10 Dinge, die wir gerade in Maschinenhallen sehen

So lautet der Titel eines Blogs, das kürzlich von Peter Zelinski, Chefredakteur von Modern Machine Shop posted gepostet wurde auf der „Gardner Grapevine“, einem internen Newsletter von Gardner Business Media, der auch Plastics Technology herausgibt . Ich bin froh, dass er das geteilt hat, denn ich denke, Sie werden feststellen, dass sich seine Einschätzung der Reaktionen von Schlossereien auf die Herausforderungen der globalen Pandemie nicht allzu sehr von dem unterscheidet, was heute in Kunststoffwerken passiert. Hier sind seine wichtigsten Punkte, damit Sie selbst vergleichen können:

Die Reaktion von Metallverarbeitungsbetrieben auf die Herausforderungen von COVID-19 unterscheidet sich nicht wesentlich von den Strategien der Kunststoffwerke.

1. Gesamteindruck:Es geht gut. „Vorsichtiger Optimismus“ ist der Ton, mit dem die meisten Werkstätten das aktuelle Geschäft und die Zukunftsaussichten beschreiben. Für viele störte das Coronavirus ihre Arbeit nicht so sehr, wie sie befürchteten. Einige Kundenaufträge wurden nahezu ohne Unterbrechung weitergeführt. (Bei einigen Kunststoffwerken ersetzte oder ergänzte Neugeschäft in direktem Zusammenhang mit COVID-19 andere Geschäfte.) Dennoch ist die Sicht nach vorn getrübt und lässt einige Metallbetriebe innehalten.

2. Lights-out ist die beste Gelegenheit für neue Kapazitäten. Ein Shop, der expandiert – wie es sicherlich einige Kunststoffwerke tun – wird es schwer (oder unmöglich) tun, eine zusätzliche Schicht zu besetzen. „Die bessere Option – und zunehmend auch die gewinnende Option“, sagt Zelinski, „sind Geräte und Systeme, die es den Werkstätten ermöglichen, bis in die Nachtstunden zu produzieren, ohne dass Mitarbeiter anwesend sind.“ Das klingt ungefähr richtig. Smart Machines und Smart Factories – mechanische Automatisierung und digitale Automatisierung (des Datenflusses zwischen Maschinen und MES- oder ERP-Systemen) – sehen immer mehr nach Chancen aus, die nicht ignoriert oder verzögert werden können.

3. Geschäfte wollen Roboter – wenn sie vielseitig sind. „Roboter sind unattraktiv, wenn sie einem Job gewidmet werden müssen, weil sich der Arbeitsmix mittlerweile zu schnell verändert, als dass dies sinnvoll wäre“, stellt Zelinski fest. „Aber Roboter, die sich leicht neu einsetzen lassen, sind attraktiv.“ Flexible Automatisierung ist das Schlagwort, das ich immer wieder höre. Tatsächlich flexibel alles ist das, was ich überall höre. Kollaborative Roboter oder „Cobots“ erobern die Industrie gerade deshalb im Sturm, weil sie so einfach zu programmieren und für so viele Aufgaben nützlich sind.

4. Aufmerksamkeit für ERP. Für mich ist das eine Erweiterung von Trend #2 unter der Kategorie „Smart Factory“, auch bekannt als Industrie 4.0. Kein Zweifel, immer mehr Kunststoffverarbeiter, mit denen wir sprechen, implementieren ERP- und MES-Systeme, um den Informationsfluss zu automatisieren, Verschwendung und Verzögerungen sowie Fehler bei der manuellen Dateneingabe zu vermeiden. Genau zu wissen, was an jeder Maschine und Abteilung im Werk vor sich geht – in Echtzeit und vom Büro, der Fabrikhalle oder von zu Hause aus – ist manchen Verarbeitern Tausende von Dollar pro Monat wert. Manager lassen sich nicht mehr vom morgendlichen Datendump eines riesigen Ausdrucks der Ergebnisse des Vortages abschrecken. Angepasste Dashboards destillieren nur die relevantesten Daten auf einem Computer, Tablet oder Telefon, die auf einen Blick verstanden werden können – sogar zu Hause, bevor Sie zur Arbeit gehen.

5. Polymer-3D-Druck steht auf der Wunschliste der Jobshops. „Die meisten Werkstätten haben inzwischen verstanden, dass sie wahrscheinlich vom 3D-Druck profitieren könnten.“ Kunststoffverarbeiter sind nicht weit dahinter, obwohl die Verwendung des 3D-Drucks für Kunststoffproduktionsteile ein anderes Angebot ist als die bereits weit verbreiteten Anwendungen in Prototypen und Vorrichtungen. Zelinski weist darauf hin, dass Maschinenbauer nicht nur wissen, dass manche Kleinauflagen gedruckt und nicht bearbeitet werden sollten, sondern auch, dass einige Teile „nicht aus Metall sein müssen, sondern aus Polymer sein können“. Wenn es also selbst die metallverarbeitenden Betriebe „kapieren“, sollten die Kunststoffverarbeiter diese Gelegenheit besser ergreifen, wenn sie reif ist.

