Instagram brachte eine gewinnende Partnerschaft: Robotik-Team schließt sich mit DATRON Dynamics zusammen

Insta-Verbindung

Ich erfuhr im Januar 2019 von DATRON Dynamics, nachdem sie eines meiner Fotos auf Instagram gelikt hatten. Neugierig, was dieses Unternehmen ausmacht, recherchierte ich und fand Online-Bewertungen zu Firma und Produkten. Ich war beeindruckt und fasziniert, wie einfach ihre Maschinen schienen – und seit ich zehn war, wünschte ich mir eine CNC-Maschine in der Werkstatt meiner Eltern. Also forderte ich ein Angebot für all ihre Maschinen an, wegen ihrer Fähigkeiten und weil ich ein gemeinschaftliches FIRST Robotics Competition (FRC) Team in meiner Gemeinde aufbaute, träumte ich von einer Fundraising-Kampagne, um eine DATRON-Maschine zu kaufen. All das Träumen führte zu weiteren Informationsanfragen zum DATRON-Portfolio. Da ich minderjährig bin, gab ich die geschäftliche Telefonnummer und den Namen meiner Eltern an, um ernst genommen zu werden. Ich dachte, wüssten sie, dass ich ein 15-jähriger High-School-Schüler bin, würden sie nicht antworten.

Mein Sohn hat was?!?

Ein paar Tage später erhielt mein Vater einen Anruf von DATRON, während ich in der Schule war, um mein Angebot zu besprechen. Mein Vater erklärte, ich sei erst 15, super an CNC-Maschinen interessiert, und entschuldigte sich, dass ich sie auf eine falsche Fährte gelockt habe, da ich definitiv kein Budget für eine CNC-Maschine habe. Wenige Minuten später hörte ich, wie mein Vater und der DATRON-Mitarbeiter herzlich lachten, bevor sie auflegten. Etwa 30 Minuten später rief dieselbe Nummer wieder an. Diesmal war Chris Hopkins, West Coast Division Manager von DATRON, dran. Wieder bot mein Vater Entschuldigungen an für die verschwendete Zeit und erklärte, ich sei in der Anfangsphase des FRC-Team-Aufbaus und nur „Schaufensterbummel“. Das weckte Chris’ Aufmerksamkeit, da er mit FRC vertraut war und Dean Kamen, Erfinder des Segway und Gründer von FIRST (For Inspiration and Recognition of Science and Technology), kennengelernt hatte.

Zu meiner Überraschung lud Chris mein Team und mich ein, nach unserer Build-Season ihre Livermore-Einrichtung zu besuchen. Das war toll, aber ich war etwas enttäuscht, dass wir uns nicht früher treffen konnten – ich hatte gerade manuell Getriebeplatten aus Aluminium gefräst, ein Prozess, der über dreieinhalb Stunden dauerte.

Ein Besuch bei DATRON gestaltete sich knifflig: Sie liegen ein paar Stunden entfernt, und keiner von uns Schülern darf legal mit anderen Schülern im Auto fahren. Wir planten mehrere Termine, keiner klappte. Ein paar mehr – gleiches Ergebnis. Ich begann zu denken, wir würden nie unsere Fahrer und Teamtermine mit Chris abstimmen können.

Einen Tag Ende August

Endlich, nach einer Reihe von Textnachrichten mit passenden Terminen, hatten wir ein Datum, das klappte! 30. August 2019. Wir terminierten, bestätigten und synchronisierten unsere Pläne und waren startklar. Ich konnte sechs Teammitglieder zum Westküsten-Standort in Livermore mitnehmen – und es war großartig! Ich durfte den MLCube nutzen, um mehrere Getriebeplatten herzustellen (ja, die, die mich 3,5 Stunden gekostet hatten, wurden in weniger als fünf Minuten CNC-gefräst)! Die Maschinen waren unglaublich präzise und schnell. Ich betrat die Werkstatt, hatte noch nie eine CNC-Maschine bedient, und konnte einfach hingehen, sie mit ein paar Bildschirmberührungen bedienen – wie ein Smartphone oder Tablet. Ein fantastischer Ausflug, der uns anspornte, Fundraising zur Priorität zu machen, um eine dieser Maschinen in unseren Arbeitsbereich zu holen.

Was kostet mich diese CNC-Maschine?

Mein ursprüngliches Ziel war ein Angebot, um zum Fundraising überzugehen und Unterstützern zu zeigen, warum wir eine dieser Maschinen brauchen. Doch was Chris anbot, ging WEIT über meine Erwartungen hinaus. Chris lud uns ein, Partner von DATRON Dynamics zu werden! Das bedeutete, sie wollten Teil von OtterBots #7667 und unserem zukünftigen Erfolg sein. Angesichts meiner vielen erfolglosen Erfahrungen beim Aufbau meines Community-Teams war ich völlig geschockt. Die praktische Gelegenheit, die unserem Team geboten wurde, ließ uns eine DATRON-CNC-Maschine noch mehr wollen! Wir waren alle begeistert, als Chris uns einlud, zurückzukehren, wenn wir etwas in CAD bereit zum Schneiden auf einer DATRON hatten.

Lasst uns Späne machen!

Mein zweiter Besuch bei DATRON Dynamics West in Livermore war noch spaßiger: Ich fräste zwei Sätze 2-Gang-Getriebeplatten für den Antrieb unseres Roboters. Wieder begrüßte mich Chris. Diesmal lud er seinen Freund CJ von Autodesk ein, mir in Fusion 360 zu helfen. Nicht nur trainierten wir an einer High-Speed-CNC-Fräse, wir bekamen auch eine praktische Lektion in Fusion!

Die positive Wirkung dieser Partnerschaft ist schwer in Worte zu fassen, aber ich glaube, es ist ein Win-Win: Unsere Missionserklärungen sind ähnlich, unsere Philosophien geteilt. Als junges FRC-Team mit Mitgliedern von der 7. bis 12. Klasse bekommt man nicht jeden Tag die Chance auf erste Hand-Erfahrungen in moderner Fertigung. Ganz zu schweigen davon, DATRONs großartige Maschinen zu nutzen, um höherpräzise Teile so schnell herzustellen. Ich glaube, unsere Partnerschaft wird DATRON zukünftige Evangelisten liefern, da wir ihre Technologie jüngeren Köpfen näherbringen. Würde ich die Partnerschaft zusammenfassen, würde ich sagen:

Ausblick – 2020

Wir haben gerade unsere zweite Build- und Wettkampfsaison mit der spannenden Partnerschaft zu DATRON Dynamics West gestartet, und unser Team befindet sich in der frühen Phase einer Trade-Study, wie unser 2020er Wettkampfroboter designed und gefertigt wird. Wir führen weiterhin Gespräche mit Chris und Kollegen bei DATRON, während wir in Entwicklung und Fertigung voranschreiten. Wir können Chris und DATRON nicht genug danken und sind bereit, wann immer sie uns haben, nach Livermore zurückzukehren.