Howard Sheldon:Verfechter der britischen Fertigung und CNC-Präzisionsführerschaft

Vielleicht kennen Sie ihn als Geschäftsführer von Sheldon Precision oder als Herr CNC. In jedem Fall ist Howard Sheldon mit seiner lebenslangen Erfahrung in der Zerspanung und Tausenden von Anhängern ein Verfechter der britischen Zerspanung. Howard knüpfte an das Vermächtnis seines Vaters und seines Großvaters im Bereich der maschinellen Bearbeitung an und gründete Sheldon Precision vor über einem Jahrzehnt im Jahr 2014. Das Unternehmen bietet CNC-Drehdienstleistungen als Subunternehmer für alle Branchen an, darunter die Automobil- und Verteidigungsindustrie sowie maßgeschneiderte Anfragen. Sheldon Precision ist stolz darauf, mit CNC-Schiebekopfmaschinen im Schweizer Stil und einer Innovationskultur stets ein qualitativ hochwertiges Produkt zu liefern.

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AMFG traf sich zu einem Interview mit Howard, um über das Wachstum seiner LinkedIn-Plattform zu sprechen, was als nächstes für Sheldon Precision ansteht und warum die britische Zerspanung mehr Patriotismus braucht.

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Normalerweise frage ich alle, wie sie zur Fertigung gekommen sind, aber sowohl Ihr Vater als auch Ihr Großvater hatten ihre eigenen Maschinenbauunternehmen. Wie war es, aus einer Zerspanungsfamilie zu stammen?

Ja, ich bin in der dritten Generation. Mein Vater und mein Großvater arbeiteten beide in der Fertigung, daher war der Einstieg in das familieneigene Maschinenbauunternehmen eine natürliche Weiterentwicklung. Ich hatte keine großen Ambitionen, etwas anderes zu tun, als Rennfahrer zu werden! Aber das war nur ein Wunschtraum eines Schuljungen. Ich habe gesehen, dass mein Vater gute Leistungen im Ingenieurwesen erbracht hat, und er hat mich ermutigt, dort zu arbeiten, also dachte ich mir, warum es nicht mal versuchen? Als Kind war es gut, weil ich jedes Jahr einen Sommerjob bekam, um etwas Taschengeld zu verdienen. Ein Maschinenbauunternehmen zu leiten sah immer nach harter Arbeit aus, aber es schien auch lohnend, und das gilt auch heute noch.

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Offensichtlich habe ich in meiner Jugend all die langweiligen Jobs bekommen. Aber als ich Vollzeit damit angefangen habe, hat es mir Spaß gemacht – in der Fertigung gibt es immer etwas zu lernen.

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Sie bezeichnen sich selbst als „dritte Generation“. Hatte jede Generation ihre eigene Philosophie oder gibt es eine Sheldon-Methode, Dinge zu tun?

Harte Bestechung steht an erster Stelle und gilt für uns alle.

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Allerdings denke ich, dass jede Generation auf die vorherige Generation schaut und denkt:„Ich werde es etwas anders machen.“

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Mein Vater arbeitete erst sehr spät in seinem Leben, er war in den Siebzigern, bevor er aufhörte zu arbeiten, und das war nur auf seinen schlechten Gesundheitszustand zurückzuführen. Ich habe den Vorteil, zu sehen, wie er Dinge gemacht hat, und zu entscheiden, was ich für mich nicht will.

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Er war zu 100 Prozent im Geschäft und hat alles gegeben; spät abends, am Wochenende ... ständig. Er konnte das Unternehmen nie in eine Position bringen, in der er weniger tun und sich von Leuten helfen lassen konnte, es zu führen. Ich glaube, er hatte immer das Gefühl, dass niemand es besser machen könnte als er, also musste er für alles da sein und alles im Griff haben, was nicht stimmte. Die Zeiten haben sich geändert, und die Menschen sind sich heutzutage ihrer Work-Life-Balance bewusster, insbesondere seit 2020. Es gibt hybrides Arbeiten, Remote-Arbeit, flexible Arbeitszeiten, Vier-Tage-Wochen, was wir tun. Es ist eine andere Landschaft, in der man ein Unternehmen führt.

