Die Wahrheit über Gummirecycling

Umwandlung einer Umweltgefahr in eine nachhaltige Ressource

Das Konzept der Nachhaltigkeit hat in den letzten Jahren die dringend benötigte öffentliche Aufmerksamkeit und das Interesse geweckt. Die Zunahme von Abfällen hat schwerwiegende Auswirkungen auf die Umwelt, und die Abfallbewirtschaftung muss sorgfältig geprüft werden. Heutzutage liegt der Schwerpunkt in fast allen Branchen auf nachhaltigen Praktiken – einschließlich der Gummiindustrie.

Die Gummiindustrie ist mit ihren eigenen einzigartigen Herausforderungen konfrontiert, wenn es um das Recycling geht. Synthetischer Kautschuk ist aufgrund von drei Hauptfaktoren schwierig zu handhaben:

• Große Abfallmenge
• Haltbarkeit des Materials
• Gefahren bei Handhabung und Lagerung

Bis vor kurzem gab es keine Technologie und Infrastruktur, um mit diesem Abfall umzugehen – Gummihalden waren trotz der Gefahren Standard. Glücklicherweise haben jahrzehntelange konzertierte Bemühungen zu effektiven Gummirecyclingprogrammen geführt. Alte Reifen können als Spielplatzbeläge, Fußmatten oder sogar stoßfeste Parkstopps neues Leben finden. Der Erfolg des Gummirecyclings wirft ein Licht auf eine vielversprechende Zukunft im Umgang mit nicht biologisch abbaubarem Abfall.

Die größte Quelle für Gummiabfälle:Altreifen

Gummirecycling ist aus gutem Grund gleichbedeutend mit Altreifenmanagement. Altreifen sind bei weitem die häufigste Quelle für Altgummi. Personenkraftwagen, Lastkraftwagen, Flugzeuge und Geländefahrzeuge verwenden und missbrauchen während des Betriebs Gummireifen. Die Reifenlebensdauer kann durch Runderneuerung verlängert werden, jedoch nicht unbegrenzt. Schließlich werden Altreifen (ELTs) von der Straße genommen. Von dort werden sie entweder recycelt, gelagert oder auf der Deponie entsorgt.

Die schiere Menge an Altreifen ist einschüchternd. 2007 wurden in den USA 303,2 Millionen Altreifen erzeugt. Zwei Drittel stammten von Personenkraftwagen und der Rest von Lastkraftwagen, Baumaschinen, Flugzeugen, Geländewagen und verschrotteten Fahrzeugen.

Gefahren durch Reifenhalden

Die meisten ELTs in Industrieländern werden recycelt, aber dies ist eine ziemlich neue Entwicklung. Vor dem 21. Jahrhundert verfügten nur sehr wenige Länder über die Sammel- und Verarbeitungsinfrastruktur, um Gummi in großem Umfang zu recyceln. Die einzig möglichen Ziele für ELTs waren die Mülldeponie – oder eine spezielle Reifenhalde. Der ständige Zustrom gebrauchter Reifen überstieg schnell die Deponiekapazität, sodass die meisten Regionen sie für die zukünftige Verwendung lagerten.

Wirtschaftliche und gesundheitliche Risiken

Reifenbeständen wird eine Reihe negativer Auswirkungen auf die Umwelt vorgeworfen. Während ELT-Halden theoretisch verantwortungsvoller sind als eine Deponie, sind sie dennoch problematisch. Sie hemmen die Bebauung des umliegenden Landes, fördern die illegale Entsorgung und beherbergen sogar krankheitsübertragende Mücken und Ungeziefer.

Entflammbarkeitsrisiken

Allein die wirtschaftlichen und gesundheitlichen Risiken geben Anlass zur Sorge, aber das schwerwiegendste Problem ist die Entflammbarkeit – Reifenvorräte sind im Wesentlichen Berge von Kraftstoff, die auf einen Funken warten. Je länger eine Halde ungenutzt bleibt, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie sich entzündet und schwere Schäden verursacht. Reifenbrände sind notorisch giftig und schwer zu löschen. Der dichte, schwarze Rauch, den sie erzeugen, wirkt sich wochenlang negativ auf die Luftqualität aus, wobei Boden und Grundwasser noch länger brauchen, um sich zu erholen.

ELTs sind nicht biologisch abbaubar, was bedeutet, dass sie im Laufe der Zeit nicht nachlassen – Altreifen sind eine anhaltende Umweltgefahr. Eine Standortsanierung kann den Schaden minimieren, ist jedoch mit erheblichen Kosten verbunden. Die kostengünstigste Option ist die vorbeugende Bereinigung und das Recycling.

