Die vierte industrielle Revolution: Wie 4IR Fertigung und Services neu formt

Die Welt steht vor einer weiteren industriellen Revolution – und es ist höchste Zeit.

Die vierte industrielle Revolution (4IR) wird Technologien und Methoden vereinen, die die Art und Weise verändern, wie Produkte und Services hergestellt werden. Laut einer kürzlich von der Regierung in Auftrag gegebenen Studie zur industriellen Digitalisierung könnte das Vereinigte Königreich 175.000 neue Arbeitsplätze in der Fertigung schaffen und zusätzliche 455 Milliarden Pfund generieren, wenn es die 4IR voll ausschöpft.

Unsere globale Wirtschaft befindet sich seit 50 Jahren im Niedergang. Würde sich dieser Trend fortsetzen, müssten wir uns innerhalb des nächsten Jahrzehnts an eine Welt ohne Wachstum gewöhnen.

Glücklicherweise wiederholt sich die Geschichte: Phasen substantialen Wachstums wurden stets durch Fertigungsrevolutionen angetrieben – etwa alle 50 bis 60 Jahre. Die erste Mitte des 19. Jahrhunderts mit der Dampfmaschine. Darauf folgte zu Beginn des 20. Jahrhunderts das Massenproduktionsmodell, maßgeblich geprägt von Henry Ford. Wir befinden uns derzeit in den Endphasen der dritten Revolution, die in den 1970er Jahren begann und Automatisierung brachte.

Was hatten alle gemeinsam? Für massives Wirtschaftswachstum braucht man eines von drei Dingen: mehr Arbeit, mehr Kapital oder mehr Produktivität. Jedes Mal war es die Produktivität, die das Wachstum trieb – und die 4IR ist da keine Ausnahme. Wie das bekannte Sprichwort sagt: 4IR wird uns Wege liefern, „klüger zu arbeiten, nicht härter“.

Aber wie sieht 4IR in der Praxis aus? 4IR ist kein neues, eigenständiges System oder Verfahren. Es vereint mehrere bestehende digitale Industrietechnologien, darunter:

• Internet of Things (IoT)
• Blockchain
• Autonome/smarte Roboter
• Fahrerlose Fahrzeuge
• Autonome Drohnen
• Künstliche Intelligenz
• Cloud Computing
• Big Data / Analytics
• Genom-Editing
• 3D/4D-Druck (additive Fertigung)
• Synthetische Biologie
• Augmented Reality
• Systemintegration

Die Vorteile der 4IR-Technologieeinführung für die Fertigung werden weitreichend sein: intelligentere Lieferketten, intelligentere Produktion, intelligentere Produkte. Die Verschmelzung von Informationstechnologie (IT) mit Operational Technology (OT) bietet Potenzial für Automatisierung, die massive Prozessverbesserungen und Produktivitätssteigerungen ermöglichen könnte. Die resultierende Innovation könnte schließlich zur Entwicklung radikal neuer Geschäftsmodelle und letztlich alternativer Einnahmequellen führen, die alle auf Informationen und Services basieren. Nicht nur wird die Fertigung produktiver, sie wird auch flexibler.

Die Fertigung nutzt bereits viele der 4IR-Bausteine, doch diese erfordern noch menschliche Eingriffe zwischen den einzelnen Stufen. 4IR verbindet diese Bausteine und entfernt den menschlichen Faktor.

Aufgrund von Rüst- und Umrüstvorgängen fertigen Hersteller typischerweise in Chargen. Könnten diese Rüst- und Umrüstzeiten eliminiert oder drastisch reduziert werden, ließen sich Aufträge bedarfsgerecht und in kleineren Mengen fertigen. 3D-Druck ist ein Bereich, wo dies bereits angewandt wird – und nicht nur bei Kunststoffen: Ganze Gebäude können mittlerweile mit dieser Technik hergestellt werden.

Der Online-Supermarkt Ocado hat ein vollautomatisiertes Lager entwickelt, in dem hunderte Roboter Lebensmittel für Kunden zusammenstellen. Für einen durchschnittlichen 50-Artikel-Auftrag benötigen die Roboter fünf Minuten. Aktuell werden Bestellungen per Lieferwagen zugestellt – stellen Sie sich vor, sie könnten per fahrerlosem Van oder Drohne geliefert werden!

Die 4IR-Reise sollte mit der Optimierung bestehender Geschäftsprozesse beginnen. Hersteller müssen intelligentere Lieferketten priorisieren und intelligentere Produktionsprozesse in das Unternehmen einbetten. Blockchain-Technologie wird alle Arten von Transaktionen sicher und transparent nachverfolgen. Jedes Mal, wenn ein Produkt den Besitzer wechselt, wird die Transaktion dokumentiert – eine permanente Historie vom Herstellungsprozess bis zum Verkauf. Dies könnte Zeitverzögerungen, Kosten und menschliche Fehler, die Transaktionen heute plagen, drastisch reduzieren.

Doch es gibt größere Implikationen. Es könnte einen massiven makroökonomischen Wandel bewirken. Fabriken werden kleiner, agiler und in die Heimatmärkte verlagert. Skalierung wird nicht mehr entscheidend sein – Flexibilität wird der Schlüssel. Fabriken werden auf Multi-Produkt-, Made-to-Order-Basis betrieben. In der Welt der skalierbaren Individualisierung wird Kundennähe zur neuen Norm.

Dies wird kein rein britisches Phänomen sein, es ist ein globaler Wandel, der Chancen für britische Hersteller bietet, da globale Lieferketten effektiver vernetzt werden. Doch dieser globale Wandel birgt auch Risiken, wenn britische Hersteller nicht Schritt halten. Hersteller empfinden derzeit, dass die britische Industrie nicht auf den Wandel vorbereitet ist. Einige Unternehmen müssen ihre Fertigungsprozesse und möglicherweise ihre Zielmärkte komplett neu denken.

Die Globalisierung tritt in eine neue Ära ein. Ost-West-Handelsströme werden durch regionale Handelsströme ersetzt: Ost für Ost, West für West. Das neue Modell – Produktion direkt am Verbrauchermarkt – wird sauberer und umweltfreundlicher sein. In reifen Volkswirtschaften kehrt die Fertigung zurück, schafft mehr Beschäftigung, Produktivität und Wachstum.

Es gibt auch Schritte, die Hersteller unternehmen müssen, um ihr Unternehmen auf einen erfolgreichen Übergang zur 4IR vorzubereiten. Dies geht über Technologie hinaus und erfordert visionäres Denken. Die Rendite von Investitionen wird weniger sicher sein, und es erfordert die Veränderung der internen Innovationskultur sowie die Stärkung der Rolle von IT und Technologie in der Entscheidungsfindung. Es könnte jedoch als Gegenmittel für einige der harten Herausforderungen und höheren Kosten dienen, mit denen der Fertigungssektor infolge des Brexit-Votums konfrontiert ist.

Von Gavin Davis, Partner bei MHA MacIntyre Hudson.