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Bild mit freundlicher Genehmigung von Sheldon Precision

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Wie hat sich die Branche seit Ihrem Einstieg verändert, abgesehen von der Arbeitskultur?

Es ist sauberer geworden, es ist mehr High-Tech und Software spielt jetzt eine große Rolle in der Fertigung. Es ist sehr modern. Es gibt nicht mehr die alten „Spuck- und Sägemehl“-Plätze, wie mein Vater sie nannte, wo wir reinkamen und Sägemehl auf dem Boden lag, es war ölig und laut und rauchig. Die Umgebung in der Werkstatt hat sich verändert und die Ausrüstung hat sich verändert, man hat jetzt Luftfilter an den Maschinen. Viele Orte haben heutzutage sauber gestrichene Böden und eine gute Beleuchtung.

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Auch die Kultur hat sich verändert, mein Vater hat sein Geschäft früher mit eiserner Faust geführt und das kann man heutzutage nicht mehr, das ist auch nicht meine Persönlichkeit. Ich führe mein Unternehmen anders und konzentriere mich mehr auf Verantwortlichkeit und Prozesse. Der Alleinstellungsmerkmal jedes Unternehmens sind seine Mitarbeiter, denn die Maschinen sind die gleichen und es sind die Führungskräfte, die die Kultur und die Richtung des Unternehmens bestimmen. Ich versuche, Sheldon Precision zu einem angenehmen Arbeitsplatz zu machen – wir haben mittwochs Donuts und einmal im Monat Speck-Sarnies – ich behandle die Leute mit Respekt. Die Branche hat sich verändert, aber ich glaube nicht, dass es einfacher geworden ist. Ich denke immer noch, dass wir für die Höhe der Investitionen, die wir tätigen müssen, unterbezahlt sind und es immer noch eines der anspruchsvollsten Geschäfte ist.

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Was hat sich Ihrer Meinung nach in der Branche nur langsam verändert?

Die britische Regierung veröffentlicht häufig Informationen darüber, dass wir pro Kopf keine besonders produktive Nation sind. Seit 2008 haben wir ein Plateau erreicht, das heißt, wir haben keine Effizienzsteigerungen mehr erzielt. Dies könnte auf die langsame Einführung von Robotik und Automatisierung zurückzuführen sein. Vieles hängt vom Preis ab. Robotik und Automatisierung sind erschwinglicher geworden, aber uns fehlt eine echte Industriestrategie der Regierung, die den Herstellern dabei hilft, Fortschritte zu machen, damit wir es mit den Niedriglohnländern aufnehmen können.

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Als Nation ist es so wichtig, etwas herstellen und an die Welt verkaufen zu können. Leider lag der Schwerpunkt auf Finanzdienstleistungen und anderen Bereichen. Ich denke, wir hätten unsere Position als eine der größten produzierenden Nationen wirklich behaupten können. Wir sind aufgrund mangelnder Konzentration und mangelnder Anreize seitens der Regierung, bei der Modernisierung zu helfen, ins Hintertreffen geraten.

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Als ich mit Alan Arthur, CEO der GTMA, sprach, sagte er, dass wir, als wir den Anstieg der Energiepreise sahen, viel über die Verbraucher nachgedacht haben und wie sich das auf sie auswirken wird. Andererseits verbrauchen Hersteller viel Energie und sind davon besonders betroffen.

Die Energiekrise war eine beängstigende Zeit. Wenn Sie das Pech hatten, Ihren Vertrag in dieser Zeit verlängern zu müssen, hätte dies das Ende Ihres Geschäfts bedeuten können. Mein Strom ist um 50 % gestiegen und das Geschäft meines Vaters ist um 100 % gewachsen, was eine anhaltende Belastung für das Endergebnis darstellt. Offensichtlich hatte dies einen Dominoeffekt. Um die Produktivität anzukurbeln, ist eine staatliche Unterstützung erforderlich.

