Fertigung erholt sich stark und führt den Wandel von Dienstleistungen zu Gütern an

Im vergangenen November übertraf die US-Fertigung die Erwartungen – Produktion und Neuaufträge stiegen, wobei der Einkaufsmanagerindex (PMI) auf 53,2 kletterte, von 51,9 im Oktober, und das Ziel von 52,2 deutlich übertraf.

Es ist passend, dass diese Überraschung im selben Monat wie die US-Präsidentschaftswahl geschah, bei der die Themen Fertigung und Welthandel die Wählerfragen dominierten. Und tatsächlich haben wichtige Narrative in ganz Europa und Asien auch die Neubewertung von Outsourcing und Globalisierung in den Fokus gerückt. Wo Güter produziert werden, wie sie verantwortungsvoll hergestellt werden können und wer davon profitiert, gehören zu den drängendsten politisch-ökonomischen Fragen unserer Zeit.

Gleichzeitig steht die Fertigungsindustrie an der Schwelle der größten technologischen Revolution der letzten 40 Jahre. Eine Kombination aus Internet of Things, Robotik, 3D-Druck und künstlicher Intelligenz wird die Zukunft der Fertigung neu gestalten. Automatisierung, Arbeit, Politik und Ökonomie kollidieren miteinander; und zum ersten Mal seit langem steht die Fertigung, nicht der Dienstleistungssektor, im Rampenlicht.

Was können wir erwarten?

Alte und neue Geografien, dynamische Lieferketten

Trotz jüngster Bemühungen, Outsourcing einzudämmen, glauben die meisten Experten, dass es unmöglich ist, die gesamte globale Produktion inländisch zu verlagern. Dennoch werden Near-Sourcing und Local Sourcing für bestimmte Hersteller aus Kostenperspektive immer attraktiver. Arbeits- und Produktionskosten in Ländern wie China steigen. Darüber hinaus beginnen Unternehmen, Betriebskosten ganzheitlicher zu betrachten. Während sie durch eine Fabrik in Asien bei der Produktion sparen könnten, könnten ihre Erfüllungskosten für den Bedarf amerikanischer oder europäischer Märkte diesen Vorteil wieder aufzehren.

Diese End-to-End-Bewertung der Betriebskosten wird zunehmend zur Best Practice. Unternehmen nutzen Datenplattformen, um die Silos aufzubrechen, die historisch zwischen Abteilungen wie Beschaffung, Produktion und Distribution bestanden. Jetzt, da sie einen besseren Blick auf die komplexen Beziehungen zwischen Materialien, Arbeit, Geografie und Transport haben, können Unternehmen die gesamte Wertschöpfungskette für Kosten und Kundenservice optimieren. In einigen Fällen bedeutet dies Fabriken in Asien oder Afrika. In anderen bedeutet es, die Produktion näher an die Nachfrage zu verlagern. Am Ende des Tages geht es darum, dass ein Unternehmen sein Liefernetzwerk so gestaltet, dass es für das, was es erreichen will, am meisten Sinn ergibt.

Diese Philosophie berücksichtigend und die Möglichkeit politischer und wirtschaftlicher Verschiebungen einbeziehend, lautet die Kernbotschaft: Bald müssen Fertigungslieferketten dynamisch sein. Hersteller und Supply-Chain-Manager sollten dies verinnerlichen – um wettbewerbsfähig zu sein, werden sie die Fähigkeit benötigen, ihre Produktions- und Distributionsstandorte nach Bedarf zu ändern und die rechtlichen und finanziellen Konsequenzen zu managen.

Und es sind nicht nur politische und wirtschaftliche Faktoren, die den Druck erzeugen, agil, flexibel und dynamisch zu sein. Es ist auch die Technologie, die kurz davor steht, jeden Aspekt der heutigen Fertigung zu durchdringen.

Von Spinnenrobotern, künstlicher Intelligenz und dem Internet der Dinge

Drei Technologien haben im vergangenen Jahrzehnt Reife erlangt und werden zusammenwirken, um die Produktion grundlegend zu revolutionieren. Die erste ist additive Fertigung/3D-Druck. Die Raffinesse und Fähigkeiten von 3D-Druckern wachsen weiter. Teile so vielfältig wie medizinische Implantate und Luftfahrtausrüstung wurden über additive Fertigung hergestellt. Der große Vorteil hier ist die Entkopplung des Produktionsstandorts und der umgebenden Infrastruktur. Teile können näher dort hergestellt werden, wo sie verwendet werden, was Kosten senkt und真正 eine Ära der „Massenindividualisierung“ einläutet. Aber es ist die Synthese von additiver Fertigung mit den beiden anderen Technologien – künstlicher Intelligenz und dem Internet der Dinge (IoT) –, die wahrhaft revolutionär ist.

Ein mikrokosmisches Beispiel für diese Synthese ist der 3D-Druck-Spinnenroboter-Schwarm, den Siemens AG entwickelt hat. Jeder einzelne Spinnenbot verfügt über einen 3D-Drucker und kann sich eigenständig bewegen. Durch Koordination mit anderen Spinnenbots könnte der „Schwarm“ in der Lage sein, große, komplexe Objekte eigenständig in Rekordzeit herzustellen. Die Designdaten würden als digitale Datei existieren, und künstliche Intelligenz würde es diesen Robotern ermöglichen, sich zu koordinieren und an verschiedenen Aspekten des Produkts zu arbeiten, um die Produktion zu optimieren. Die Roboter, miteinander vernetzt und sich selbst sowie gegenseitig bewusst, sind ein Paradebeispiel für IoT.

Obwohl dieses Beispiel ein sehr früher Konzept ist, ist es leicht, die Implikationen einer solchen Synthese im großen Maßstab zu extrapolieren. Maschinen auf halber Welt könnten an Aufträgen zusammenarbeiten. IoT-ausgestattete smarte Geräte könnten Selbstwartung durchführen, mit 3D-Druckern Ersatzteile erstellen und automatisierte Systeme diese Teile bei Bedarf liefern. Maschinen, die eigenständig miteinander orchestrieren, um Güter herzustellen, sind der ultimative Heilige Gral der industriellen Revolution, die vor über 250 Jahren begann.

Um das wahre Potenzial dieser Automatisierung und Effizienz zu nutzen, müssen Liefernetzwerke erneut mit Agilität im Hinterkopf gebaut werden. Die Flexibilität, Roboterautomatisierung neben menschlicher Arbeit mit Überwachung durch Manager sowie Big-Data-Analytik zu accommodieren, erfordert eine völlig neue Denkweise, fokussiert auf End-to-End-Transparenz des Produktionsprozesses sowie das Verständnis, dass Unternehmen für ganzheitliche Ziele optimieren müssen.

Wir betreten eine Zeit sowohl großer Unsicherheit als auch großer Verheißung. Die Handlungen der Fertigungsindustrie waren immer entscheidend für die Zivilisation. Und zum ersten Mal seit fast einem halben Jahrhundert schauen alle hin.

Suhas Sreedhar ist Manager of Supply Chain & Technology Thought Leadership bei GT Nexus, einem Infor-Unternehmen, einer cloudbasierten Plattform für globales Handels- und Supply-Chain-Management. Mehr erfahren unter www.gtnexus.com. Er schreibt häufig über Technologie, Supply Chain, Internet of Things und Einzelhandel. Sreedhars Arbeiten wurden in Forbes, IEEE Spectrum und verschiedenen industriellen Blogs und Fachpublikationen veröffentlicht.

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