Fertigungsökologischer Fußabdruck: Von der Industriellen Revolution zur modernen Automatisierung

Im internationalen sozialen und politischen Diskurs gibt es Themen, die universell wichtig sein sollten. Zweifellos ist der menschliche Einfluss auf die Umwelt eines davon.

Obwohl es Jahre dauerte, bis globale Erwärmung öffentliches Bewusstsein erreichte, das die Dringlichkeit widerspiegelt, scheint es nun, als hätten die meisten den Grad erkannt, in dem wir für Umweltprobleme verantwortlich sind – und in dem wir uns ändern müssen, um sie zu lösen.

Auch wenn viele ungern Lebensqualität senken: Wenn wir Umwelt und uns retten wollen, müssen wir in allen Lebensbereichen Änderungen akzeptieren. Dazu lief bei Automation GT kürzlich eine Artikelserie, die beleuchtete, wie Industrie unsere aktuelle Umweltkrise formte und wie Industriebeteiligte in verschiedenen Rollen Ressourcen nutzen können, um Umweltauswirkungen zu mindern. Zu Automation GT für die vollständige Serie – hier ein kurzer Überblick:

Industrielle Anfänge und Bevölkerungswachstum

Für Beweise menschlicher Rolle im Klimawandel: Ein Bild sagt mehr als tausend Worte: https://www.easterbrook.ca/steve/wp-content/Pop-vs-emissions.pdf

Die meiste Menschheitsgeschichte wuchs Weltbevölkerung relativ stabil – unser Umweltverhältnis war stabil. Rate stieg vor ~3000 Jahren, aber seit 18. Jahrhundert dramatisch – weitgehend dank verbesserter Lebensqualität und Gesundheit über letzte Jahrhunderte. In erheblichem Maße verdanken wir das dem Wohlstand und Ressourcen, die Industrie lokalen Gemeinschaften generiert.

Die Industrielle Revolution

18. Jahrhundert: Einführung der Fabrik in heutigem Verständnis. Erste Fabriken nutzten Wind-/Wassermühlen, Holz für Energie. Jede Methode produziert wenig Energie, nicht gut speicher-/transportierbar. Begrenzen Reichweite und Umfang früher Fabriken. Entwicklung und Implementierung früher Fossilbrennstofftechnologie markierte Beginn der wahren Industriellen Revolution – Fossilbrennstoffe ermöglichten größere, effizientere Fabriken, doch mit steigender Ausgabe stieg Umweltschaden durch Industrie.

Laufende Beziehung: Hersteller und Umweltpolitiker

Mit wachsender Industrie und größerer globaler Rolle war das Verhältnis zwischen Industrie und denen, die Industrie-Nebeneffekte auf Umwelt adressieren, von ständigem Wandel, Drücken und Ziehen geprägt.

Historisch dauerte es oft, bis spezifische Schäden bestimmter Technologien erkannt wurden. Bedeutet: erheblicher Schaden entsteht, bevor Politik nachzieht. Doch wir haben erfolgreiche Bilanz: Identifikation und schließlich Eindämmung von Industrieauswirkungen auf Umwelt. Beispiel: Durch Politik und neue Technologien wurde Luftverschmutzung durch Fertigung in England seit ihrem Höhepunkt stark reduziert.

Industriekultur und neue Umweltprobleme

Heute leben wir in einer Kultur, stark geprägt von Industriekräften. Gesellschaft legt extremen Wert auf Konsum materieller Güter. Umweltkosten dieser Kultur sind nicht sofort sichtbar. Für jedes einzelne Gut gibt es lange Prozessketten, die bei Umweltkostenrechnung berücksichtigt werden müssen.

Konsumrate und Nachfrage nach billigen, leicht zugänglichen Materialien sind beide nicht nachhaltig – führten zu fossiler Brennstoff abhängiger Wirtschaft.

Viele sehen unsere Materialkultur als Nebenprodukt des Fordismus: Fabrikarbeiter bei Ford soll genug verdienen, um die Autos zu kaufen, die er baut. Als dieses Modell weit verbreitet wurde, sahen wir wachsende „Mittelklasse“ mit Autos, Pendeln, Lebensstil mit hohem Konsum.

Zudem: Industrielle Gesellschaften werden reicher, besseren Zugang zu Nahrung, Wasser, Medizin – Lebenserwartung steigt mit Industrialisierung. Trägt zu rasant wachsender Weltbevölkerung bei. Mit wachsender Bevölkerung und fossiler Abhängigkeit wird der spätere Fallout noch dramatischer.

Globale Erwärmung

Hochkonsumwirtschaft unterstützt Industrie-Wachstum, das zur globalen Erwärmung beiträgt.

Wir haben noch große Verschmutzungsprobleme durch Industrie – besonders in Entwicklungsländern. Doch wir haben unkontrollierte Verschmutzung als direktes Fertigungsergebnis verringert. Aber: keine adäquate Antwort auf globale Erwärmung gefunden. Schlimmer: wir versagen weiter, bekannte Verschärfungsfaktoren einzudämmen.

Globale Erwärmung = reale Bedrohung für Leben auf Erde. Wird sie größer, werden Umweltkatastrophen häufiger. Nahrung und sauberes Wasser für viele schwieriger, durchschnittliche Lebensqualität stark betroffen.

Technologie als Fluch und Segen

Wie Homer Simpson über Bier: In diesem Fall ist Technologie Ursache und Lösung vieler Umweltprobleme. Technologie ermöglichte Industrielle Revolution – verbesserte Lebensqualität in entwickelter Welt, führte zu schweren Umweltproblemen. Aber technologische Entwicklung entsteht, wenn innovative Menschen vor großen Herausforderungen stehen. Heute: Menschen sollen Gesellschaften erforschen und entwickeln, ohne weitere Umweltschäden – und Wege finden, angerichteten Schaden zu reparieren.

Es gibt bereits Erfinder mit nachhaltigen Technologien und Alternativkraftstoffen, Wissenschaftler mit Plänen für Umwelterholung. Jetzt müssen wir gesellschaftliche und ökonomische Barrieren überwinden, die uns hindern, verfügbare Lösungen zu nutzen.

Rachel Greenberg schreibt für Automation GT. Sie lebt in San Diego, CA, absolviert derzeit Masterstudium.