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Wir müssen mehr wie die Franzosen und die Amerikaner sein. Wir sind nicht patriotisch genug. Wir haben Angst davor, fair auszusehen. Regierungsaufträge sollten an unsere eigenen britischen Unternehmen vergeben werden. Es ist verrückt! Wir müssen zuerst auf uns selbst aufpassen, und das sollte uns niemand gönnen. Warum behalten wir nicht alle nationalen Verträge im eigenen Haus? Natürlich kann man nicht so weit gehen wie Länder wie China, die bewusst Materialien und Elektroautos subventionieren, um den Absatz anzukurbeln.

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Historisch gesehen sind wir ein Kraftwerk der verarbeitenden Industrie, wir sind eine Industrienation. Es macht mich wütend, dass wir so viel mehr tun könnten, es aber nicht tun.

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Ich habe gelesen, dass es seit Ereignissen wie COVID oder dem Feststecken der Ever Given im Suezkanal in letzter Zeit eine Wertschätzung für die Stabilität der Lieferkette gibt. Ich habe sogar viele Diskussionen über Reshoring gesehen, was halten Sie davon?

Ich hatte große Hoffnungen, dass es große Anstrengungen zur Neuverlagerung geben würde, aber soweit ich sehen kann, ist dazu nichts passiert, was sehr enttäuschend war. Wir waren auf diesen Zustrom und dieses Wachstum vorbereitet, aber es kam nie dazu.

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Ich habe das Gefühl, dass es in den USA einen größeren Zustrom gegeben hat. Sie sind eine patriotischere Nation, sie lieben es, ihre Flagge mit Stolz zu hissen.

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Sie haben Leute wie Titan Gilroy, die sich für die Produktion in den USA einsetzen und den Menschen zeigen, wie sie effizienter werden und wettbewerbsfähig bleiben können. Er spricht auch für die Welt, seine Videos sind für jedermann verfügbar. Er spricht also nicht nur im Namen der USA, sondern mit allen Nationen.

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Bild mit freundlicher Genehmigung von Howard Sheldon

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Wenn Sie sich Ihre Medienkanäle ansehen, haben Sie eine riesige LinkedIn-Plattform. Wie kam es dazu? Und zweitens:Warum ist es Ihrer Meinung nach wichtig, dass Großbritannien über eine solche Zahl verfügt?

Titan Gilroy hat so viel für die Fertigung getan, dass er wirklich an Dynamik gewonnen hat; Er bildet eine Generation neuer Ingenieure aus und ermutigt die Menschen, sich für eine glänzende Zukunft in der Fertigung zu engagieren, in der es dringend an Arbeitskräften mangelt.

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Wir könnten hier in Großbritannien jemanden gebrauchen, der so freimütig und leidenschaftlich ist. Es gab eine Petition, die sich für die Ernennung eines Ministers für das verarbeitende Gewerbe einsetzte, aber aufgrund der anberaumten Wahl war diese nicht mehr gültig und musste eingestellt werden. Wir brauchen eine Stimme am Tisch, wir müssen Lobbyarbeit bei der Regierung betreiben und sie für die Idee gewinnen, die „Großen“ wieder in Großbritannien zu etablieren.

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Ich habe meine LinkedIn-Plattform entwickelt, weil ich angefangen habe, mit einem Business-Mentor zusammenzuarbeiten, der in den sozialen Medien sehr aktiv ist. Er kam vorbei, um ein Video zu drehen, und in jedem Clip hatte ich eine Tasse Tee in der Hand. Ich machte ihn darauf aufmerksam und er sagte:„Oh mein Gott. Das ist es. Das ist dein Haken. Angetrieben durch Tee!“

