Fraunhofer setzt modernste Engel-Automatisierung für Thermoplast-Verbundwerkstoff-F&E ein

Fraunhofer's Pilot Plant Centre for Polymer Synthesis and Processing PAZ in Schkopau, Deutschland, hat kürzlich zwei Engel (Schwertberg, Österreich) Maschinen in Betrieb genommen, um seine Forschung und Entwicklung (F&E) von Leichtbauanwendungen mit thermoplastischen Verbundwerkstoffen zu stärken. Die beiden hochmodernen Produktionszellen ermöglichen die Integration und vollautomatisierte Fertigung funktionaler Verbundwerkstoffkomponenten und stehen nun für Kundenprojekte zur Verfügung.

„Engel vereint umfangreiches Know-how im Leichtbau mit thermoplastischen Verbundwerkstoffen und jahrelange Erfahrung im Spritzgießen und der Automatisierung von Serienprozessen. Dies ist eine Voraussetzung für die Entwicklung besonders kosteneffizienter Serienfertigungsprozesse für die Automobil- und Luftfahrtindustrie“, sagt Franz Fürreder, Vice President Automotive bei Engel. „Die beiden neuen Engel-Systeme am Fraunhofer PAZ ermöglichen die Kombination thermoplastisch-basierter Verbundwerkstoffprozesse mit einer Vielzahl von Spritzgusstechnologien, wie Schäumen oder Prägen.“

Von Monomer über Polymersynthese und Kunststoffverarbeitung im Pilotmaßstab bis zum geprüften Serienteil entwickelt Fraunhofer PAZ neue Produktionsprozesse und Technologien entlang der gesamten Wertschöpfungskette von Leichtbaukomponenten. Thermoplastischer Leichtbau ist ein Entwicklungsschwerpunkt, den es mit Engel teilt. „Einerseits ermöglichen thermoplastische Verbundwerkstoffe hervorragende Kosteneffizienz in der Serienfertigung“, merkt Fürreder an. „Andererseits können diese Materialien leicht in den Materialkreislauf zurückgeführt werden.“

Engel lieferte eine v-duo 700 Vertikalmaschine, die mit einem Engel easix Gelenkroboter und einem großen IR-Ofen kombiniert wurde. Eine Engel duo 900 Spritzgießmaschine mit horizontaler Schließeinheit und zwei Engel easix Robotern bildet die zweite in Betrieb genommene Produktionszelle. Ein vertikaler IR-Ofen befindet sich über der Schließeinheit der letzteren und ermöglicht schnelles, heißes Handling von thermoplastischen Platten und Rohlingen aus unidirektionalen (UD) Bändern. Engel hat auch Spritzguss-Technologiepakete integriert, wie physikalisches Schäumen.

„Fraunhofer wählte bewusst zwei Maschinen verschiedener Typen, die beide in der globalen Automobilindustrie weit verbreitet sind“, berichtet Claus Wilde, Geschäftsführer von Engel Deutschland. „Das ermöglicht es, individuell zu bewerten, welcher Maschinentyp und welche Technologie den effizientesten und kosteneffektivsten Produktionsprozess für jedes Bauteil ermöglicht.“

Engel und Fraunhofer PAZ planen, künftig eng an verschiedenen Entwicklungsprojekten zusammenzuarbeiten. Gemeinsame Veranstaltungen zum Thema thermoplastischer Verbundwerkstoff-Leichtbau am Fraunhofer PAZ in Schkopau sind bereits in Vorbereitung.