Community of Manufacturing erzielt bessere Ergebnisse

Für Michael Garner und die Mitarbeiter von Phillips Corp. beginnt die amerikanische Fertigung bei den Menschen, nicht bei den Werkzeugmaschinen.

Ein kurzer Blick auf die Website von Phillips offenbart beeindruckende Zahlen. Der in Hannover, Maryland, ansässige Anbieter von Produkten und Dienstleistungen für Fertigungstechnologien verfügt über 19.080 Werkzeugmaschineninstallationen (und steigend), 10 Haas Factory Outlets (HFO) Showrooms in den USA und Partnerschaften mit mehr als 400 Haas Technical Education Centers (HTEC) im ganzen Land 12 Staaten. Ähnliche Zahlen liegen für die umfassende Präsenz von Phillips in Indien und eine wachsende Präsenz auf dem chinesischen Festland vor, was dem Unternehmen den beneidenswerten Titel des weltweit größten HFO einbrachte.

Trotz der vielen Erfolge des Unternehmens ist es jedoch nicht das, worüber der Präsident der Commercial Division von Phillips, Michael Garner, gerne spricht. Verbringen Sie ein paar Minuten mit ihm am Telefon oder bei einem Zoom-Call und Sie werden schnell feststellen, dass seine Leidenschaft nicht so sehr Werkzeugmaschinen, Automatisierung und 3D-Druckern gilt (obwohl er von letzterem ziemlich begeistert ist). Vielmehr geht es darum, ein Problem anzugehen, das alle in der Branche plagt:den Fachkräftemangel. Noch wichtiger ist es, den jungen Menschen, die für die Besetzung dieser Jobs benötigt werden, die gleichen Möglichkeiten zu bieten, die er hatte, als er vor mehr als drei Jahrzehnten in den Handel einstieg.

Von Entenrufen und Dieselmechanik

„Ich habe 1989 mein Abitur gemacht und wollte Elektrotechnik studieren“, sagt er. „Die Branche der Computerelektronik boomte damals, und es schien eine gute Berufswahl zu sein. Das Problem war, dass mein Vater mir sagte, dass ich mir besser einen Job suchen sollte, damit ich helfen könnte, das College zu bezahlen, und abgesehen davon, dass ich im Sommer im Ferienort meiner Großeltern aushelfen konnte, hatte ich kaum marktfähige Fähigkeiten.“

Glücklicherweise besaß ein Freund seines Vaters eine Kunststoffspritzerei und bot dem angehenden College-Studenten eine Stelle als Maschinenbediener an. Garner, seit seiner Jugend ein begeisterter Jäger und Sportler, kam zum Interview und war sofort begeistert. „Sie machten ausgerechnet Entenrufe. Innerhalb von sechs Monaten hatte ich meine Studienpläne aufgegeben und arbeitete mich durch eine Ausbildung zum Formenbauer. Ich habe mich in die Fertigung verliebt.“

Garner bemerkte, dass er an mehreren Fronten Glück hatte. Abgesehen von der Jobmöglichkeit in der Fertigung belegte er in der High School einen Automechaniker-Kurs. Da sein Vater Wartungsmechaniker für mehrere Handwerksbetriebe war, kam er schon früh mit Schweißen und Maschinen in Kontakt. Aber dank der abnehmenden Berufsausbildung und der Begeisterung für eine vierjährige College-Ausbildung haben die meisten jungen Menschen heute nicht die gleiche Chance, etwas über das Handwerk zu lernen. Und das, so betont er, wird zurückkommen und uns alle treffen.

„Was machen wir, wenn niemand mehr etwas reparieren kann?“ er hat gefragt. „Wen rufst du an, wenn deine Waschmaschine kaputt geht oder du ein Haus bauen willst oder dein Auto am Straßenrand steht und niemand mehr da ist, der das machen kann? Unsere Wirtschaft hängt von Menschen ab, die mit ihren Händen arbeiten können – die Maschinisten, Elektriker, Installateure, Dieselmechaniker, Bauarbeiter und alle anderen – und wenn wir nicht anfangen, den Mangel an diesen Menschen anzugehen, wird unser Land am Ende landen einige ernsthafte Probleme.“

Eine produktive Partnerschaft

Garner und Phillips Corp. arbeiten eifrig daran, dies zu vermeiden. Das 65 Jahre alte Unternehmen unterstützt und arbeitet mit Hunderten von HTECs im gesamten Osten der USA zusammen, einer Bildungsinitiative, die vor mehr als 30 Jahren unter der Führung der Gründer Albert und Jean Phillips begann.

