Ensilaics kundenspezifischer ASIC ermöglicht AST SpaceMobiles globales satellitengestütztes Mobilfunknetz

Ensilaic, ein führendes britisches Custom-Design-Haus, hat einen hochmodernen zellularen ASIC vorgestellt, der AST SpaceMobiles ehrgeizigen Plan antreiben wird, das weltweit erste weltraum-basierte zellulare Breitbandnetz zu starten – fähig, jedes unmodifizierte Mobiltelefon direkt aus dem Orbit zu verbinden.

AST SpaceMobiles Vision ist es, die Abdeckungslücken zu beseitigen, die terrestrische Netzwerke plagen, und zuverlässigen 4G/5G-Service für die fünf Milliarden bestehenden Mobilfunkteilnehmer bereitzustellen sowie Breitband für die fast Hälfte der Weltbevölkerung zu bringen, die noch unverbunden ist.

Seit über einem Jahr arbeitet AST mit Ensilaic zusammen und lieferte ein Briefing für einen ASIC der nächsten Generation, der modernste Leistung mit außergewöhnlicher Energieeffizienz vereint. Der resultierende Chip wird das Herz der Kommunikationsnutzlast des Satelliten bilden und direkte, latenzarme Verbindungen zwischen bodenbasierten Telefonen und der Konstellation ermöglichen.

Business Development Director Paul Morris erklärte gegenüber EE Times, dass ASTs mobile Basisstation im Weltraum es Nutzern ermöglicht, mit einem einfachen Abonnement zu verbinden – ohne traditionelle Mobilfunkmasten. „Es funktioniert mit jedem bestehenden Mobiltelefon“, sagte er und fügte hinzu, dass Partner wie Vodafone bereits an Bord sind.

Im Gegensatz zu Starlink, das auf bodenbasierte Türme zur Verkehrsweiterleitung angewiesen ist, eliminiert AST SpaceMobiles Ansatz Zwischenschritte und bietet eine direkte Handy-zu-Satellit-Verbindung, die Latenz drastisch reduzieren und Zuverlässigkeit verbessern könnte.

Starlink betreibt derzeit rund 1.600 Satelliten mit einem Fahrplan für bis zu 42.000. Ensilaics ASIC ist darauf ausgelegt, AST aufzuholen und die erforderliche Leistung innerhalb der strengen Energiebudgets von Low-Earth-Orbit-Fahrzeugen zu liefern.

Morris hob die zentrale Herausforderung hervor: begrenztes Solarzellen-Energieangebot. „Ein Satellit verbringt nur einen Teil seiner Umlaufbahn im Sonnenlicht, was bedeutet, dass wir schnell laden und den Rest der Zeit mit Batterien laufen müssen“, erklärte er. „Die Lösung erforderte eine neuartige Architektur und einen fortschrittlichen Halbleiter-Prozessknoten, der vor wenigen Jahren noch nicht verfügbar war.“

Das Ergebnis ist ein vollständig kundenspezifisches Design, das integrierte RF-Entwicklung mit anspruchsvoller Signalverarbeitung auf einem FinFET-basierten Prozess verbindet. Der ASIC balanciert Bandbreite, Sendeleistung, Empfangsempfindlichkeit und Stromverbrauch, um ASTs anspruchsvolle Spezifikationen zu erfüllen.

ASTs Flaggschiff-Satellit BlueWalker-3, eine 693 Quadratfuß große Phased-Array-Plattform, ist für den Start im Sommer 2022 geplant. Chief Technology Officer Huiwen Yao lobte Ensilaics Expertise: „Ihre fortschrittlichen digitalen Signalverarbeitungs- und RFIC-Fähigkeiten ermöglichten uns den Aufbau der nächsten Generation der Halbleiterarchitektur, die wir für direkte Zellkonnektivität benötigen.“

Ensilaics frühere Arbeiten umfassen einen Single-Chip-Ka-Band-Transceiver-IC für die ARTES- und CASSIS-Projekte der Europäischen Weltraumorganisation, der ein kostengünstiges, hybrides Automobilkommunikationsmodul unterstützt, das Fahrzeuge mit LEO-Satelliten, 4G/5G-Infrastruktur und Wi-Fi für Hochkapazitätskonnektivität verbindet.

– Ursprünglich auf EE Times veröffentlicht.

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