CSP erweitert Huntington-Werk um 33,5 Mio. $ Composite-Pickup-Box-Anlage

Am kühlen Freitagmorgen, 26. Oktober, versammelten sich 52 Personen im Meetingraum der Huntington, IN, US-Produktionsstätte von Tier-1 Continental Structural Plastics (CSP, Auburn Hills, MI, USA, Teijin Group [Tokyo, Japan]). Feier der Eröffnung einer neuen, 33,5 Mio. US$, 12.077 m²/130.000 ft² Erweiterung der bestehenden 19.510 m²/210.000 ft² Anlage, die CSP 2010 erwarb und wo aktuell SMC-Composite-Teile für Chevrolet Corvette (GM, Detroit) und Ford F-150 Raptor (Ford, Dearborn) gefertigt werden. In der Erweiterung startet im nächsten Frühjahr Serienproduktion der CarbonPro Composite-Pickup-Box für Top-Modell GMC Sierra Denali (GM). CSP-Werk < 30 Min. von GM Fort Wayne Assembly (Roanoke, IN) – Fertigung Chevrolet Silverado und GMC Sierra Single/Extended Cab.

CarbonPro nicht erste Composite-Pickup-Box. Premiere: Ford Short Box 2000 Explorer SportTrac CUV – kompressionsgeformtes, glasfaserverstärktes Vinylester-SMC. Auch GM 2001 Chevrolet Silverado Full-Size Pickup Box – glasfaserverstärktes Polyurethan/Polyurea via Structural Reaction Injection Molding (SRIM). GM, Honda, Toyota produzierten seither Composite-Pickup-Boxen. Aber: GM's neuestes Projekt = erste Composite-Box mit Carbonfaserverstärkung und erster mit Thermoplast-Matrix. Allein dieser Wechsel: -28 kg vs. nackter Stahlboden, -45 kg vs. Stahlboden + Bedliner – bei Dellen-, Kratzer- und Korrosionsbeständigkeit.

Mehrere Redner betonten: CSP und Materiallieferant Teijin arbeiten seit 2010 gemeinsam mit GM an CarbonPro mit Teijins dann neuem Fertigungsprozess. Carbonfaserverstärkter Thermoplast (CFRTP): diskontinuierliche/gehackte Carbonfaser (25 mm, 24K Tow) + Polyamid 6 (PA6) Matrix in Sheet-Form-Composites. (Andere Thermoplast-Matrices in Entwicklung, noch nicht kommerziell.) Im Gegensatz zu konventionellem GMT oder Organosheet: Material nicht für konventionelle Pressenformung gedacht. Stattdessen Pressformen wie Blechstanzen in extrem schnellem Sub-Ein-Minuten-Prozess – Zykluszeit-Ziel, der Heilige Gral für Auto-Composite-Teile.

Vorteile Thermoplast vs. Duroplast für Pickup-Box: geringere Dichte → mehr Masseinsparung; bereits voll polymerisiert → schnellerer Prozess vs. Duroplaste → weniger Werkzeuge/Roboter/Pressen für Plattform; bessere Oberflächen direkt aus Werkzeug → stark reduzierte Nachbearbeitung, Lackierung entfällt; höhere Schlagfestigkeit – besonders in zähen Matrices wie PA6 – reduziert Bettschäden im Einsatz.

Carbon statt Glasfaser: dünneres, leichteres Teil bei gegebener Performance, obwohl Carbon Kosten erhöht – außer durch schnellere Prozesse kompensiert.

Event: 10 Würdenträger (Linda Walczak, Indiana Economic Development; Larry Buzzard, Huntington County; Steve Rooney, CSP CEO; Dave Malik, GM Director Lower Body Structures; Masumi Hirata, Teijin; Rob Miller, Huntington County; Mark Voss, GM Engineering Manager Advanced Structural Composites/Pickup Boxes; Brooks Fetters, Bürgermeister Huntington; Mark Wickersham, Huntington County Economic Development; Karen Williams, CSP Huntington Plant Manager). Nach Banddurchtrennung: Tour durch voll ausgestatteten Produktionsbereich für CarbonPro, Nahansicht Pickup-Box.

CSP fertigt auch Heckklappenabdeckungen in Direct-Long-Fiber Thermoplastic (D-LFT) Composite.