Fraunhofer nimmt automatisierte Engel-Produktionszellen für F&E thermoplastischer Verbundwerkstoffe in Betrieb

Das Fraunhofer-Pilotanlagenzentrum für Polymersynthese und -verarbeitung PAZ in Schkopau, Deutschland, hat kürzlich zwei Engel (Schwertberg, Österreich) Maschinen in Betrieb genommen, um seine Forschung und Entwicklung (F&E) von Leichtbauanwendungen mit thermoplastischen Verbundwerkstoffen zu stärken. Die beiden hochmodernen Fertigungszellen ermöglichen die Integration und vollautomatisierte Fertigung von funktionellen Verbundbauteilen und stehen ab sofort für Kundenprojekte zur Verfügung.

„Engel vereint viel Know-how im Leichtbau mit thermoplastischen Verbundwerkstoffen und langjährige Erfahrung im Spritzguss und in der Automatisierung von Serienprozessen. Dies ist eine Voraussetzung, um besonders wirtschaftliche Serienfertigungsverfahren für die Automobil- und Luftfahrtindustrie zu entwickeln“, sagt Franz Füreder, Vice President Automotive bei Engel. „Die beiden neuen Engel-Anlagen am Fraunhofer PAZ ermöglichen es, thermoplastische Verbundverfahren mit unterschiedlichen Spritzgusstechnologien wie Schäumen oder Prägen zu kombinieren.“

Von der Monomer- über die Polymersynthese und Kunststoffverarbeitung im Pilotmaßstab bis hin zum getesteten Serienbauteil entwickelt das Fraunhofer PAZ nach eigenen Angaben neue Produktionsverfahren und Technologien entlang der gesamten Wertschöpfungskette von Leichtbauteilen. Der Leichtbau auf Thermoplastbasis ist ein gemeinsamer Entwicklungsschwerpunkt mit Engel. „Einerseits ermöglichen thermoplastische Verbundwerkstoffe eine hervorragende Kosteneffizienz in der Serienfertigung“, so Füreder. „Andererseits können diese Materialien problemlos in den Stoffkreislauf zurückgeführt werden.“

Engel lieferte eine vertikale Maschine v-duo 700, die mit einem Engel easix Knickarmroboter und einem großen IR-Ofen kombiniert wurde. Eine Engel duo 900 Spritzgießmaschine mit horizontaler Schließeinheit und zwei Engel easix Roboter bilden die zweite in Betrieb genommene Fertigungszelle. Über dessen Schließeinheit befindet sich ein vertikaler IR-Ofen, der ein schnelles Heißhandling von thermoplastischen Platten und Zuschnitten aus unidirektionalen (UD) Bändern ermöglicht. Engel hat auch Spritzguss-Technologiepakete wie das physikalische Schäumen integriert.

„Fraunhofer hat sich bewusst für zwei Maschinen unterschiedlichen Typs entschieden, die beide in der weltweiten Automobilindustrie weit verbreitet sind“, berichtet Claus Wilde, Geschäftsführer von Engel Deutschland. „So kann individuell bewertet werden, welcher Maschinentyp und welche Technologie für jedes Bauteil den effizientesten und kostengünstigsten Produktionsprozess ermöglicht.“

Für die Zukunft planen Engel und Fraunhofer PAZ eine enge Zusammenarbeit bei verschiedenen Entwicklungsprojekten. Gemeinsame Veranstaltungen zum Thema Thermoplastischer Verbundleichtbau am Fraunhofer PAZ in Schkopau sind bereits in Vorbereitung.