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Ich bin eigentlich kein extrovertierter Naturmensch. Es erfordert Selbstvertrauen, sich in den sozialen Medien zu präsentieren und einen Beitrag zu verfassen, insbesondere wenn man anfängt, sich ein wenig zu öffnen und transparenter und ehrlicher mit den Dingen umzugehen. Aber ich habe gerade erst angefangen zu posten. Dann bin ich zu ChatGPT gekommen und habe angefangen, ein paar Bilder zu erstellen, und es hat mir viel Spaß gemacht, skurrile, lustige Beiträge zu schreiben. Das ist einfach mein Stil, ich möchte es nicht zu ernst nehmen. Ich habe die Vorteile erkannt, die es mit sich bringt, sowohl über meine Seite als auch über die Unternehmensseite eine Fangemeinde zu gewinnen und den Bekanntheitsgrad des Unternehmens zu steigern.

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Mein LinkedIn-Feed ist voller Leute aus meiner Branche, aber er ähnelt fast einem Newsfeed. Sie sehen, was die Leute tun, in was sie investieren, welche neuen Produkte auf den Markt kommen, welche Veranstaltungen anstehen usw.

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Auf jeden Fall ist die Bearbeitung sozialer Medien von Vorteil, um Ihre Online-Reichweite zu vergrößern und den Menschen Einblicke in die Branche zu geben. Die Zerspanungsindustrie scheint eng miteinander verbunden zu sein. Welche Erfahrungen haben Sie damit gemacht?

Es gibt eine starke Gemeinschaft. Ich bin Mitglied der British Turned Parts Manufacturers Association (BTMA) und jeder teilt seine Probleme und jeder ist bereit, einander zu helfen.

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Ja, wir konkurrieren alle, aber wir haben alle das Gefühl, dass wir alle zusammen dabei sind. Es ist schön, wenn man schon lange in der Branche tätig ist und auf eine Messe geht, zum Beispiel die MACH im NEC, dann verbringt man so viel Zeit damit, sich mit Leuten auszutauschen. Es sind Freunde, die man im Laufe der Jahre kennengelernt hat.

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Unter Ihren Kollegen herrscht gegenseitiger Respekt und jeder ist gerne bereit, jedem zu helfen.

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Vor welchen Herausforderungen steht die Community?

Der Arbeitskräftemangel ist in aller Munde; Ganz einfach:Sie können Ihr Unternehmen nicht ohne Arbeitskräfte ausbauen. Ich habe den Glauben, dass ich qualifizierte Maschinisten einstellen kann, schon fast aufgegeben. Mein Plan ist es, kluge, hungrige Auszubildende zu finden und im eigenen Haus qualifizierte Maschinisten auszubilden.

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Generell stagniert das verarbeitende Gewerbe, wir sind Ende letzten Jahres in eine kurze Rezession geraten und derzeit neigt sich diese dem Ende zu. Wir hatten Wahlen und die neue Regierung rechnet mit einem düsteren Ergebnis für den Oktoberhaushalt mit Steuererhöhungen. Es ist also an der Zeit, den Gürtel enger zu schnallen. Ich kann mir für eine Weile keinen Aufschwung vorstellen.

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Mein Plan ist es, nächstes Jahr nach einer Akquisition zu suchen, damit ich das Geschäft auf diese Weise ausbauen kann.

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Bild mit freundlicher Genehmigung von Sheldon Precision

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Industrie 4.0-Technologien, KI-gestützte Software oder 5-Achsen-Maschinen sind in aller Munde. Wie stehen Sie zu diesen Innovationen?

Eine Sache, auf die ich mich freue, ist meine nächste Investitionsphase in Software und Hardware.

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Wenn Sie eine Maschine kaufen, erhalten Sie in diesem Paket das X-fache an Automatisierung. Ich sehe, dass der Schlüssel zu einer effizienteren und besseren unbemannten Bearbeitung in der Software liegt.

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Software wird eine große Rolle spielen, insbesondere bei der Automatisierung von Dingen wie Programmierung und Angebotserstellung. Eine große Sache, die mich begeistert, ist die Überwachung von Software auf Maschinen. Einige Maschinen verfügen bereits bis zu einem gewissen Grad über diese Funktion, Sie können die Maschinen jedoch mit Sensoren ausstatten, die den Werkzeugverschleiß oder den Bruch eines Werkzeugs überwachen. Wenn diese Maschine also unbemannt läuft, stoppt sie, bevor jede Menge Ausschuss entsteht oder ein Werkzeug kaputt geht.