Die Werkstatt, in der Garner seine Lehre als Formenbauer absolvierte, kaufte das dritte CNC-Bearbeitungszentrum von Haas, um nach Arkansas zu gehen. Das war 1991, und Garner fühlte sich der Marke und den Werkzeugmaschinen im Allgemeinen so verbunden, dass er bald als Servicetechniker für den lokalen Haas-Händler arbeitete. Als die Linie kurz darauf zu Phillips wechselte, ging Garner mit.

„Seit ich in der Branche tätig bin, bin ich mit Haas verbunden, sei es als Kunde, Reparaturtechniker oder als Geschäftspartner“, sagte er. „Es hat viel Spaß gemacht, das Wachstum des Unternehmens zu beobachten und an allem teilzunehmen, was es für die amerikanische Fertigung getan hat. Wir hatten eine unglaubliche Beziehung.“

Ein großer Teil dieser Beziehung war die Zusammenarbeit mit dem Maschinenbauer aus Oxnard, Kalifornien, um das HTEC-Programm weiterzuentwickeln. Heute umfasst das Territorialnetzwerk von Phillips 434 High Schools, Berufsfachschulen, Community Colleges und andere Bildungseinrichtungen, die alle Haas-Geräte verwenden und Studenten die Möglichkeit bieten, die für den Einstieg in die Fertigungsindustrie erforderliche Ausbildung zu erhalten.

Lernen im Old Dominion

Da ist auch die Arbeit von Phillips in den letzten 15 Jahren mit dem Danville Community College und seinem Tochterunternehmen, dem Institute for Advanced Learning and Research (IALR) in Virginia, Institutionen, die Garner als Weltklasse-Modelle für die Ausbildung der Arbeitskräfte von morgen betrachtet. Hier werden Schüler bis zur Mittelstufe in verschiedene fortgeschrittene Fertigungsdisziplinen eingeführt, die nach dem Abschluss in einem Abschlussprogramm im dritten Jahr gipfeln.

„Das IALR funktioniert wie eine Produktionshalle, von der Planung und Programmierung bis hin zur Qualitätskontrolle und dem Produktionsmanagement“, sagte Garner. „Es ist alles miteinander verbunden, sodass jeder Student diese verschiedenen Rollen übernehmen kann und Zugang zu rund 100 CNC-Werkzeugmaschinen hat. Denken Sie nur an diese jungen Menschen, die über einen Zeitraum von sechs oder sieben Jahren dieser Art von Ausbildungsmöglichkeiten ausgesetzt sind. Es ist unglaublich.“

Danville und das IALR sind so effektiv geworden, dass es die Aufmerksamkeit des US-Verteidigungsministeriums (DOD) auf sich zog, das Phillips Corp. bei der Entwicklung des Accelerated Training in Defense Manufacturing (ATDM) unterstützte. „Dies alles geht auf das Office of Industrial Policy and Industrial Base Analysis Sustainment (IBAS) des Verteidigungsministeriums zurück, dessen Aufgabe es ist, sicherzustellen, dass wir über die Arbeitskräfte verfügen, die für die Konstruktion, Herstellung und Reparatur unserer Militärausrüstung benötigt werden“, sagte Garner. „Die Hauptperson bei all dem war Adele Ratcliff, die auch hinter Project MFG stand.“

Clash of Trades

Garner verbindet Project MFG mit einem seiner Lieblingssportteams, den University of Arkansas Razorbacks. Das liegt daran, dass Ratcliff – eine Mississippi State Bulldogge – diesen zwischenstaatlichen Wettbewerb für fortgeschrittene Fertigungstechnik mit dem gleichen Eifer angeht wie eine Fußballmeisterschaft der Southeastern Conference (SEC). Das Projekt MFG hilft dabei, „eine Liga von Elite-Maschinisten“ aus Schulen in der Umgebung aufzubauen, um an freundschaftlichen Wettbewerben teilzunehmen, die jedes Jahr in einer nationalen Meisterschaft gipfeln – ein Programm, das für Phillips und Haas Automation leicht zu erreichen war.

