsent und das schon seit Hunderten von Jahren. Es ist eine grundsätzliche Frage, die aber nicht jedes Mal gestellt werden kann.

Die relevantere Frage ist, wo das Geld besser ausgegeben wird. Humankapital ist teuer, aber auch Robotik, insbesondere solche, die für einen bestimmten Zweck entwickelt wurden. Wenn ein Autounternehmen die Zukunft seines Geschäfts in den nächsten zehn Jahren gut versteht, kann es sich lohnen, dieses Geld auszugeben.

Aber man kann argumentieren, dass die Hersteller, die die Branche voranbringen wollen, diejenigen sind, die sich von der Technologie und ihrem Potenzial leiten lassen. Diese Unternehmen können ihre eigenen Erwartungen immer wieder übertreffen, und die Investition in die Robotik für jede Iteration ihres Produkts kann sich wie etwas anfühlen, das sie zurückhalten würde.

Dann ist da noch die Sache mit den Kunden. Ein Mangel an Automatisierung wirkt sich negativ auf die Kunden aus. Schauen Sie sich nur an, wie viel teurer es ist, Elektroautos zu versichern. Dies liegt daran, dass Reparaturen spezialisierte Arbeiten erfordern, deren Teile teuer bleiben, wenn die Automatisierung nicht vorangetrieben wird.

Mit anderen Worten:Während sich Automobilhersteller um ihrer Produkte willen in ständiger Bewegung befinden können, brauchen ihre Kunden Stabilität. Die meisten Personen, die nicht in der Automobilindustrie tätig sind (und sich nicht für Robotik interessieren), würden gerne die Option wählen, die billigere Fahrzeuge bietet, deren Reparatur keinen Arm und kein Bein kostet.

Letztlich ist die Frage, ob die Automobilfertigung jemals vollautomatisiert sein wird, auf mehreren Ebenen schwer zu beantworten. Eine vollständige Automatisierung scheint eine Möglichkeit zu sein, aber ob Unternehmen diesen Weg einschlagen werden, bleibt abzuwarten.