Rocket Lab stellt Neutronen-Trägerrakete aus Verbundwerkstoff vor

Das Unternehmen für Start- und Raumfahrtsysteme Rocket Lab USA Inc. (Long Beach, Kalifornien, USA) hat neue Details zu Design, Materialien, Antrieb und Wiederverwendbarkeitsarchitektur für seinen Verbundwerkstoff Neutron der nächsten Generation bekannt gegeben Trägerrakete in einer virtuellen Veranstaltung, die am 2. Dezember (oben) über den YouTube-Kanal von Rocket Lab gestreamt wird.

Aufbauend auf der Erfahrung von Rocket Lab bei der Entwicklung des Elektron Trägerrakete, die seit 2019 als die am zweithäufigsten gestartete US-Rakete seit 2019 gilt, die fortschrittliche 8-Tonnen-Nutzlastklasse Neutron Trägerrakete wurde entwickelt, um den Zugang zum Weltraum zu verändern, indem sie zuverlässige und kostengünstige Startdienste für Satelliten-Megakonstellationen, Weltraummissionen und bemannte Raumfahrt bereitstellt.

Laut Rocket Lab, Neutron wird die weltweit erste große Trägerrakete aus Kohlefaser-Verbundstoff sein, die zuvor mit ihrem Einsatz auf der Orbitalrakete des Unternehmens, Elektron Pionierarbeit geleistet hat . Es heißt Neutron 's Struktur wird aus einem neuen, speziell formulierten Kohlefaser-Verbundmaterial bestehen, das vom Unternehmen nicht bekannt gegeben wurde, das leicht und stark ist und der immensen Hitze und den Kräften beim Start und Wiedereintritt für häufige Wiederflüge der ersten Stufe standhalten kann. Um eine schnelle Herstellbarkeit zu ermöglichen, wird die Verbundstruktur von Neutron mittels automatisierter Faserplatzierung (AFP) hergestellt.

„Neutron ist keine konventionelle Rakete. Es ist eine neue Generation von Trägerraketen mit Zuverlässigkeit, Wiederverwendbarkeit und Kostenreduzierung, die vom ersten Tag an in das fortschrittliche Design integriert sind. Neutron vereint die besten Innovationen der Vergangenheit und kombiniert sie mit modernster Technologie und Materialien, um eine Rakete für die Zukunft zu liefern“, sagte Rocket Lab-Gründer und CEO Peter Beck während der Veranstaltung. „Mehr als 80 % der Satelliten, die in den nächsten zehn Jahren gestartet werden sollen, werden voraussichtlich Konstellationen sein, die einzigartige Bereitstellungsanforderungen haben, die Neutronen ist das erste Fahrzeug, das gezielt angesprochen wird. Wie bei Elektron , anstatt mit einem traditionellen Raketendesign zu beginnen, haben wir uns auf die Bedürfnisse unserer Kunden konzentriert und von dort aus zurückgearbeitet. Das Ergebnis ist eine Rakete mit der richtigen Größe für die Marktnachfrage und kann schnell, häufig und kostengünstig gestartet werden.“

Neutron Das konische Design und die breite, robuste Basis, die komplexe Mechanismen und Landebeine überflüssig macht, unterstreicht seine Wiederverwendbarkeit – häufiges und kostengünstiges Starten, Landen und Abheben. Das aktuelle Design der Struktur macht eine sperrige Startplatzinfrastruktur, einschließlich Strongbacks und Starttürme, überflüssig und steht stattdessen zum Abheben sicher auf eigenen Beinen. Nach dem Erreichen des Weltraums und dem Einsatz von Neutronen 's zweite Stufe wird die erste Stufe über eine Vortriebslandung am Startplatz zur Erde zurückkehren, wodurch die hohen Kosten im Zusammenhang mit ozeanischen Landeplattformen und -operationen vermieden werden.

Neutron wird auch von einem neuen Raketentriebwerk, Archimedes, angetrieben. Archimedes wurde von Rocket Lab im eigenen Haus entwickelt und hergestellt und ist ein wiederverwendbarer Flüssigsauerstoff/Methan-Gas-Generatorzyklusmotor, der einen Meganewton-Schub und 320 Sekunden ISP leisten kann. Sieben Archimedes-Triebwerke werden Neutronen antreiben erste Stufe, mit einem einzigen vakuumoptimierten Archimedes-Motor auf der zweiten Stufe. Außerdem Neutron 's leichte Verbundstruktur bedeutet, dass Archimedes nicht die immense Leistung und Komplexität benötigt, die normalerweise mit größeren Raketen und ihren Antriebssystemen verbunden sind, stellt Rocket Lab fest. Eine vereinfachte Engine wiederum beschleunigt die Entwicklungs- und Testzeit.

Rocket Labs sagt jedoch, was Neutron wirklich ausmacht 's einzigartiges Design ist das unverlierbare "Hungry Hippo"-Verkleidungsdesign, bei dem die Verkleidung Teil der ersten Bühnenstruktur ist und an der Bühne befestigt bleibt. Anstatt sich von der Bühne zu trennen und wie herkömmliche Verkleidungen ins Meer zu fallen, Neutron 's Hungry Hippo-Verkleidungsbacken öffnen sich weit, um die zweite Stufe und Nutzlast freizugeben, bevor sie sich wieder schließen, um mit der ersten Stufe zur Erde zurückzukehren. Was auf der Startrampe landet, ist eine konkurrenzfähige erste Stufe mit angebrachten Verkleidungen, bereit für die Integration und den Start einer neuen zweiten Stufe. Nach Angaben des Unternehmens kann dieses fortschrittliche Design die Startfrequenz beschleunigen, die teure und wenig zuverlässige Methode zur Erfassung von Verkleidungen auf See eliminieren und ermöglicht, dass die zweite Stufe leicht und wendig ist.

Durch diese Verfahrensänderung wurden auch Einschränkungen im Zusammenhang mit dem Design der zweiten Stufe beseitigt, wie z. B. die Exposition gegenüber den rauen Umgebungen der unteren Atmosphäre während des Abhebens. Da es innerhalb der Struktur der ersten Stufe abgeschlossen sein wird, konnte Rocket Lab sein Gewicht reduzieren. Vorerst als entbehrliche Oberstufe konzipiert, Neutron 's zweite Stufe ist eine sechs Meter lange Kohlefaser-Verbundstruktur mit einem einzigen vakuumoptimierten Archimedes-Motor.

Rocket Lab durchläuft derzeit einen wettbewerblichen Prozess, um einen Startplatz, eine Raketenproduktionsanlage und eine Archimedes-Triebwerkstestanlage an der US-Ostküste auszuwählen. Rocket Lab erwartet, rund 250 neue Arbeitsplätze zu schaffen, um das Neutron zu unterstützen Programm mit vielen derzeit geöffneten Rollen.