Vorteile des Gummirecyclings

Das Versäumnis, ELTs zu recyceln, ist eine verpasste Gelegenheit, nützliche Sekundärrohstoffe zu produzieren. In bestimmten Anwendungen hat gemahlener Gummi einzigartige Eigenschaften, die traditionellen Materialien überlegen sind:

• Stoßdämpfung
• Schallabsorption
• Rutschfest
• Leicht
• Durchlässig
• Isolierend
• Abrieb- und rissfest

Das Recycling wird immer häufiger, wenn leistungsfähige Anlagen in Betrieb genommen werden. Die Recyclingbemühungen sind dafür verantwortlich, dass die massiven Lagerbestände der 1990er Jahre nahezu beseitigt wurden. Bis 2015 wurden 93 % des Spitzenvolumens der Reifenbestände in den USA entsorgt und recycelt. Ähnliche Aufräumarbeiten haben in den meisten Industrieländern stattgefunden.

Nach Angaben der Rubber Manufacturer's Association lag die Verwertungsrate für recycelten Gummiabfall in den USA in den letzten zehn Jahren ebenfalls über 80 %. Der Großteil der Altreifen wird immer noch zu aus Reifen gewonnenem Kraftstoff recycelt, aber dieser Trend verlagert sich hin zu gemahlenem Gummi und verwandten Produkten. Die häufigsten Anwendungen sind Asphalt, Spielplatzmulch, Sportoberflächen und andere geformte Gummiprodukte.

Gummirecyclingverfahren

Unbearbeitete ELTs sind groß, unhandlich und normalerweise mit Schmutz bedeckt. Vor dem Recycling müssen sie gereinigt und auf eine einheitliche Größe geschnitten werden. ELTs werden einem Granulator zugeführt, wo sie in kleinere Stücke zerkleinert werden, die zusammen als Krümelgummi bekannt sind. Ein einzelner Pkw-Reifen kann 10-12 Pfund Gummikrümel erzeugen.

Krümelgummi

Grobkrümelgummi ist handlicher als ganze Reifen, aber nicht sehr nützlich. Es enthält noch Fragmente von Armierungsgewebe und Draht. Je nach Endmarkt kann eine zusätzliche Verarbeitung erforderlich sein, um diese Verunreinigungen zu entfernen und eine feinere Krümelgröße oder ein feineres Sieb zu erzeugen.

Mesh

Mesh ist ein Begriff für die Anzahl der Löcher pro Zoll, durch die das Krümelgummi passen kann. Je feiner die Krume, desto höher die Maschenzahl. Recycler verwenden ein paar verschiedene Prozesse, um die Maschenweite zu erhöhen – Mahlen bei Umgebungstemperatur, kryogene Verarbeitung und Nassmahlen.

• Umgebungsschleifen Krümelkautschuk wird bei Umgebungstemperatur einer Reihe von Scher- und Kompressionsprozessen unterzogen. Die resultierende Krume ist unregelmäßig.
• Kryogene Verarbeitung Gefrorener Gummi wird in einer Hochgeschwindigkeits-Hammermühle gebrochen. Das Verfahren erzeugt feine Maschen mit glatten Seiten und leichtem Fluss.
• Nassschleifen Selteneres Verfahren zur Herstellung eines viel feineren Netzes. Das endgültige Gewebe macht das Krümelgummi für verschiedene Anwendungen geeignet.

Verwendung von recyceltem Gummi

Verarbeitungstechnologie und Fertigungskapazität wurden seit den 1990er Jahren mit bedeutenden Durchbrüchen entwickelt. Aufgrund der Bemühungen wachsen die Märkte für Gummigranulat stetig. Der Anstieg der Popularität wird teilweise durch die Kosten getrieben, da recycelter Gummi relativ günstig ist. Abgesehen von den Einsparungen gibt es jedoch viele außergewöhnliche Eigenschaften von recyceltem Gummi, die es wert sind, hervorgehoben zu werden. Die Stärke, Haltbarkeit und Stoßdämpfung von recyceltem Gummi übertrifft oft traditionelle Materialien.

Parkstopper aus recyceltem Gummi haben eine längere Lebensdauer als Alternativen aus Beton.

Recycelter Gummi ist heute ein Standardmaterial für eine Vielzahl von Anwendungen:

• Spielflächen
• Sportstrecken
• Kunstrasen
• Strukturierte Farben
• Rutschfeste Oberflächen
• Automobil-Fußmatten
• Abdichtung von Silo- und Dachhimmeln
• Bodenschwellen und Bodenwellen
• Stoßdämpfende Polster für Maschinen
• Mülltonnen

Quellen

• Umweltschutzbehörde der Vereinigten Staaten. „Altreifen:Handbuch für Recyclinganwendungen und -management in den USA und Mexiko.“
• Umweltschutzbehörde der Vereinigten Staaten. „Ratgeber zur Reinigung von Altreifen.“