„Als Adele uns die Idee vorstellte, stimmten wir sofort zu und stellten ihnen Lieferausrüstung, Anwendungsunterstützung und Schulung zur Verfügung“, sagte er. „Wir waren immer sehr stolz darauf, Teil des Projekts MFG zu sein, aber dieses Jahr besonders, nachdem drei der vier nationalen Finalisten von unseren HTEC-Schulen stammten.“

Es überrascht nicht, dass das Programm den Schulungsbedarf in der fortschrittlichen Fertigung in der gesamten Region deutlich gemacht hat. Garner merkte an, dass viele der Schulen in der Region, von denen die meisten nur grundlegende CNC-Dreh- und -Fräsoperationen unterrichten, jetzt nach Fünf-Achsen-Bearbeitungs- und Fräs-Dreh-Zentren fragen.

Es gibt auch einen Anstieg der Anfragen zu 3D-Druckern, eine Technologie, von der Garner prognostiziert, dass sie nicht nur mehr junge Menschen für die Fertigung gewinnen, sondern sie auch grundlegend verändern wird. „Es ist sehr ähnlich wie damals, als Drahterodiermaschinen zum ersten Mal in Werkzeug- und Formenbaubetrieben auftauchten, da sie ihre Arbeitsweise revolutioniert haben“, sagte er. „Das ist es, was additive Fertigung und hybride Additive für die Industrie tun werden.“

Stolz auf den Handel

Phillips engagiert sich in einem weiteren Bildungsprogramm, das Garner sehr am Herzen liegt. Es heißt Be Pro Be Proud und soll Karrieren tauschen, was Blutmobile für Blutspenden sind. Be Pro Be Proud wurde von der Arkansas State Chamber of Commerce und ihrem gemeinnützigen Zweig Associated Industries in Arkansas gegründet und versucht, junge Menschen über Karrieremöglichkeiten jenseits einer College-Ausbildung aufzuklären.

Mit einem Traktoranhänger, der mit Virtual-Reality-Simulatoren und anderen Lehrmitteln beladen ist, fahren Pädagogen durch den Bundesstaat zu den Schulen in der Umgebung und geben den Schülern dort die Möglichkeit, sich über mehrere „Blue-Collar“-Jobs – was Garner als Stahlberufe bezeichnet – zu informieren ein einziger Ort. Dazu gehören Schwermaschinenbetrieb, gewerbliches Lkw-Fahren, Schweißen, Klempnerarbeiten, HLK, Bauarbeiten und natürlich CNC-Bearbeitung und -Programmierung.

Die Idee hat sich durchgesetzt. Garner sagte, South Carolina habe ein ähnliches Programm eingeführt, und unter anderem nationale Lkw-Organisationen zeigten Unterstützung. „Das ist eine meiner großen Leidenschaften“, sagt er. „Ich bin im Vorstand von Be Pro Be Proud. Phillips hat eine Desktop-CNC gespendet, und ich ermutige alle, sie sich anzusehen. Es ist ein großartiges Programm.“

Garner schloss mit der Feststellung einer unangenehmen Tatsache. „Vor ungefähr 40 Jahren haben die Menschen in den Vereinigten Staaten diese wirklich clevere Sache gemacht:Sie haben beschlossen, dass jeder einen College-Abschluss haben sollte. Irgendwie haben sie vergessen, dass wir Elektriker, Maschinisten und Automechaniker brauchen, also haben sie diese Programme aus den Mittel- und Oberschulen genommen. Infolgedessen wurden junge Menschen nicht an diese wichtigen und gut bezahlten Karrierewege herangeführt. Aber die Leute bei Phillips, der Gene Haas Foundation, IALR, Danville und Project MFG – wir alle wissen, dass diese Jobs und unsere jungen Leute die Zukunft Amerikas darstellen. Unser Ziel ist es, anderen dabei zu helfen, dies ebenfalls zu erkennen.“