UK-Konsortium erhält Förderung für revolutionäres Vollcomposite-Rad für Elektrofahrzeuge

Das ACRIM (All Composite Reduced Inertia Modular Wheels) Radprojekt, entwickelt von einem Konsortium britischer Composite-Experten bestehend aus Carbon ThreeSixty, Far UK und Bitrez Ltd, hat Fördermittel vom Niche Vehicle Network gewonnen. Quelle: Carbon ThreeSixty

Ein Projekt zur Entwicklung des weltweit ersten kommerziell tragfähigen, kostengünstigen, leichten Vollcomposite-Rads für Elektro- und Nischenfahrzeuge wie autonom fahrende Autos, Last-Mile-Lieferfahrzeuge, Kehrmaschinen und nächste Generation Agrarfahrzeuge erhielt eine Fördersumme von 135.500 £. Das ACRIM-Radprojekt, entwickelt von einem Konsortium britischer Composite-Experten – Carbon ThreeSixty (Wiltshire, UK), Far UK (Nottingham, UK) und Bitrez Ltd. (Wigan, UK) – gewann die Förderung nach Teilnahme an einem Wettbewerb des Niche Vehicle Network, einem unabhängigen Verband zur Förderung von F&E-Kollaboration und Partnerschaften zur Unterstützung des Wachstums britischer Nischenfahrzeughersteller und deren Lieferketten.

Das Konsortium gibt an, dass sein Vollcomposite-Rad 4 kg leichter sein wird als ein generisches 8 kg schweres 15-Zoll-Rad und Effizienzgewinne von 5–10 % vorhersagt, was einer 5 %igen Kraftstoffeinsparung oder 5 % CO₂-Reduktion bei Nachrüstung an Benzin- oder Dieselfahrzeugen entspricht.

„Leichtbau bei Fahrzeugen ist ein direkter Weg zu Effizienzgewinnen, sei es reduzierte CO₂-Emissionen bei Verbrennern, erhöhte Reichweite bei E-Fahrzeugen oder Gewichtsersparnis für gleiche Distanz“, sagt Lead-Projektpartner Edward Allnutt, Managing Director bei Carbon ThreeSixty, spezialisiert auf Design und Fertigung fortschrittlicher Composite-Strukturen.

Kosten sind ein weiterer wichtiger Faktor. Bisher waren Carbonfaser-Räder weitgehend Luxus- und High-Performance-Fahrzeugen vorbehalten. Hohe Material- und Produktionskosten hielten Carbonfaser-Raddesigns von Nischenfahrzeugherstellern und Normalverbrauchern fern.

„Wie machen wir ein leichtes, effizientes Rad im Preissegment, das Nischenfahrzeughersteller und normale Menschen attraktiv finden?“, fragt Allnutt.

Laut Allnutt geht das ACRIM-Projekt von einem mehrteiligen ko-gefertigten Rad aus. Er betont, dass das Rad nicht mit autoklaviertem Prepreg gefertigt wird. Das Projekt erforscht ein modifiziertes Epoxid-Nassharzverfahren mit verschiedenen Non-Crimp-Fabric-Vorformlingstechnologien einschließlich Tailored Fiber Placement (TFP) und potenzieller Integration von Sheet Molding Compound (SMC).

Harformulierungspartner ist Bitrez Ltd., Europas führender Hersteller von Spezialpolymeren und -chemikalien. „Wir sind stolz, Harzformulierungspartner zu sein und entwickeln Hochleistungs-, REACH-konforme Matrixsysteme für Prozess- und Leistungsanforderungen, während wir untersuchen, wie nachhaltigere Materialien ihren Teil beitragen können“, sagt Dominic Hopwood, Vertriebsleiter. „Das Vollcomposite-Rad zeigt, wie die Industrie hilft, den CO₂-Fußabdruck der Welt zu reduzieren. Es ist leicht, kostengünstig und hilft, Kraftstoff zu sparen, Emissionen zu senken und die Reichweite von E-Fahrzeugen zu erhöhen.“

Noch auf F&E-Niveau, zielt das ACRIM-Projekt auf mittlere Serienproduktion im Bereich von 200 £ (ca. 246 USD) pro Rad.

In den nächsten sechs Monaten wird das Konsortium die NVN-Förderung nutzen, um das Vollcomposite-Rad vom Proof-of-Concept zur Demonstrations- und Produktionsreife zu bringen. Laut Allnutt wird die Radwirksamkeit von zwei OEMs und einem globalen Tier-1-Radlieferanten getestet: GKN (Redditch, UK), MeV (Mansfield, UK) und Microcab (Coventry, UK).

„Ohne NVN-Förderung wäre dieses Projekt nicht gestartet“, sagt Allnutt. „Die Förderung ermöglicht uns weitere F&E-Investitionen und beschleunigt die Markteinführung innovativer Produkte wie des ACRIM-Rads. Trotz KMUs als Innovationsmotor im UK kämpfen wir oft um Finanzierung zur Nutzung unserer Ideen. Unterstützung durch Organisationen wie NVN und Innovate UK ermöglicht genau das. Die Partnerschaft vereint einige der führenden Experten des UK-Composite-Sektors für ein wirklich revolutionäres Produkt.“

Lyndon Sanders, Vertriebsleiter bei Far Composites, spezialisiert auf Design und Fertigung leichter struktureller Composite-Komponenten zur Gewichts- und Emissionsreduktion, fügt hinzu: „Wir freuen uns auf dieses Projekt. Es fühlt sich wie ein großartiges Team an und ein leichtes, kosteneffizientes Rad besonders für Neue-Energie-Fahrzeuge fühlt sich wie ein großartiger Ort an, um einen Unterschied zu machen.“

Die NVN-Förderung deckt 50 % der Projektkosten, der Rest kommt aus Konsortiumsmitteln.