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Wir brauchen auch mehr Programmierhilfen. Ich schaue mir gerade ein Unternehmen an, das eine Maschine verkauft und eine eigene 3D-Simulation entwickelt. Ein Neuling kann vorbeikommen, ein Programm schreiben und sich die Simulation an seinem Computertisch fernab der Maschine ansehen. Und es handelt sich nicht um ein CAD/CAM-Paket im Wert von 20.000 £, sondern wird kostenlos oder zu sehr geringen Kosten bereitgestellt. Das ist meiner Meinung nach die Richtung, in die die OEMs gehen sollten. Sie müssen die Nutzung ihrer Maschinen vereinfachen.

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Nehmen wir zum Beispiel Mazak:Sie haben seit meiner Teenagerzeit vor 30 Jahren Konversationsprogrammierung auf ihren Maschinen. Es gibt immer noch Werkzeugmaschinenhersteller, die Maschinen verkaufen, für deren Programmierung ein erfahrener Programmierer benötigt wird. Es ist verrückt, sie müssen investieren, um ihre Maschinen so benutzerfreundlich wie möglich zu machen.

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Ich hatte kürzlich ein Interview mit Yanesh Naidoo, Direktor für Innovation bei Jendamark , der sagte, dass Hersteller gut darin sind, sich ein Diagramm anzusehen und zu erkennen, was gestern schief gelaufen ist und die Gründe dafür, aber sie sind nicht so gut darin, sich ein Diagramm anzusehen und darüber nachzudenken, wie man verhindern kann, dass dieses Problem morgen auftritt. Einer der Vorteile der Maschinenüberwachung besteht darin, „die Probleme von morgen“ vorhersagen zu können.

Auf jeden Fall, wenn Sie die Information haben, dass ein Bohrer kaputt gegangen ist und kurz bevor er kaputt ging, der Lastmesser auf 40 Prozent gestiegen ist und es sich um eine kontinuierliche Arbeit handelt, können Sie sagen:„Setzen wir den gleichen Bohrer wieder ein, ich bin mit der Standzeit des Werkzeugs ganz zufrieden. Es wurden zwar einige Teile hergestellt, aber lasst uns die Maschine bei 30 Prozent Last anhalten. Wir können es ändern, sodass wir nicht mehr den gleichen Werkzeugbruch haben und vielleicht sogar in der Lage sind, den Bohrer nachzuschleifen.“ Setzen Sie es wieder ein und machen Sie mehr daraus.“

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Es ist ein Bereich, auf den sich die Werkzeugmaschinenbauer nicht konzentriert haben und bei dem ihnen ein Trick entgeht. Es gibt Firmen, die daran arbeiten, damit man diese Dinge nachrüsten kann. Aber wenn diese Dinge von den OEMs verfügbar wären, wäre die Integration viel einfacher.

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Was würden Sie sagen, um jemanden zu ermutigen, in die Fertigung einzusteigen?

Man lernt ein Leben lang. Wenn Sie in Ihrem Job stagnieren, werden Sie sich langweilen. Die Herstellung wird Ihnen nicht langweilig werden.

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Und es gibt so viele Rollen, dass Sie nicht ewig in der Werkstatt bleiben müssen, sondern ins Büro, in den Einkaufsbetrieb, in die Qualitäts-, Gesundheits-, Sicherheits- und Vertriebsabteilung wechseln können – es gibt jede Menge Rollen in der Technik.

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Die Kultur verändert sich, es ist kein schrecklicher Arbeitsplatz. Es ist sehr befriedigend und sehr lohnend. Sie können mit teuren Maschinen spielen und Teile herstellen. Kurz gesagt, nur sehr wenige Branchen bieten die Vielfalt und die lebenslange Lernerfahrung wie die Fertigung.