6. Der Metall-3D-Druck hat eine Öffnung für den unverlierbaren Gebrauch. Zelinski sieht in Captive Machine Shops überlegt, ob 3D-Druck als weitere Produktionsweise ermöglicht werden soll. Einige Kunststoffverarbeiter mit eigenem Werkzeugbau machen dasselbe. Zu den Kunststoffwerkzeuganwendungen gehören Reparaturteile und Kern-/Kavitäteneinsätze mit konturnaher Kühlung oder speziellen Kühlvorkehrungen wie flüssigem CO₂ .

7. Wenn das Geschäft nachlässt, können Investitionen in kurzfristige Kapazitäten folgen . „Wenn es mal eng wird“, sieht Zelinski in den Werkstätten aktiv überlegt, in Schnellwechsellösungen zu investieren, die es ihnen ermöglichen, Kleinauflagen und Einzelarbeiten zu übernehmen, die sie sonst ablehnen würden. Dies hängt zum Teil mit Trend Nr. 5 zusammen. Wir haben über eine Handvoll Gießer berichtet, die sich bereits auf kurzfristige, schnelle Arbeiten spezialisiert haben, vor denen andere Gießer zurückschrecken. Sie könnten mehr Konkurrenz bekommen, wenn die Bedingungen „enger“ werden, wie Zelinski sagt. Aber das ist nicht leicht zu hacken. Diese agilen Short-Run-Spezialisten sind zu dem geworden, was sie heute sind, indem sie ihre Prozesse und Abläufe sorgfältig verfeinert haben, um die Umstellungseffizienz zu maximieren, und indem sie in ERP/MES und andere digitale Fähigkeiten investieren, die sie leicht auf den Beinen halten.

8. Cybersicherheit/Sicherheit im Allgemeinen. „Shops unterliegen zunehmenden Anforderungen an die Vertraulichkeit und Kontrolle von Kundeninformationen.“ Das gilt gleichermaßen, egal ob es sich um „Läden“ für Metall oder Kunststoff handelt. Auf Cybersicherheit ist sicherlich zu achten, da immer mehr Technologieanbieter Online-„Portale“ und Datenspeicher-Sites und sogar die Fernüberwachung von Produktionsmaschinen zur vorbeugenden Wartung anbieten.

9. Die Shop-Inhaberschaft ändert sich. In der Metallbearbeitung sieht Zelinski „neue Ladenbesitzer, die in unseren Raum kommen“ durch Pensionierungen und Übernahmen durch andere Geschäfte, Investmentgruppen und Einzelunternehmer. Bei Kunststoffen passiert das schon seit einiger Zeit. Mehrwerksbetriebe werden immer häufiger. Ebenso wie der Aufbau von Imperien durch Private-Equity-Firmen und andere. Ein neuer Trend in der Metallbearbeitung ist laut Zelinski der „Ein-Mann-Shop“, der durch fortschrittliche Technologie ermöglicht wird. Ich weiß nicht, ob das in den Karten für Kunststoffe anders als beim 3D-Druck vorkommt.

10. Zertifizierung, Marketing. „Zerspanende Betriebe holen bei der Geschäftsentwicklung zu anderen Unternehmensformen auf.“ In der Vergangenheit, sagt Zelinski, waren die Leser seiner Zeitschrift für Metallbearbeitung „in diesem Bereich schwach – lokale oder regionale Verbindungen haben ihnen einen Großteil ihrer Arbeit eingebracht“. Auch das war schon immer eine Schwäche vieler unabhängiger (Sonder-)Kunststoffverarbeiter. „Heutzutage sind Werkstattbesitzer eher ernsthafte Vermarkter“, beobachtet Zelinski. Ich bin mir nicht sicher, wie das bei Kunststoffen zutrifft, aber einige Verarbeiter nutzen tatsächlich soziale Medien, um ihr Marktprofil zu erhöhen. Und einige von ihnen neigen dazu, „ihre Marke aufzubauen“, indem sie ihre Anlagen renovieren oder neue Räume mit ausreichender Beleuchtung, neuen Bodenbelägen und strengem Housekeeping ausstatten, um ein „sauberes“ Aussehen zu vermitteln. Ich habe sogar einen Unternehmer getroffen, der in das Geschäft mit Sonderformen eingestiegen ist, indem er extra für erstklassige Ausrüstung ausgegeben hat, um potenziellen Kunden zu suggerieren, dass sein Start-up ein „erstklassiges“ Geschäft ist.

Zu einem verwandten Thema sagt Zelinski, dass Maschinenwerkstätten „eher in Zertifizierungen investieren, die ihnen Glaubwürdigkeit in Märkten verleihen, die sie bedienen wollen“. Dies ist eine langjährige Praxis bei Kunststoffen, wo ISO 9001 und andere Qualitätsstandards üblich sind – insbesondere in der Automobilindustrie und anderen Märkten, in denen branchenspezifische Zertifizierungen unerlässlich sind. In jüngerer Zeit ging das Wachstum von medizinischen Kunststoffen mit einer zunehmenden Verbreitung von ISO 13485-Zertifizierungen für medizinische Qualität einher.